Ex congresista Rivera pide desestimar demanda por financiación ilegal de campaña

Enfrentado alegaciones de que gastó ilegalmente casi $70,000 para financiar la campaña de un falso candidato contra un opositor demócrata, el ex legislador de Miami David Rivera pidió el miércoles a un juez federal que desestime una demanda, alegando que si alguien infringió la ley fue el hombre que tomó el dinero.

En la moción para desestimar la demanda, Rivera le dijo al juez Robert Scola que incluso si gastó en secreto $69,426.20 para respaldar la campaña de un neófito político en un plan para quitarle votos a un contrincante que representaba una mayor amenaza electoral, eso no habría sido una infracción de las leyes electorales federales. En su lugar, Rivera —quien niega las alegaciones— dijo que habría sido Justin Lamar Sternad, el opositor de Joe García en las primarias de 2012, quien infringió las leyes electorales al no reportar el dinero como una contribución “en bienes y servicios”.

“Supuestamente se informó al candidato que las contribuciones ‘en bienes y servicios’ eran de Rivera, pero fue el candidato quien decidió no revelar que Rivera era la fuente de esas contribuciones”, escribió Roy Kahn, el abogado de Rivera. “El no revelar debidamente la información real en los formularios de campaña es responsabilidad del candidato, no del donante”.

Kahn dijo que las normas federales citadas por la Comisión Federal Electoral en su demanda prohíben a una persona contribuir a una campaña a nombre de otra persona, pero no impiden que nadie haga pagos directos a proveedores a nombre de una campaña.

“Aunque la denuncia expresa que el Sr. Rivera no quería que su nombre apareciera en las facturas de los proveedores, la campaña de Sternad conocía perfectamente la identidad del donante de contribuciones en bienes y servicios”, expresa la moción para desestimar la demanda. “Si el candidato, el Sr. Sternad, hubiera revelado la identidad de la fuente de las contribuciones, no habría habido ninguna infracción [a la Ley Federal Electoral]. En su lugar, el candidato, quien supuestamente sabía en el momento de presentar los formularios de campaña que Rivera era el donante, escogió mentir sobre la donación”.

El argumento es la primera defensa legal ofrecida por Rivera desde que el Miami Herald reveló en el 2012 que el legislador republicano y un asesor político del Partido Republicano estaban apoyando en secreto a Sternad contra García para debilitar al demócrata antes de enfrentarlo en las elecciones.

Sternad, empleado de hotel y neófito político, reportó inicialmente el dinero de esas dos personas como préstamos personales a su campaña. A final de cuentas reportó $81,486.15 en contribuciones relacionadas con Rivera y Ana Alliegro después que el plan de financiación de campaña fue revelado por el Miami Herald.

Alliegro, ex novia de Rivera, testificó en el 2014 que Rivera había planeado la financiación, que a final de cuentas fracasó. García derrotó a Rivera en las elecciones del 2012 para representar el Distrito 26 de la Florida en la Cámara de Representantes federal.

Sternad y Alliegro, a quien Rivera usó como intermediaria, terminaron condenados en un tribunal federal. Los fiscales decidieron no encausar a Rivera.

Pero la Comisión Federal Electoral demandó a Rivera en julio, alegando que éste pagó casi $70,000 directamente a proveedores por encargos de diseño gráfico, impresión y envío por correo de material de la campaña de Sternad. La Comisión Federal Electoral ha pedido al juez Scola que imponga $486,000 en penalidades civiles a Rivera, quien actualmente hace campaña por el Distrito 105 de la Cámara de Representantes de la Florida, elección que se realizará en el 2018.

El miércoles no fue posible contactar a los abogados que trabajan en el caso de Comisión Federal Electoral.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de noviembre de 2017, 8:49 p. m. with the headline "Ex congresista Rivera pide desestimar demanda por financiación ilegal de campaña."