Sin reelección a la vista, Marco Rubio es una potente arma de campaña para los republicanos

Marco Rubio está de vuelta en la campaña electoral.

Por primera vez en un año, Rubio se dirigió a una multitud en un almacén de equipos de plomería en el norte de Virginia, una zona adinerada del país que lo apoyó más que a Donald Trump durante las primarias presidenciales republicanas del año pasado.

Pero cuando Rubio entró al salón con música rock cristiana de fondo, para apoyar al candidato a gobernador Ed Gillespie —quien fue derrotado por el demócrata Ralph Northam— , una manifestante agarró el micrófono de Gillespie y exigió el fin de la deportación de inmigrantes. Rubio se mantuvo al margen, sin mostrar emoción alguna, cuando la multitud gritó y agarró el letrero de la manifestante mientras la sacaban del escenario.

“El momento fue perfecto, porque no he pronunciado un discurso de campaña en casi un año, así que estoy un poco oxidado; necesitaba un poco de calentamiento”, dijo Rubio la semana pasada.

Rubio comenzó el discurso, en el que evitó tocar ciertos problemas sociales candentes, como mantener en su lugar estatuas de militares confederados, que ha galvanizado a algunos republicanos en ciertas partes del país desde la elección de Trump. En su lugar, habló sobre todo de los empleos, y tocó su tema principal, América Latina, al referirse a la violenta pandilla MS-13, un mal con raíces en El Salvador y asunto que Trump menciona con frecuencia.

“No quiero meterme en medio de todas esas peleas... pero tengo que decirlo, vengo de una comunidad que se ha visto afectada por... la violencia de las pandillas”, dijo Rubio.

La clara estrategia de Rubio para las elecciones del 2018 es mantenerse alejado de las luchas internas partidistas mientras aumenta la buena voluntad en amplios estratos del Partido Republicano, ya que el otrora y quizás nuevamente candidato presidencial lidia con un presidente con un bajo índice de aprobación y un ala populista republicana que ha cobrado nueva fuerza y está dispuesta a causar problemas en sus filas.

Seguidores de Trump como Steve Bannon, director del portal digital Breitbart y ex asesor de la Casa Blanca, están en una guerra abierta con figuras de mentalidad institucional como el líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell. Dos senadores republicanos que han sido fuertemente criticados por Bannon ya decidieron no postularse a la reelección en el 2018.

Pero a medida que Bannon y sus discípulos critican a los republicanos por no respaldar completamente el mensaje populista de Trump, Rubio se ha mantenido al margen de la refriega.

Rubio no tiene ningún plan para respaldar al juez de Alabama Roy Moore, un republicano que se postula para un escaño abierto en el Senado federal, quien fue acusado de tener una relación romántica con una joven de 14 años cuando él tenía 32 años. Además, ha hecho declaraciones controvertidas como que no se debería permitir a los musulmanes ser elegidos al Congreso.

Rubio tampoco ha dicho mucho sobre la decisión del senador republicano Jeff Flake, un fuerte crítico de Trump, de retirarse después de haber hecho campaña por él en Arizona menos de dos semanas antes de anunciar su retiro.

“Tengo desacuerdos con la Casa Blanca, algunos los ha podido abordar en privado y otro par públicamente, como la respuesta del gobierno federal ante la situación en Puerto Rico o algunos de los problemas de política exterior en diferentes partes del mundo”, dijo Rubio. “Pero mi punto de vista es el siguiente: no puedo controlar el 95 por ciento de lo que me va a pasar hoy. Lo que puedo controlar es cómo reacciono a lo que sucede. Y lo que he decidido hacer más que nunca es concentrarme completamente en las cosas que puedo controlar y hacer”.

Buena relación con los congresistas

El representante Mark Meadows, republicano por Carolina del Norte, presidente del conservador House Freedom Caucus y aliado de Bannon, elogió el trabajo de Rubio en el Capitolio un año después de su segundo mandato.

“No tengo críticas sobre él”, dijo Meadows. “En realidad, estamos trabajando muy estrechamente en el crédito tributario para los hijos que él está elaborando con Ivanka [Trump]. Considero que está haciendo un gran trabajo en ese sentido. Creo que tiene una idea de que necesita ser más elevado de lo que es”.

Rubio ha colaborado estrechamente con Trump en asuntos latinoamericanos y ha logrado que el presidente adopte medidas más estrictas con Cuba y hable enérgicamente sobre la crisis en Venezuela.

Pero en el ámbito político, Rubio planea comenzar a apoyar en el 2018 a republicanos de un amplio espectro ideológico y geográfico. Republicanos moderados como el representante de Miami Carlos Curbelo, y figuras respaldadas por Breitbart, como Josh Mandel, tesorero del estado de Ohio y candidato al Senado en 2018, están todos en la lista de Rubio.

“Es una figura con demanda. Es una figura convincente para los jóvenes y los conservadores de todo tipo”, dijo Jordan Russell, portavoz del comité político de Rubio que ayuda a candidatos republicanos. “Cuando su tiempo lo permita, ayudará a buenos candidatos conservadores. Su interés fundamental es ayudar a las personas que lo ayudaron”.

Los primeros nombres en la lista que Rubio planea apoyar en el 2018 son: Curbelo, Mandel, Kristi Noem, representante de Dakota del Sur (que se postula para gobernadora), el representante estatal floridano Mike Miller (quien está retando a la demócrata Stephanie Murphy, de Winter Park) y la representante neoyorquina Elise Stefanik. Todos tienen un tema en común: menos de 50 años de edad y todos apoyaron a Rubio durante su campaña en el 2016. Es el tipo de base nacional amplia que podría pagar dividendos si Rubio aspirara a la Casa Blanca en el futuro.

Rubio está decidido a apoyar a los titulares y aspirantes al Senado que lo ayudaron en el 2016, pero la lista inicial de nombres indica que el tipo de republicanos que Rubio va a apoyar son jóvenes como él que han mostrado una inclinación a cambiar de manera efectiva su ideología política, como hizo el propio Rubio cuando hizo campaña por la legislatura estatal como moderado en Miami hace años.

“Marco Rubio es el conducto que tenemos para llegar al presidente Trump”, dijo la representante Ileana Ros-Lehtinen, republicana moderada de Miami y oponente de Trump quien en una ocasión fue jefa de Rubio cuando fue pasante en su despacho. “El presidente lo escucha en asuntos de Cuba y Venezuela, dos temas que me apasionan. Ha sido maravilloso con la ayuda a Puerto Rico”.

Una buena posición política y electoral

Rubio está en una posición ventajosa en comparación con algunos de sus colegas republicanos en el Senado. No tiene que postularse a elecciones en los próximos años y las fuerzas de Bannon están preparadas para emprender la guerra contra cada senador republicano en la reelección del 2018, con la excepción de Ted Cruz, de Texas, quien, como Rubio, es un senador de 46 años de un estado importante y tiene aspiraciones presidenciales persistentes.

Además, Rubio tiene experiencia fuera del círculo de poder en Washington. Su campaña para el Senado en el 2010 no contó con el respaldo de McConnell, sino con el apoyo del movimiento del Tea Party, que llevó al candidato respaldado por McConnell, el entonces gobernador Charlie Crist, a postularse como independiente.

“Creo que fui testigo un poco antes”, dijo Crist, ahora legislador demócrata, sobre las recientes luchas internas del Partido Republicano. “Creo que lo que está pasando en el partido es difícil y se está viendo una tendencia más a la derecha que hacia el modelo institucional, aunque me parece que esa tendencia es ahora un poco más fuerte”.

Algunos dentro del partido siguen molestos por la decisión de Rubio de trabajar con los demócratas en un proyecto de ley integral de inmigración en el 2013, y Breitbart se refiere frecuentemente a Rubio en sus artículos como un republicano “a favor de la amnistía”, aunque Rubio recientemente escribió un artículo de opinión para ese portal digital sobre sobre el aumento del crédito tributario federal por los hijos.

Rubio también tiene experiencia trabajando con las partes institucionales más alineadas del partido. McConnell le suplicó que se presentara a la reelección en el 2016, en medio de un terreno republicano débil después que Rubio perdió las primarias presidenciales republicanas.

“Estamos haciendo todo lo posible para alentarlo a postularse”, dijo McConnell el año pasado.

Rubio tendrá algo de tiempo para preparar un posible currículo presidencial en el Senado, si decide volver a postularse, y se enfrentará a la reelección por un tercer mandato como senador en el 2022.

Pero algunos de sus seguidores contrarios a Trump ya quieren a un político de Miami en la Casa Blanca, incluso con Trump listo para la reelección en el 2020.

“Me encantaría ver el nombre de Marco Rubio esta vez”, dijo Ros-Lehtinen.

Incluso entre republicanos conservadores, Rubio sigue siendo una parte importante del partido.

“Creo que es un líder”, dijo Meadows. “Sugerir lo contrario sería ignorar lo obvio”.

Esta historia fue publicada originalmente el 7 de noviembre de 2017, 9:58 p. m. with the headline "Sin reelección a la vista, Marco Rubio es una potente arma de campaña para los republicanos."