Reñida lucha electoral en Miami: solo 16 votos separan a candidatos y habrá recuento

Con solo 16 votos de diferencia entre el segundo y el tercer lugar, dos candidatos de la Comisión de Miami se están preparando para un recuento en la mañana del viernes que debería determinar quién enfrentará al ex alcalde Joe Carollo en una segunda vuelta el 21 de noviembre.

Alfonso “Alfie” León obtuvo una limitada ventaja sobre Zoraida Barreiro en las elecciones del martes para elegir al nuevo comisionado del Distrito 3 de Miami. Los resultados extraoficiales lo colocaron en segundo lugar en la votación, que normalmente lo pondría en la segunda vuelta contra Carollo. Pero el margen era tan pequeño que obligó a un recuento automático de máquina, programado para el viernes por la mañana.

El recuento ocurre porque los 1,220 votos de León fueron menos de medio punto porcentual comparados con los 1,204 votos de Barreiro, de acuerdo con el recuento no oficial. Solo el 20 por ciento de los votantes emitieron su voto. Ambas campañas han contratado abogados para que los representen cuando la junta de escrutinio de Miami se reúna a las 10 a.m. el viernes.

“Queremos asegurarnos de contar cada voto válido, punto. Eso es todo”, dijo Robert Fernández, un abogado de derecho electoral contratado por la campaña de Barreiro. “Vamos a monitorear el proceso para asegurarnos de que eso suceda”.

El recuento comenzará después de que la junta de escrutinio considere las boletas provisionales, que un vocero del departamento electoral dijo que eran 13 al mediodía del miércoles. Luego, un recuento por la máquina rebuscará entre aproximadamente 6,000 boletas para determinar si el recuento cambiaría y en qué forma lo haría. Si el margen entre Barreiro y León cae por debajo de un cuarto de punto porcentual, comenzaría un recuento manual para revisar los votos en exceso y los votos insuficientes, es decir, boletas en las que se eligieron demasiados o muy pocos candidatos.

La última elección de Miami que fue a un recuento manual indicó que el representante estatal del Distrito 118 Robert Asencio venció a David Rivera por 53 votos en noviembre pasado. Ese proceso se completó 10 días después de las elecciones generales.

“Realmente no sé en este momento quién será mi oponente final”, dijo Carollo, que logró el 30 por ciento de los votos y por ahora tiene la ventaja de poder hacer campaña y recaudar fondos como el único candidato oficial en la elección de segunda vuelta. “Diecisiete votos es un margen muy estrecho y cualquier cosa podría cambiar, en cualquier dirección”.

Mientras esperan ver si los resultados de las elecciones del martes serán válidos o no, León dijo que está haciendo campaña y recaudando dinero. Barreiro dijo que todavía estaba conversando con los votantes.

Se avecina un potencial comodín: el consejo de escrutinio desechó unas 99 boletas enviadas por correo. Sin embargo, cualquier impugnación al rechazo de las boletas se convierte en un caso complicado, caso por caso, ahora que la junta ya se ha pronunciado sobre la validez de las boletas, de acuerdo con los abogados de ambas campañas.

“He estado en varios de estos [recuentos]. Incluso cuando el margen parece muy apretado, normalmente un recuento arrojará cinco a 10 votos por cada 10,000 y se reparten proporcionalmente”, dijo J.C. Planas, el abogado de la campaña de León. “Es poco probable que encuentres nuevos votos para anular”.

Esta historia fue publicada originalmente el 9 de noviembre de 2017, 8:56 p. m. with the headline "Reñida lucha electoral en Miami: solo 16 votos separan a candidatos y habrá recuento."