Propietarios andan en busca de sus botes

Jamie Larson y Mark Raun decidieron establecer su casa en un yate de seis toneladas anclado en Miami, y ahora no pueden encontrar la embarcación de 35 pies de eslora.

“En estos momentos podría estar a medio camino de los Cayos”, dijo Raun, que trabaja como rastrero y estaba en Wisconsin con Larson cuando el huracán Irma azotó la Bahía de Biscayne y hundió docenas de barcos de todo tamaño a lo largo de la costa de Miami. “Uno se queda pasmado con lo que puede hacer la fuerza del viento”.

Por toda la costa de Biscayne, Irma ha dejado una estela de desolación y una labor inútil de búsqueda: los propietarios de barcos del tamaño de un autobús andan buscándolos, y los dueños de propiedades cerca del mar tienen enormes embarcaciones metidas en sus patios.

La información de la registración de las embarcaciones con el tiempo conectará a la mayor parte de los afectados, tras un análisis náutico para determinar si los barcos pueden salvarse mediante grúas o habrá que destruirlos en el lugar donde estén. Sin embargo, es un proceso difícil, si se tiene en cuenta los obstáculos de comunicación tras el paso de Irma, los cuantiosos daños que sufrieron los cascos y que en muchos casos han borrado las identificaciones, y el hundimiento de algunos barcos.

Más de 72 horas después de que Irma se alejara de Miami, Larson y Raun aún no saben si su barco, un Pearson 35 que compraron hace nueve años, sobrevivió la furia de la tormenta.

“La comunidad de dueños de veleros es muy unida. Se cuidan los unos a los otros”, dijo Larson. “Todos están buscando”.

El yate de Larson y Raun, El Coqui, es uno de las docenas que desapareció de fondeaderos durante el azote de Irma, la peor tormenta en llegar a la costa de Miami desde Katrina y Wilma en el 2005. En la Marina Matheson Hammock de Miami-Dade se hundieron ocho barcos, además de que los embarcaderos sufrieron serios daños y se inundó el restaurante del lugar, el Red Fish Grill, dijo Tom Morgan, administrador de parques del condado. La Marina Dinner Key, que pertenece a la Ciudad de Miami, experimentó grandes daños, y el huracán dejó a yates carísimos incrustados contra muelles y semisumergidos, todavía con las cuerdas amarradas a los embarcaderos.

En PortMiami, equipos de limpieza tuvieron que quitar cuatro yates hundidos en el canal del puerto para permitirle el paso a barcos de cruceros que ya comenzaron a utilizar otra vez las terminales de pasajeros. Y por todo Miami, los operadores de grúas no paran de recibir llamadas en busca de ayuda con embarcaciones que Irma hundió más allá de la línea de flotación.

“Hay barcos con problemas por todas partes”, dijo el capitán Chris Smith, de la empresa Sea Tow Miami. “Hemos sacado de abajo del agua a unos 36 o 37 barcos”.

Larson y Raun supieron que algo andaba mal con El Coqui cuando algunos amigos de Miami los llamaron por un reportaje del Miami Herald sobre algunas fotografías en una bolsa de plástico que llegó a la orilla en Coconut Grove. Un transeúnte las halló y se puso a buscar al dueño. El Herald publicó las fotos por internet, junto con el nombre de Larson, que estaba en un sobre encontrado con las fotos.

Cuando Larson escuchó la historia que le contó un amigo de Dinner Key, se imaginó que los restos de El Coqui que se encontraron flotando significaba que Irma había golpeado con furia el muelle que está del otro lado de una isla.

“Después empezaron a aparecer las fotos de la devastación”, dijo Larson. “Es algo horrible”.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de septiembre de 2017, 1:52 p. m. with the headline "Propietarios andan en busca de sus botes."