Estafó a diestra y siniestra prometiendo boletos del Miami Heat. Ahora es un fugitivo
Un tristemente célebre estafador miamense que engañó a celebridades y figuras deportivas prometiéndoles boletos de temporada del Miami Heat está fugitivo, acusado de usar documentos falsos para hacerse con la propiedad de apartamentos de lujo en el sur de la Florida.
Las autoridades han emitido una orden de arresto contra George French Jones, de 49 años, después de que no se presentara a una reciente cita judicial en Miami.
Muchas de las víctimas de Jones se lo esperaban. El hombre, que estudió Derecho, ha pasado las últimas décadas saliendo y entrando de la cárcel por estafa. En el caso de Miami, Jones estaba en libertad esperando juicio tras pagar una fianza de $30,000, pero no le pusieron un rastreador electrónico en el tobillo.
“No me sorprende para nada. Ojalá hubiera podido apostar a que no iba a presentarse al tribunal”, dijo David Meltzer, agente deportivo de Los Ángeles, quien perdió $200,000 en la estafa de los boletos del Heat hace unos años. “Lo que me entristece es que sé que lo hará de nuevo”.
El número telefónico de Jones ya no acepta llamadas. El lunes no fue posible contactar a su abogado, Fred Moldovan.
El largo historial de estafas de Jones fue objeto de un reportaje del Miami Herald en agosto.
Su estafa más conocida comenzó en el 2013, cuando Jones empezó a buscar víctimas en The Robb Report, una revista dirigida a la élite. Su trampa era ofrecer boletos de temporada para los Yankees de Nueva York y el Miami Heat, que disfrutaban de gran popularidad con LeBron James, Chris Bosh y Dwyane Wade.
Entre los que no pudo engañar: los ex jugadores de la NFL Charles Woodson y Jarvis Green. Pero sí logró engatusar a Nick Cannon, personalidad de la televisión y ex esposo de la cantante Mariah Carey, a quien le estafó $15,000, supuestamente por una acción de los Atlanta Hawks.
Su estafa más lucrativa fueron los $200,000 que le estafó a Meltzer, quien dirige Sports1Marketing con Warren Moon, miembro del Salón de la Fama de la NFL. Jones dijo que era parte de un grupo que estaba coordinando un negocio para vender una pequeña participación en la franquicia, además de asientos VIP, de manos del dueño minoritario Sidney Kimmel.
Pero todo resultó ser un engaño.
Al final, Jones fue arrestado en Los Ángeles. Pero como sucedió durante toda su carrera, cumplió sólo 16 meses de prisión por estafar a Meltzer y a los otros. Cuando lo liberaron, se mudó a South Beach, donde la policía dice que se hacía pasar por un adinerado que trataba de comprar apartamentos de lujo.
Según los fiscales, Jones usó documentos falsos para tratar de conseguir la propiedad de un condominio de lujo en South Beach al mismo tiempo que trataba de adquirir un préstamo de $250,000 sobre la propiedad. También enfrenta un segundo caso penal, en que se le acusa de hacerse pasar por el dueño de un apartamento para asegurar un préstamo de $441,000 con una residencia de lujo de una mujer en Brickell.
En otros dos casos, abogados civiles alegan que Jones se salió con la suya —usó licencias de conducción y documentos jurídicos falsos— para adquirir un condominio frente al mar en Fort Lauderdale, así como una mansión en Cocoplum, en Coral Gables.
Esta historia fue publicada originalmente el 18 de diciembre de 2017, 7:26 p. m. with the headline "Estafó a diestra y siniestra prometiendo boletos del Miami Heat. Ahora es un fugitivo."