Estudio: En 10 años Florida no tendrá suficientes médicos

Florida podría enfrentarse a una crítica escasez de médicos en los próximos 10 años a menos que se creen más puestos para la formación de residentes, según anuncian los hospitales de enseñanza en el sector.

Un estudio de la Red de Alianza de Seguridad Hospitalaria y El Consejo de Enseñanza Hospitalaria de Florida reveló que para el año 2025 habrá una carencia de más de 7,000 doctores en 19 especialidades, desde psiquiatras hasta cirujanos generales.

“Ya era de conocimiento público que en Florida enfrentamos una escasez de profesionales médicos, pero con este estudio se demuestra que la situación es realmente seria y necesita ser atendida de inmediato”, dice Steven Sonenreich, presidente del Consejo de Enseñanza Hospitalaria de Florida y CEO del hospital Mount Sinai.

El déficit de médicos especialistas en el Estado será de un 19% en comparación con el 7% del déficit global. La escasez se verá reflejada en diferentes niveles en cada región, siendo Panhahandle y el Sureste de Florida los territorios con más insuficiencia de especialistas en endocrinología, reumatología, hematología y otras áreas de cuidados no primarios.

“Nuestros programas médicos se destacan por su excelencia, y nuestros estudiantes de medicina quisieran quedarse en el estado que los vio crecer y les proporcionó educación. Pero si no se crean más plazas de residencia, no sólo perderemos a excelentes doctores, sino que no habrán suficientes para cubrir las necesidades de nuestra comunidad”, agregó Sonenreich.

Según la investigación, en Estados Unidos la mayoría de graduados de medicina permanecen en el lugar en el que realizan su residencia. En Florida, el 81% de los doctores que completan sus estudios y residencia médica se quedan a vivir y a ejercer su profesión. Sin embargo, entre todos los estados a nivel nacional, el Estado del Sol ocupa el último lugar en el número de plazas de residencias médicas en relación al total de la población existente, por lo que dos tercios de los médicos recién graduados se ven obligados a hacer su residencia en otros lugares del país.

Recientemente se han abierto nuevas escuelas de medicina en varias universidades estatales, incluyendo Florida International University, Florida Atlantic y State Florida University; pero las residencias para capacitar a sus egresados ​​no se han mantenido.

“Es una situación lamentable, estamos invirtiendo millones en educar buenos doctores que terminan trabajando en otros estados”, dice el doctor Gervasio Lamas, jefe de la división de cardiología de la Universidad de Columbia en Mount Sinai, y Presidente de Medicina.

“A mi oficina llegan anualmente aplicaciones de médicos totalmente capacitados y con excelentes calificaciones, pero por la falta de puestos de residencia tengo que rechazarlos”, agrega.

Para el Dr. Lamas la necesidad de más especialistas comienza a ser evidente en las salas de emergencia, a donde muchas personas acuden buscando la atención primaria que no pueden conseguir por medio de citas regulares.

“Los pacientes se sienten forzados a visitar las salas de emergencias, ya que si piden una cita médica deben esperar semanas y a veces hasta meses para conseguir un especialista. Esta es una práctica muy costosa tanto para el paciente como para el Estado, y lo más alarmante es que se está convirtiendo en algo habitual”, asevera.

Para encarar esta escasez inminente, en el 2013 el gobernador Rick Scott logró que se asignaran $80 millones en fondos recurrentes estatales y federales para un nuevo programa de residencia de Medicaid. Y en su paquete presupuestal de 2015 y 2016, propuso que se inviertan otros $7,500,000 anuales para la financiación de la educación médica de postgrado.

Sin embargo, los autores de la investigación – entre los que se encuentran los principales hospitales de enseñanza de Florida – están pidiendo $20 millones a la legislatura estatal en Tallahassee, adicionales al presupuesto del Gobernador. Según el informe, con esto podría cubrirse la creación y sostenimiento de los 13,500 puestos de residencia – alrededor de 1,360 nuevas plazas al año – necesarios para contrarrestar el déficit.

Dentro de la propuesta se incluye la creación de un “Programa de Bonos de inicio para Graduados de Medicina”; éste proporcionaría a los hospitales un bono de $100,000 por cada puesto de residencia creado en las áreas de escasez.

“Esto también servirá para mantener la calidad de la residencias existentes, y será el primer paso para brindar una oferta adecuada a nuestros nuevos médicos y mantener a nuestras familias y comunidades saludables”, dice Lindy Kennedy, vicepresidente de relaciones gubernamentales y promoción de la Red de Alianza de Seguridad Hospitalaria.

El estudio expone que para el 2025 los especialistas más escasos serán los psiquiatras, con un 55 por ciento de déficit proyectado; seguido de especialidades cómo cirugía general, cardiología, ginecología y cirugía torácica.

El reporte también indica que en Florida hay una abundancia de profesionales en cirugía plástica y dermatología – lo que podría corresponder a una demanda por las factores ambientales del estado –, y se proyecta un superávit en las áreas de pediatría y medicina geriátrica.

Esta historia fue publicada originalmente el 12 de abril de 2015, 7:15 p. m. with the headline "Estudio: En 10 años Florida no tendrá suficientes médicos."