Retrasan el debate sobre la venta de bebidas alcohólicas en Ocean Drive
Mientras manifestantes protestaban frente al ayuntamiento, los comisionados de Miami Beach retrasaron el martes el debate relacionado con un nuevo estudio de impacto económico que arrojaría gasolina a la ardiente discusión sobre si Miami Beach debería retrasar las horas de venta de alcohol en bares de alto perfil en Ocean Drive.
Aunque la cuestión de cambiar la hora del último trago en las barras de Ocean Drive está en la boleta del 7 de noviembre, la comisión no discutirá el estudio antes del día de la elección.
La administración de la ciudad encargó el estudio de impacto económico a la Universidad Internacional de la Florida (FIU) para pronosticar qué pasaría si los votantes aprueban un referéndum acortando las horas de venta de bebidas alcohólicas en locales al aire libre de Ocean Drive. Los comisionados debían discutir el estudio el martes, pero aplazaron el tema hasta el 13 de diciembre, cuando cientos de manifestantes protestaron frente al ayuntamiento y abarrotaron los salones de la comisión.
Los organizadores dijeron que la multitud estaba compuesta principalmente por empleados de negocios en Ocean Drive, incluidos varios del Clevelander, que vestían camisetas azules y blancas e instaban a los votantes a oponerse al referéndum.
La multitud abucheó el anuncio de que la discusión había sido pospuesta y un miembro del público llamó a los comisionados “cobardes”. La multitud abandonó la reunión poco después.
“¿Por qué mantienen a los votantes desinformados sobre esta votación tan importante que afectará a toda la ciudad?”, dijo Ceci Velasco, directora interina de la Asociación Ocean Drive. “Quitarla de la agenda es irresponsable y es una traición a la confianza del público”.
La decisión de aprobar el estudio de $85,000 por parte del Centro Metropolitano de FIU se efectuó unos días antes del comienzo de la votación anticipada y tres semanas antes de las elecciones del 7 de noviembre.
Los bares y clubes de Ocean Drive han lanzado una campaña instando a los residentes a rechazar el referéndum, diciendo que dañará la industria turística local. La Federación de Restaurantes y Alojamiento de Florida encargó un estudio que predice una pérdida de $11 millones en impuestos anuales provenientes de los centros turísticos de la ciudad.
El estudio de FIU estima que, si se aprueba el tema en la votación, el impacto tributario en la ciudad sería mínimo porque los consumidores probablemente comprarían bebidas alcohólicas en otras partes de la ciudad. El Centro Metropolitano predice una disminución en las ventas que van desde $2.6 a $9 millones y una pérdida de impuestos a los complejos turísticos entre $51,959 y $173,198.
El comisionado Ricky Arriola dijo que los líderes de la ciudad querían evitar un “circo” y no creían que la exposición hubiese cambiado la opinión de la multitud.
“El estudio de FIU es de dominio público. Creo que el estudio de FIU fue bastante claro”, dijo Arriola.
El estudio encargado por la asociación de restaurantes y realizado por el economista de Florida Henry Fishkind pronostica impactos negativos más amplios en toda la industria turística de Miami Beach.
“Si se implementa, la prohibición resultaría en una pérdida de 5,500 empleados, la mayoría en los clubes nocturnos de Miami Beachdirectamente afectados, así como restaurantes y hoteles. Es probable que algunas de estas empresas se vean obligadas a cerrar debido a la prohibición”, escribió Fishkind en un correo electrónico a los líderes de la ciudad.
El estudio de FIU estima que el impacto tributario en la ciudad sería mínimo, si se aprueba el tema en la boleta, ya que los consumidores probablemente comprarían bebidas alcohólicas en otras partes de la ciudad. Según su metodología, el Centro Metropolitano predice un descenso en las ventas que oscila entre $2.6 y $9 millones. Su estimado sobre los impuestos perdidos con los centros turísticos varía de $51,959 a $173,198.
Las cifras presentadas por el alcalde Philip Levine, quien inicialmente hizo la propuesta, dijeron que solo se perderían unos $619,000 en los ingresos fiscales de los complejos turísticos.
El razonamiento tras la propuesta más reciente para terminar con la venta de bebidas alcohólicas a las 2 de la madrugada son los delitos durante el pasado fin de semana del Día de los Caídos, especialmente una discusión sobre un espacio de estacionamiento que causó la muerte de dos hombres, uno de ellos por un oficial de la policía de Miami Beach.
Quienes apoyan el tema de la votación piensan que disminuir el jolgorio en Ocean Drive evitará incidentes similares, aunque el tiroteo del Día de los Caídos se produjo lejos de la calle y alrededor de las 10:30 p.m. Muchos residentes simplemente quieren controlar las borracheras en Ocean Drive a altas horas de la noche. Otros ven el referéndum como un posible trampolín para reducir las ventas de alcohol en otras partes de la ciudad.
El estudio de FIU dijo que esa reducción potencial del crimen, de 2 a 5 de la madrugada., sería “nominal en el mejor de los casos”.
Los comercios de Ocean Drive también piensan que las 29 recomendaciones de un equipo de trabajo en 2015, que incluyen más iluminación en las calles laterales y mayor presencia policial, necesitan más tiempo para dar fruto antes de cambiar las horas de venta de alcohol.
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Esta historia fue publicada originalmente el 31 de octubre de 2017, 6:55 p. m. with the headline "Retrasan el debate sobre la venta de bebidas alcohólicas en Ocean Drive."