La campaña de Tommy Regalado desvió millones a comité político sin declararlo a tiempo
El hijo mayor del alcalde de Miami calladamente desvió miles de dólares este verano a un comité político sin revelar que lo hacía, según lo exige una nueva ley del Condado Miami-Dade.
La campaña de Tomas N. “Tommy” Regalado reconoce que envió dinero de partidarios a Together Miami, un comité político inscrito en el estado vinculado a un político republicano del Condado Alachua. El propio alcalde solicitó dinero para el comité político y le entregó los cheques a la campaña de su hijo que busca un escaño en la comisión del Distrito 3 de Miami.
Sin embargo, ni el padre ni el hijo presentaron la documentación donde debían reconocer las recaudaciones de fondos, como lo estipula una nueva ley de campaña que los comisionados del condado aprobaron el año pasado. La ley, que entró en vigor el 1º de enero, busca mejorar la transparencia en torno a los esfuerzos para recaudar fondos a nombre de terceros, quienes no tienen que regirse por los límites de donación que frenan las contribuciones a cuentas oficiales de campaña.
Brian Swensen, consultante de la campaña de Regalado, reconoció que el equipo ha entusiasmado a los partidarios a ayudar a Together Miami, que reportó haber recaudado $65,000 entre junio y octubre.
Swensen le dijo al Miami Herald que “no había ninguna mala intención” ni ningún intento de esconder la relación con el comité político. Una violación solo podía conducir a una advertencia, en tanto una segunda violación recibiría multas que alcanzarían solo $5,000. Una violación de este tipo no se considera un delito.
No obstante, funcionarios de ética y de legalidad del condado dijeron que la nueva ordenanza señala claramente que los candidatos y titulares deben presentar los documentos dentro de los cinco días de haber aceptado o pedido la primera contribución. Tres comisionados de Miami y cuatro candidatos a la Comisión de Miami han presentado planillas de revelación ante el organismo pertinente y de este modo reconocen sus lazos con comités políticos. El Departamento de Elecciones de Miami-Dade, que se encarga de emitir las advertencias y ordenar las multas, hasta el momento le ha advertido a cuatro candidatos sobre los problemas que podrían encarar si no cumplen con la ley.
“Si piden contribuciones, entonces la revelación sale a la luz”, dijo Joe Centorino, director ejecutivo de la Comisión de Ética del Condado Miami-Dade, tras hablar únicamente de los reglamentos de la ley y sin entrar en nada específico sobre las recaudaciones de Regalado Jr.
En una entrevista que concedió esta semana, el alcalde de Miami Tomás Regalado, que reconoció haber aceptado cheques por $5,000 a nombre de Together Miami y entregado el dinero a su hijo para su campaña, dijo que simplemente “no estaba al tanto de la ley”.
“Si tengo que llenar algunos papeles, lo haré”, dijo. “No fui notificado por el secretario de la ciudad”.
Excepto que sí lo había sido. El 5 de enero, cuatro días después de que la ley entrara en vigor, el secretario de la Ciudad de Miami, Todd Hannon, les envió un correo electrónico a los funcionarios electos, entre ellos a Regalado, donde les informaba sobre la nueva ley.
A medida que se acerca el día de las elecciones, el secretismo con que los Regalado han manejado las recaudaciones se ha convertido en un tema candente para su archirrival Joe Carollo. El candidato a un escaño en el Distrito 3 y ex alcalde de Miami, criticó fuertemente este mes a Together Miami, diciéndoles a los votantes en una carta de su madre que los Regalado tenían planeado atacarlo a través de un grupo financiado en parte por quienes llamó “enchufados chavistas”, venezolanos socialistas que se han establecido en EEUU donde tienen negocios.
Según archivos estatales, Together Miami está inscrito a nombre de William S. Jones, un líder republicano del Condado Alachua asociado con docenas de comités políticos. Jones también aparece como presidente del comité político Accountability in Government, que ha distribuido anuncios políticos que pretenden vincular a Carollo con las cámaras que toman fotos de los conductores que no paran en la luz roja en Doral.
Jones no devolvió los mensajes que se le dejaron.
Swensen, que respondió varias preguntas dirigidas a Regalado durante una conversación con el Miami Herald, dijo que la campaña de Regalado no tiene afiliación ni conoce la cuenta de Accountability in Government, que se creó en mayo del 2016 y se financió a inicios de octubre, fundamentalmente mediante una donación de $50,000 que hizo otro de los comités políticos de Jones. En cuanto a Together Miami, Swensen dijo que la campaña de Regalado no creó el comité, sino que se enteró de los planes de respaldar a Regalado a través de conocidos mutuos, cuyos nombres no quiso decir.
Los donantes a Together Miami han sido vacilantes y muy poco precisos sobre sus contribuciones, lo mismo diciendo que no quieren discutir sus donaciones o diciendo que no se acuerdan de haber hecho ningún cheque.
“Tengo un socio en el negocio. Tal vez fue él”, dijo Jesús Vélez, uno de los propietarios de la compañía JMV Installers Corp., que donó $20,000.
“En estos momentos, no recuerdo nada”, dijo por su parte María Valdés, cuya compañía Superior Landscaping and Lawn Services entregó $5,000.
El comité también recibió $2,500 de BD Coral Way Retail, una compañía registrada por Alexander Boria, hijo del ex alcalde del Doral Luigi Boria. Delia Hospitality, registrada por el empresario venezolano de atención médica Calogero “Carlos” Alaimo, donó otros $5,000.
Esas dos contribuciones han llevado a Carollo a reclamar que los Regalados han aceptado dinero de los enchufados.
En el 2014, cuando Boria era alcalde y Carollo acababa de ser despedido como administrador municipal de Doral, este último arremetió contra el director ejecutivo de la ciudad, y durante una conferencia de prensa distribuyó documentos estatales venezolanos que pretendían demostrar que una compañía Boria había acumulado un capital de $168 millones gracias en parte a las relaciones comerciales con el régimen del difunto Hugo Chávez. Entretanto, Alaimo, ha reconocido públicamente una amistad con Francisco Arias Cárdenas, el gobernador del estado venezolano de Zulia y ex rival de Chávez que más tarde se reconcilió con el controvertido líder.
Este mes, Alexander Boria dijo que no recordaba haber hecho ninguna donación a Together Miami. El viernes, el hijo de Alaimo, Vincenzo Alaimo, dijo que su padre es el único agente registrado de Delia Hospitality y que él, el hijo, es el único propietario. Dijo que su padre maneja servicios de atención médica privados que no tienen negocios con el gobierno, y señaló que su padre ahora se postula para alcalde de Maracaibo en una plataforma antichavista.
“Hace más de 13 años que hacemos negocios aquí en Estados Unidos. Lo que dice está mal”, dijo Alaimo de Carollo. “No somos chavistas. No somos enchufados,”
Swensen, que acusó a Carollo de estar “medio paranoico”, señaló que Together Miami no ha lanzado ningún ataque contra Carollo. Pero Carollo dice que Regalado se vio obligado a abandonar Together Miami y usar Accountability in Government para atacarlo luego de que él alertara a los votantes de los esfuerzos secretos de recaudación de fondos de la familia. Dice que los Regalado “no respetan las leyes”, aunque irónicamente el alcalde del Condado, Carlos Giménez, fue advertido en junio por esperar casi un mes para revelar que había solicitado contribuciones para el Comité político Miami First de Carollo.
“Ellos son los que han estado planeando los ataques y, de hecho, han estado difamando”, dijo Carollo. “Esto es como los policías de Keystone de los comités políticos”.
Esta historia fue publicada originalmente el 27 de octubre de 2017, 7:48 p. m. with the headline "La campaña de Tommy Regalado desvió millones a comité político sin declararlo a tiempo."