Los arbolitos de navidad están escaseando y en Miami ‘los clientes están en pánico’

Si usted no ha comprado todavía el arbolito de Navidad, podría tener problemas para conseguir uno.

Los residentes de Miami y sus alrededores están experimentando los efectos de una escasez nacional de árboles navideños mientras buscan por todas partes y se preocupan al pensar que quizás tengan que conformarse con uno artificial.

“Los clientes están en pánico y cuando vienen aquí agradecen habernos encontrado”, dijo Chris Winkler, quien tiene a su cargo Holiday Sales. Dos de sus tres locales —en el 8445 SW 72 Avenue y en el 8200 SW 104th Street— todavía están están abiertos y tienen cada uno 500 arbolitos de Navidad, que Winkler espera duren hasta este fin de semana. “Tenemos de todo tipo: desde cuatro a 17 pies de alto. Este año pasé muchas noches en vela buscando granjeros y arbolitos lindos. Hay pocos en existencia”.

Otros lugares populares se quedaron sin arbolitos y cerraron la semana pasada. El Boys & Girls Club, en la U.S. 1 vendió los 5,000 arbolitos que tenía unos seis días antes de lo habitual, y se ha quedado completamente desierto.

“Las ventas salieron muy bien y fueron rápidas”, dijo Alex Rodríguez-Roig, presidente de la organización. “La calidad de los arbolitos era tan buena como siempre, pero no teníamos suficientes”.

La alta demanda por arbolitos de Navidad, sobre todo el pino tipo Fraser que domina el mercado del sur de la Florida, ha hecho que los precios suban entre 10 y 15 por ciento.

Este año, Anthony Martínez, que dirige el negocio Santa’s Garden, ha vendido más árboles blancos, ya que sus abastecedores no pudieron cumplir con la orden habitual de 4,000 Frasers.

La escasez de arbolitos de Navidad surgió durante la Gran Recesión del 2007 cuando la demanda era baja y los agricultores no tenían terrenos para sembrar nuevos árboles. Un árbol de Navidad se demora cerca de 10 años en crecer. Por consiguiente, la carencia que comenzó en el 2015 continúa en el 2017 y se cree que seguirá durante dos o tres años más.

Otra razón para la falta de árboles es que algunos de los miles de pequeños agricultores que suministraban los 27.4 millones de arbolitos de Navidad que se vendían anualmente, dejaron la industria de $2,000 millones cuando los precios disminuyeron entre el 2000 y el 2015, y no pudieron mantener el ritmo con los cada vez más altos costos de producción. En Oregon, donde se cosecha el 30 por ciento de los árbolitos del país, algunos de los granjeros se han dedicado a cosechar un producto más rentable: marihuana.

“Los granjeros que se encargaban de sembrar y luego atender los arbolitos de Navidad se fueron del negocio debido a problemas económicos, y después, cuando sus herederos se encargaron del negocio, decidieron que no había suficiente dinero en el sector”, dijo Doug Hundley, portavoz de la Asociación Nacional de Árboles de Navidad. “En Carolina del Norte —el segundo gran exportador, que suministra el 20 por ciento de los arbolitos— resulta un trabajo muy intenso. El costo ha subido alarmantemente”.

“Sin embargo, el desbalance se está resolviendo, y ya hemos estado restableciendo la cosecha durante siete años. Esperamos que el público tenga paciencia con los pocos arbolitos que habrá para escoger en los próximos dos años, cuando superaremos las actuales condiciones del mercado”.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de diciembre de 2017, 10:53 a. m. with the headline "Los arbolitos de navidad están escaseando y en Miami ‘los clientes están en pánico’."