Cómo es que el alcalde de Miami-Dade podría terminar ganando mucho más que el de Nueva York

El alcalde de Nueva York, la ciudad más grande y más cara de administrar en Estados Unidos, gana alrededor de $225,000 al año como el principal funcionario administrativo del gobierno municipal. Una propuesta para darle al alcalde de Miami-Dade un aumento haría que Carlos Giménez ganara hasta $324,000 al año, casi un 50 por ciento más de lo que Bill de Blasio gana como alcalde de Nueva York.

De hecho, una propuesta aprobada por un comité del Condado esta semana y respaldada a través de un portavoz de Giménez, podría convertir al jefe del gobierno de Miami-Dade en uno de los alcaldes con mejores salarios entre las grandes ciudades del país. La investigación realizada por la oficina de Giménez y una encuesta realizada en el 2017 por American City Business Journals descubrieron que el alcalde de San Francisco, el difunto Edwin Lee, era el que más ganaba entre los alcaldes de las grandes ciudades del país. La encuesta de Miami-Dade dijo que Lee ganaba $365,200 en salario y beneficios adicionales.

El martes, un comité de la Comisión del Condado de Miami-Dade respaldó que Giménez gane los $324,000 que su antecesor, Carlos Álvarez, ganó en salarios y beneficios antes de ser expulsado de su cargo en un revocatorio en el 2011. Giménez prometió recortar su salario cuando se postuló para la alcaldía ese año, y ha rechazado voluntariamente todo menos los $150,000 de compensación por el puesto.

Eso está previsto que cambie si toda la comisión aprueba la próxima semana una propuesta para activar formalmente el paquete de compensación que tenía Álvarez y aprueba que Giménez lo reciba.

El aumento entraría en vigor inmediatamente y permitiría a Giménez aumentar significativamente los pagos de pensiones mientras se prepara para abandonar la oficina del alcalde bajo las reglas de límite de mandato del Condado en el 2020. Los pagos de pensiones de Miami-Dade se basan en los años de mayor compensación y los empleados jubilados reciben una parte de ese salario promedio cada año. Los años se basan en ciclos presupuestarios, por lo que Giménez recibiría un aumento en los 12 meses que comenzaron a partir del 1 de octubre.

Una encuesta de los totales de compensación a alcaldes publicada por la oficina de Giménez mostró que Giménez ganaría más que los alcaldes de Chicago ($216,000), Filadelfia ($218,000), Los Ángeles ($238,000), Houston ($235,000) y el Condado de Orange en California ($154,000). La encuesta de la oficina de presupuesto del alcalde encontró que solo San Francisco le pagó a su alcalde un paquete de compensación que superaba los $300,000.

Todavía no está claro cuánto ganará finalmente Giménez si se aprueba la propuesta de la comisionada Rebeca Sosa. Al proponer que Giménez obtenga la misma compensación que Álvarez en el 2011, Sosa dijo que incluiría al menos un beneficio en efectivo que un portavoz dijo que Giménez seguirá rechazando.

Michael Hernández, director de comunicaciones de Giménez, dijo el miércoles que el alcalde continuará renunciando a un subsidio para automóviles, que según un manual del Condado es una gratificación de $6,500 por año para los ejecutivos. También tendrá la libertad de continuar rechazando porciones de su salario, como lo ha hecho cada año desde el 2011.

Sosa indicó que la propuesta apoyaría que Giménez gane lo que se pagó por ese trabajo hace seis años. “Le estamos pagando lo que el alcalde Álvarez estaba ganando en el año 2011”, dijo. Sosa también señaló que la comisión estaría respaldando un paquete de compensación de unos $323,959 para Giménez “a petición suya”.

Una de las causas que llevaron a que Álvarez fuera revocado en su cargo fue un conjunto secreto de aumentos para los principales asesores en medio de la subida de impuestos a la propiedad y recortes presupuestarios para un gobierno del condado devastado por la caída del valor de las viviendas. Giménez, anteriormente comisionado del Condado y administrados de la ciudad de Miami, se comprometió a recortar las tasas impositivas, controlar el gasto y establecer un tono frugal recortando el paquete de compensación de $324,000 que la comisión le pagaba a Álvarez.

Como alcalde, Giménez preside el gobierno local más grande de Florida, con una fuerza laboral de 27,000 personas, un presupuesto de $7,400 millones y la segunda fuente de empleo en Miami-Dade después del sistema escolar.

Giménez ganó su último mandato de cuatro años en el 2016. En septiembre, aseguró la aprobación de un presupuesto para el 2018 con algunos recortes al sistema de autobuses del condado, un congelamiento de las contrataciones en la mayoría de los departamentos y déficits de largo plazo.

El 4 de diciembre, Giménez comenzó a presionar delicadamente para que la comisión respaldara el aumento de sueldo. Primero publicó un memorando pidiendo a los comisionados que establezcan un proceso para decidir cuánto debería ganar. En una reunión de la comisión al día siguiente, Giménez les dijo a los comisionados que quería una decisión para el 1 de enero.

Giménez: “Los tiempos son diferentes”

“De alguna manera presioné por esto porque creo que es un proceso necesario”, dijo Giménez a los comisionados el 5 de diciembre. “Supongo que voluntariamente no acepté un millón de dólares en los últimos seis años. Lo hice porque pensé que era lo correcto. Porque fue un ejemplo que tuve que establecer. Pero los tiempos son diferentes”.

Giménez no llegó a pedir explícitamente un aumento, o insinuó una cifra. Hernández, su vocero, dijo después de publicado el memorando del 4 de diciembre que Giménez aceptaría un aumento salarial. El miércoles, Hernández dijo que Giménez “recibió con agrado la restauración del salario que le pagaron a su predecesor”.

Los miembros del Comité de Operaciones del Gobierno de la Comisión expresaron su molestia por tener que abordar el asunto de la compensación del alcalde durante la reunión del martes. “Necesitamos tener esta discusión incómoda una vez”, dijo el comisionado Dennis Moss, un importante aliado de Giménez en la junta de 13 miembros, “y seguir adelante con eso”.

El comisionado Joe Martínez, quien desafió a Giménez en las elecciones para la alcaldía del 2012 y dijo que habría aceptado la compensación de Álvarez, cuestionó por qué la Junta tuvo que involucrarse. La Comisión nunca votó para aprobar la compensación actual de Giménez de $150,000.

Jennifer Moon, la directora de presupuesto del alcalde, dijo que el presupuesto del Condado de $7,400 millones este año contenía los $324,000 necesarios para cubrir la compensación completa que ganó Álvarez, y que el alcalde solicita cada año una exención para permitir que el exceso de $174,000 vuelva a las arcas del Condado.

Martínez y otros comisionados preguntaron por qué Giménez no podía establecer su propia compensación a un nivel diferente al ajustar lo que rechaza cada año. De lo contrario, dijo, el alcalde recibe crédito por bajar el dinero de los impuestos mientras se culpa a la Comisión por un aumento generoso. “Si yo me reduzco el salario y tú pides que se aumente, yo me veo realmente bien y tú no”, dijo Martínez a los demás comisionados. “Su salario es de $150,000 porque así lo decidió. La Junta no lo decidió”.

Martínez se unió a Xavier Suárez al votar en contra de la moción. Moss, Jean Monestime y Rebeca Sosa votaron a favor. Giménez no asistió a la reunión del comité. Su vicealcalde de finanzas, Ed Márquez, le pidió a Moss, el presidente, suspender las reglas de la Comisión para poner el tema de la compensación en la agenda del martes, en lugar de tener que esperar hasta el 2018 para que la junta directiva lo considere. Moss estuvo de acuerdo.

Hernández, que gana alrededor de $30,000 más que el alcalde, notó que Giménez es el primero en liderar Miami-Dade sin la ayuda de un administrador del Condado, un puesto que el electorado optó por retirar luego de decidir otorgar plenos poderes administrativos a Álvarez y sus sucesores. Hernández también señaló que Giménez, que gana menos que casi otros 200 empleados del Condado, no tiene chofer, elementos de seguridad y otros componentes de oficina que disfrutaba Álvarez, así como los alcaldes de las grandes ciudades de todo el país.

“De Blasio tiene la Mansion Gracie “, dijo al referirse al alcalde de Nueva York.

Esta historia fue publicada originalmente el 14 de diciembre de 2017, 10:15 a. m. with the headline "Cómo es que el alcalde de Miami-Dade podría terminar ganando mucho más que el de Nueva York."