Nueva demanda contra el asilo donde murieron ancianos tras el paso del huracán Irma por el sur de Florida

Una nueva demanda contra el Rehabilitation Center at Hollywood Hills en el sur de la Florida fue presentada por la familia de Miguel Franco, de 93 años de edad, uno de los ocho residentes que murió el 13 de septiembre después que esa instalación perdiera su aire acondicionado durante el paso del huracán Irma.

El viernes, la familia Franco se unió a una creciente lista de víctimas que han demandado a la casa de reposo en acciones por presunta negligencia y supuesta muerte por negligencia, luego del fallecimiento de 11 ancianos, tres de los cuales murieron la semana pasada.

“Algunas tragedias son inevitables, pero esta tragedia fue completamente evitable”, dijo el abogado Curtis Miner, quien presentó la demanda de la familia junto con el abogado Albert Levin. “Con esta demanda, esperamos tanto para arrojar una luz sobre el trato terrible sufrido por las personas de la tercera edad y vulnerables de nuestra comunidad en el centro de rehabilitación y fomentar cambios en las regulaciones para evitar que esto se repita en el futuro”.

La esposa de Franco, de 90 años, Cecilia, quien sufre de Alzheimer y también estaba en ese asilo, sobrevivió.

Franco, que salió de Colombia en 1970 para buscar trabajar en Miami y poder traer a su familia a esta ciudad, perdió su capacidad para caminar a principios de este año y fue ingresado al centro de rehabilitación.

El hombre trabajó de día como técnico de reparación para el Departamento de Parques y Recreación de Miami-Dade y a tiempo parcial en la noche como mecánico de aviones en el Aeropuerto Internacional de Miami.

“Tenía que hacer eso para traer a su familia aquí porque eso costaba mucho dinero, y quería algo mejor para nosotros”, dijo su hijo, Pedro Franco, que tiene dos hermanos.

Las autoridades suspendieron la licencia del centro de rehabilitación en Hollywood Hills la semana pasada por lo sucedido en sus instalaciones después que Irma tocara tierra.

El asilo se quedó sin electricidad poco después que el huracán Irma arrasara el sur de la Florida el 10 de septiembre, dejando sin servicio eléctrico a cientos de miles de hogares y negocios en la región. El edificio tenía un generador de reserva que no estaba conectado a su sistema de aire acondicionado y por eso trajeron ocho aires acondicionados portátiles, y colocaron ventiladores en los pasillos, en un intento por evitar que se recalentara el lugar.

El asilo, de acuerdo con una cronología dada a conocer por sus funcionarios, dijo que llamó a la empresa eléctrica Florida Power & Light (FPL) unas seis horas más tarde para reportar la interrupción de electricidad, y que trató de contactar al gobernador Rick Scott en su teléfono celular.

FPL dijo en un comunicado que “una parte del edificio, de hecho, tenía electricidad [y] había un hospital con energía eléctrica frente al estacionamiento de este edificio y que se le exigió al hogar para ancianos que tuviera un generador que funcionara y estuviera instalado permanentemente”.

Funcionarios del centro de rehabilitación dijeron que después contactar a la FPL y al gobernador llamaron al 911 tres veces el 13 de septiembre: a las 3 a.m., 4:30 a.m. y finalmente a las 5:43 a.m. Pero para cuando los primeros socorristas llegaron al hogar de ancianos ese miércoles por la mañana, varios residentes ya habían sufrido un paro respiratorio o aflicción cardiaca y algunos ya habían muerto. Cerca de 145 pacientes fueron eventualmente evacuados, muchos de ellos en sillas de ruedas o camillas, dijo la policía.

Esta historia fue publicada originalmente el 25 de septiembre de 2017, 5:24 p. m. with the headline "Nueva demanda contra el asilo donde murieron ancianos tras el paso del huracán Irma por el sur de Florida."