Julio Frenk Mora, el primer presidente hispano de la Universidad de Miami

Como quien gana Wimbledon en el tenis o el torneo Masters de Augusta en el golf, Julio Frenk Mora se puso la chaqueta verde y formó con las manos el símbolo de la “U” el lunes por la tarde para sellar de esta manera su presentación como nuevo presidente de la Universidad de Miami.

Frenk, un erudito de Harvard y ex secretario de Salud de México, se convierte así en el primer rector hispano en los 90 años de historia de la institución educativa.

“Me siento muy orgulloso por mis raíces de ocupar este cargo y estoy muy entusiasmado con la perspectiva de trabajar en esta gran universidad y en esta gran ciudad, que es sin duda un gran puente que conecta a América Latina con el Caribe y los Estados Unidos”, dijo en español el médico nacido en la Ciudad de México.

El experto en salud de 61 años estará a cargo a partir del 1ro de septiembre de continuar el legado de Donna Shalala, actual presidenta de UM, quien anunció su retiro del cargo luego de 14 años al mando de la institución.

Shalala, asumió el puesto de presidenta de la universidad en el 2001, después de servir durante ocho años como secretaria de Salud y Servicios Humanos durante la presidencia de Bill Clinton.

La presidenta de UM ha sobresalido en su cargo en parte gracias a su capacidad para recaudar fondos: En total, Shalala logró atraer más de $2,000 millones en donaciones a través de diferentes campañas.

Además, ha conseguido fortalecer el estatus de la escuela como uno de los principales proveedores de salud del sur de la Florida por medio de ambiciosas iniciativas, como la compra del antiguo hospital Cedars Medical Center, y la contratación de más de 100 académicos para la creación de un parque de investigación biotecnológica.

Shalala dijo el lunes que no duda en que Frenk pueda continuar elevando el prestigio de la universidad del sur de la Florida.

“Conozco a Julio desde hace más de 20 años”, dijo Shalala. “Es un líder extraordinario, un erudito distinguido y una autoridad en el ámbito de la salud pública global”.

La elección concluyó un proceso de búsqueda de más de seis meses, en el que fueron consultados el cuerpo docente, estudiantes, ex alumnos, y líderes comunitarios y cívicos, según dijeron miembros de la junta directiva de UM.

La mañana del lunes, el consejo directivo votó de manera unánime a favor de la incorporación de Frenk.

“Sentimos que hemos conseguido a una persona con experiencia, que nos llevará en la dirección correcta para poder seguir adelante”, dijo Richard Fain, presidente de la compañía de cruceros Royal Caribbean y miembro del comité de búsqueda.

Frenk llega a Miami tras seis años ejerciendo como decano de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard.

Durante su paso por la institución de Massachusetts, Frenk logró cuadruplicar los fondos para la escuela de salud pública, incluyendo una donación de $350 millones proveniente del urbanista chino T.H. Chan.

Anteriormente fue el titular de la Secretaría de Salud de México durante la presidencia de Vicente Fox (2000-2006).

Entre sus logros más importantes destacan la puesta en marcha del Seguro Popular, una reforma sanitaria al estilo del “Obamacare” que amplió el acceso de cobertura médica a millones de mexicanos.

“Su capacidad para crear consenso y fortalecer las instituciones fueron evidentes durante su gestión como secretario de salud”, dijo el ex presidente Fox en un comunicado distribuido por UM. “Estoy seguro de que transformará aún más a la Universidad de Miami para convertirla en una fuerza educativa para todas las Américas y para el mundo”.

También ha sido en dos ocasiones candidato a la Dirección General de la Organización Mundial de la Salud.

Frenk dijo que la ubicación de Miami fue una de las razones por las cuales decidió presentarse para la posición. A su vez, el médico añadió que intentará incorporar ese aspecto geográfico y su cultura dentro de su estrategia para la universidad.

“Amo el idioma español, es uno de los grandes idiomas … y considero que en este mundo esa parte de mi identidad como latinoamericano se complementa muy bien en una ciudad tan global y cosmopolita como es Miami”, dijo. “Se que encontraré aquí un espacio que al mismo tiempo me permita expresar esa parte de mi identidad, pero también llevar adelante la gran promesa que tiene la ciudad y esta universidad de ser un elemento que conecta al mundo en su conjunto”.

Esta historia fue publicada originalmente el 13 de abril de 2015, 2:44 p. m. with the headline "Julio Frenk Mora, el primer presidente hispano de la Universidad de Miami."