Miami Beach considerará prohibir la venta de alcohol en bares y cafés después de las 2 a.m.
Un paseo por Ocean Drive en horas de la madrugada podría convertirse en algo muy diferente de lo que es en la actualidad si el Ayuntamiento de Miami Beach acepta por fin una propuesta para prohibir la venta de bebidas alcohólicas en áreas al aire libre de 2 a.m. a 8 a.m.
En una reunión de la comisión de la ciudad que se celebró el pasado miércoles, el alcalde Philip Levine propuso un cambio en las leyes de la ciudad que prohibiría la venta y el consumo de alcohol en cafés, patios y bares al aire libre entre las 2 a.m. y las 8 a.m. En la actualidad, la última hora en que se puede ordenar un trago, tanto afuera como dentro del establecimiento es a las 5 a.m.
Levine dijo que Ocean Drive —un tramo sumamente conocido por su ajetreada vida nocturna en clubs y restaurantes— se ha deteriorado con el paso de los años hasta convertirse en un sitio peligroso y “terrible”. Después de preguntarle a la fuerza del orden público qué pensaba sobre la situación, Levine propuso hacer más severas las restricciones en la venta de bebidas espiritosas.
“Este lugar se ha vuelto un área muy difícil que exige una tremenda cantidad de recursos policíacos para mantener la seguridad”, dijo el alcalde. “Hemos tenido esta misma conversación muchas veces. Se está convirtiendo en lo mismo que Bourbon Street en New Orleans, es decir, en un sitio terrible, como un cáncer que se propaga por toda la ciudad”.
El jefe de policía Dan Oates dijo que el departamento considera que las ventas tardes de alcohol es un catalizador para la mala conducta en South Beach.
“Generalmente, es el sentimiento que tienen nuestros principales oficiales y la gente que lleva aquí mucho tiempo… es lo que impulsa la actividad entre las dos y las seis de la mañana”, dijo Oates. “Evidentemente, es una decisión de ustedes. Pero ante la pregunta de si Ocean Drive sería más segura de patrullar si se dejara de servir licor a las 2 a.m., entonces la respuesta es un sí rotundo”.
El comisionado Ed Tobin dijo que aunque está de acuerdo en que Ocean Drive necesita un cambio, sugirió estudiar bien el asunto antes de implementar la prohibición.
Ceci Velasco, vicepresidenta ejecutiva de operaciones de Mango’s Tropical Cafe, comparte algunas de las preocupaciones de la comisión sobre la seguridad en el área. Velasco dijo que Mango’s contrató a un guardia de seguridad para hacer posta al frente del local, en la calle 9 y Ocean Drive y llamar a la policía si sucede algún problema.
Velasco dijo que prefiere trabajar con compañías privadas de seguridad y con la policía para mejorar la seguridad antes de que entre en vigor una prohibición de ese tipo.
“Eso básicamente cerraría los cafés que están en la acera”, dijo Velasco.
Edouard Huc, gerente general de Ocean’s 10, dijo que los miembros de la Asociación Ocean Drive se reunirán la semana entrante para analizar la propuesta de Levine, que considera demasiado fuerte.
“Cada dueño es diferente, pero a nosotros nos parece una tontería”, dijo Huc. “Los problemas de Miami Beach no se deben sólo al alcohol”.
El abogado de la ciudad Raúl Águila dijo que la ordenanza sería lo más amplia posible y luego dejaría a los comisionados quienes decidan si quieren o no limitar su alcance. Águila dijo que la propuesta coincide con otros intentos para proteger a algunos de los barrios más icónicos de South Beach.
“Desde el punto de vista arquitectónico estas áreas son verdaderas joyas históricas”, le dijo a la comisión. “Tal vez haya disminuido algo del encanto en alguna de estas áreas”.
La idea no tuvo un respaldo total en la reunión. El comisionado Michael Grieco dijo que le parecía que la policía debería patrullar más Ocean Drive.
“Un jueves, hace dos semanas, caminé a las 10:30 de la noche por estos lugares y no vi ni un solo policía”, dijo.
“Es algo que se debe considerar como un compromiso”, dijo Grieco.
Levine no estuvo de acuerdo y expresó que quiere seguir con la enmienda, tal como la propuso.
Entretanto algunos residentes de South Beach salieron a apoyarlo, y dijeron que el éxito comercial de South Beach le ha dado paso a una atmósfera menos familiar.
“Somos víctimas de nuestro propio éxito”, dijo Frank Del Vecchio, veterano activista y residente del sur de la calle 5. “Tenemos gente que quiere invertir y vivir aquí. Pero tienen dudas porque están frente a un ambiente que no esperaban encontrar”.
La comisión considerará presentar la ordenanza en mayo.
Esta historia fue publicada originalmente el 16 de abril de 2015 a las 1:05 p. m. con el titular "Miami Beach considerará prohibir la venta de alcohol en bares y cafés después de las 2 a.m.."