Latinoamérica fija la atención en el turismo chino como futuro motor de crecimiento

Están llegando en nutridos grupos y Eduardo Ferreyros los ve todos los miércoles deambulando por la Plaza de Armas, en el centro de Lima, con sus cámaras fotográficas y miradas curiosas, cuando camina hacia el Palacio de Gobierno para asistir al Consejo de Ministros.

El año pasado el total que visitó a Perú sumó los 26,000, pero el ministro de Comercio y Turismo peruano cree que ese número es muy pequeño y aspira ver el día cuando sea diez veces más alto.

“Estamos comenzando en un nivel muy bajo […] son más de cinco millones [de chinos] los que viajan todos los años por todo el mundo”, dijo Ferreyros, en un foro realizado el viernes en la Universidad de Miami por el Miami Herald y el Nuevo Herald y conducido por el periodista Andrés Oppenheimer.

El turismo chino podría ser un importante elemento de desarrollo económico para los países de América Latina, en momentos en que el país asiático compite por convertirse en el primer socio comercial de varias de las principales economías de la región.

Pero el futuro de la relación del gigante asiático con América Latina presenta sus propios retos, dadas las dificultades de los países de la región para coordinar esfuerzos, a fin de presentar su oferta turística y comercial como un solo bloque, y por diversificar sus economías para incrementar el valor agregado de sus productos.

La diversificación económica fue uno de los puntos analizados en el foro La Influencia de China en América Latina, en el que además de Ferreyros también participaron el ministro de Comercio de Argentina, Miguel Braun, y Felipe Jaramillo, presidente de ProColombia.

Crecimiento explosivo

El crecimiento del comercio entre China y la región ha sido explosivo, pasando desde $16,000 millones en el 2001 a $207,000 millones, explicó Oppenheimer.

Pero el grueso de las exportaciones latinoamericanas hacia China se trata de materias primas mientras que la región importa los más costosos productos terminados, relación que está incidiendo en una relación comercial muy deficitaria para América Latina.

Latinoamérica exporta a China unos $98,000 millones anuales pero importa $180,000 millones.

Por el momento, la oferta comercial de América Latina continúa estando atada a las caprichosas fluctuaciones de los precios de las materias primas, dado a que eso es lo que la región sigue vendiendo, principalmente.

Y ante ese escenario es que el turismo comienza a emerger como un elemento que podría ayudar a reducir un poco más el desequilibrio en la balanza de pagos.

“Es una gran oportunidad”, dijo Braun. “Hoy se miden en decenas de miles, los chinos que visitan en Argentina y debiéramos medirlos en cientos de miles”.

Es una actividad que está creciendo fuertemente en ese país sudamericano, luego que el gobierno procediera a facilitar la otorgación de visas.

Previamente, para que un ciudadano chino pudiera visitar a Argentina, tenía que pasar por un proceso muy engorroso, y debía presentarse físicamente ante un consulado, y ante la escasez de consulados argentinos en China, el proceso se tornaba en algo prohibitivo, explicó Braun.

Ahora ese mismo trámite puede ser realizado a través de la Internet y si el ciudadano chino ya cuenta con una visa para viajar a Europa o Estados Unidos, entonces se le hace mucho más fácil obtener la visa argentina.

Pero América Latina debería unir esfuerzos para ofrecer paquetes en conjunto para de esa manera poder estimular un auge turístico, dijo Braun.

“Necesariamente, lo debemos encarar como región porque un ciudadano chino por lo general no va a querer visitar solamente a la Argentina”, dijo el ministro.

“Si alguien se toma el trabajo de hacer ese viaje, seguramente va a querer visitar a otros países de la región, y por lo tanto es un nuevo tipo de oportunidad para la colaboración regional”, agregó.

Esta historia fue publicada originalmente el 29 de septiembre de 2017, 5:22 p. m. with the headline "Latinoamérica fija la atención en el turismo chino como futuro motor de crecimiento."