Emiten órdenes de arresto tras video de vacas siendo torturadas en empresa lechera de Florida

Otro impactante video de la organización Animal Recovery Mission difundido el jueves evidencia las deplorables condiciones en las que son mantenidas las vacas que producen leche para la empresa Burnham Dairy Farm con sede en Okeechobee, Florida, y ha hecho que Publix suspendiera de inmediato la entrega de los productos de esta compañía y que se emitieran órdenes de arresto a algunos de sus empleados.

Esta es la segunda denuncia en una semana que hace Animal Recovery Mission (ARM) en contra de empresas lecheras en Florida.

De acuerdo con la organización contra la crueldad animal, las vacas de Burnham Diary son constantemente torturadas y maltratadas con “pinzas eléctricas, largas cuerdas con nudos, toallas mojadas y anudadas, dispositivos tipo cinturón y forros metálicos” con la finalidad de producir leche y que la empresa pueda hacer frente a la demanda de los consumidores.

El video, no apto para personas sensibles, muestra en detalle los diferentes maltratos sufridos por las vacas, pero también destaca las condiciones que son descritas por ARM como “inadecuadas para empleados y animales, por igual”.

Las vacas son mantenidas en espacios llenos de agua y lodo y sus establos están cubiertos de orina y heces, por lo que los animales se resbalan constantemente, asegura la organización sin fines de lucro. Además, “las vacas son violadas e inseminadas inapropiadamente”, afirmó.

Por otra parte, los terneros son dejados en jaulas a la intemperie a merced de la lluvia y el terrible calor de Florida. A veces, comparten espacios con otros animales muertos que no han podido aguantar las condiciones.

Estos videos fueron grabados de manera clandestina por un investigador que trabajó encubierto en Burnham Dairy Farm durante el mes de agosto del 2017.

El Nuevo Herald intentó comunicarse con la empresa Burnham Dairy Farm, que no respondió a las solicitudes para hacer comentarios. Sin embargo, los propietarios enviaron un comunicado al canal 10 en el que dicen que están “tomando acciones inmediatas”.

“Si bien algunas [de las imágenes] reflejan nuestra lucha frente al histórico clima severo en Florida, tampoco podemos negar que otros reflejan un fracaso de nuestras políticas y gestión agrícola. Estamos tomando medidas inmediatas con respecto a nuestros empleados”, dice el comunicado conjunto de Randy y Douglas Burnham.

El departamento policial del Condado Okeechobee informó al canal 10 que recibieron estas acusaciones hace una semana.

“Esta investigación ha estado en curso toda la semana. Hoy, el investigador principal se reunió con la Oficina del Fiscal del Estado y presentó la evidencia hasta el momento. Se emitieron órdenes y se buscan activamente los sospechosos”, dijo la portavoz policial, Michele Bell, en un comunicado.

Todavía no ha detalles de cuántas personas enfrentarían acusaciones.

Horas después de difundido el video, la cooperativa Southeast Milk, Inc —a la cual pertenece Burnham Dairy Farm— informó a El Nuevo Herald en un comunicado que el programa de cuidado animal de la Asociación Nacional de Productores de Leche Encargados del Manejo Responsable (FARM) ha activado el protocolo oficial de maltrato deliberado con lo que se requerirá que un auditor independiente inspeccione a la cuestionada empresa lechera.

“El programa ha puesto Burnham Dairy Farm es un estado de prueba, mientras se completan todas las acciones correctivas que el auditor externo y el programa FARM consideren necesarias”, indicó la cooperativa que reiteró que “abuso animal de cualquier tipo nunca es tolerado en Southeast Milk, Inc”.

Por su parte, Publix anunció a el Nuevo Herald que fueron informados sobre el video y su contenido a finales de la semana pasada, por lo que suspendió desde el viernes 10 de noviembre la entrega de los productos de leche cruda de Burnham Dairy Farm. La compañía aseguró además que ha estado realizando evaluaciones propias, independientes en más de una docena de granjas lecheras de Florida.

“Seguimos indignados por las imágenes y sorprendidos por la crueldad mostrada hacia los animales. En Publix, creemos que los animales deben ser tratados humanamente durante todas las fases de sus vidas. Reconocemos la importancia del bienestar de los animales utilizados para proporcionar alimentos a nuestros clientes”, indicó una vocera de la cadena de supermercados.

Animal Recovery Mission pide que los directivos y empleados de la empresa responsables sean detenidos y acusados de inmediato por los delitos documentados durante la investigación.

Exigen además que el presidente de Burnham Dairy Farm, Randy Burnham —quien además es miembro de la junta directiva de la Asociación de Productores de Leche de Florida— sea acusado de un delito grave por no tener control de sus vacas dentro de la granja y fallar en reprender a sus trabajadores.

“Las estridentes imágenes de abuso registradas por el investigador encubierto de ARM y por mí son terribles”, dijo Richard Couto, fundador e investigador principal de la organización contra crueldad animal en un comunicado de prensa. “Nosotros en ARM tenemos la esperanza de que la justicia prevalecerá”.

La acusación contra Burnham Dairy Farm fue hecha una semana después que Animal Recovery Mission difundiera otro impactante video contra la empresa Larson Dairy Farm, también en Okeechobee, que mostraba a empleados golpeando sin piedad a las vacas con varas de metal, y que provocó que Publix suspendiera las entregas de leche cruda de esa granja.

Burnham Dairy Farm es una empresa familiar en funcionamiento desde 1966. En la actualidad, la granja cuenta con un terreno de 560 acres y unas 1,200 vacas, de acuerdo a un portal de la Asociación de Productores de Leche de Florida.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de noviembre de 2017, 10:43 a. m. with the headline "Emiten órdenes de arresto tras video de vacas siendo torturadas en empresa lechera de Florida."