Se acaban las vacaciones de los caimanes, reabre Shark Valley en los Everglades

El Parque Nacional Everglades volvió a abrir Shark Valley el pasado fin de semana, para deleite de los ciclistas que han hecho de ese sitio una atracción popular durante décadas.

Shark Valley (Valle de los Tiburones, en español) estuvo cerrado por tres meses desde que el huracán Irma inundara el camino de lazo de 15 millas, que atrae a ciclistas, caminantes y transeúntes. El parque también sirve como refugio de caimanes, nutrias, peces, tortugas y aves. Una temporada más húmeda de lo normal hizo que el agua se elevara hasta los muslos en los estacionamientos, dijo Kimberly Oppen, guardabosques del Parque Nacional Everglades.

“No habíamos visto niveles tan altos de agua como los experimentaods en mucho tiempo”, dijo Oppen. “Estamos listos para empezar. Estamos entusiasmados, todos ansiosos por regresar”.

Casi todos.

“Aunque fuera molesto para el público privado de acceso a Shark Valley, fue a la vez muy beneficioso para el parque en sí mismo. La fauna silvestre estuvo feliz por el receso. Creo que hasta estaba emocionada por tener ese descanso”, dijo Oppen riendo.

A pesar del cierre forzado, Irma y las lluvias posteriores en realidad ayudaron a los Everglades, dijo Oppen.

“El agua es su alma, por lo que tener esa afluencia de agua puede parecernos devastador, pero para el parque en sí fue algo bueno”, dijo. “Esto es parte de lo que busca la restauración de los Everglades”.

Con esto, el personal del parque cree que la gente y la fauna podrán tolerarse de nuevo y reanudar la actividad como de costumbre.

“Algunos de los voluntarios están de vuelta y deseosos de comenzar. Todo el mundo estaba emocionado por el reencuentro”, dijo Oppen, mientras locales y turistas de lugares tan lejanos como Australia llegan a las bicicletas. Oppen incluso vio una nutria por el camino, una rareza, dijo.

Es posible que no vea tiburones desde la torre de observación que ofrece a los visitantes una vista de 360 grados de los Everglades, pero el parque está poblado por caimanes que toman el sol en el camino durante los fríos días de invierno. La plataforma de observación de la torre da a una laguna utilizada por tortugas, peces y aves. Shark Valley, en el corazón de los Everglades, se llama así porque su agua fluye hacia el sudoeste del río Shark.

Sin embargo, no todo ha vuelto a la normalidad. El Parque Nacional Everglades todavía trabaja para restaurar el servicio de agua potable a Shark Valley, así que traiga la suya por el momento. Algunas partes de la ruta y los senderos también están bajo el agua, como Otter Cave Trail y Bobcat Boardwalk. Este último debía renovarse y volverá a abrir cuando se complete el trabajo.

Algunas áreas permanecen sumergidas en varias pulgadas de agua, cerca de la torre de observación, por ejemplo, o están resbaladizas por las algas debido a la humedad, por lo que se advierte a los ciclistas y peatones que se cuiden.

Esta historia fue publicada originalmente el 17 de diciembre de 2017, 5:52 p. m. with the headline "Se acaban las vacaciones de los caimanes, reabre Shark Valley en los Everglades."