Aventura Mall tiene un nuevo tobogán de 92 pies de altura

El enorme tobogán de vidrio y acero de 92 pies que tanto ha llamado la atención de los clientes en el Aventura Mall desde hace meses finalmente está listo para comenzar a funcionar.

El tobogán, llamado “Aventura Slide Tower”, que fue diseñado por el escultor alemán Carsten Höller y la firma miamense Permuy Architecture, abrió al público el 15 de diciembre, el toque mágico de la primera fase de una ambiciosa expansión de $214 millones del centro comercial Aventura Mall. Las adiciones incluyen una lujosa zona de comidas, un estacionamiento bajo techo, instalaciones de arte y varios nuevos inquilinos de fama mundial.

La ampliación del centro comercial en una era en que la industria minorista enfrenta grandes retos parece contradictorio, y quizás disparatado. Pero la nueva ala de 315,000 pies cuadrados del Aventura Mall sigue al éxito de otros centros comerciales que tratan de ofrecer actividades de entretenimiento. La idea es hacer de los centros comerciales sinónimos de encuentros sociales, igual que cuando eran una novedad.

“La mayor parte del reposicionamiento de los centros comerciales está sucediendo a malls secundarios, que están convirtiendo en apartamentos de alquiler, gimnasios y centros médicos”, dijo Steven Henenfeld, vicepresidente y director de arrendamiento de espacio minorista de la firma miamense de bienes raíces CREC.

“Pero el Aventura Mall es uno de los principales del país”, explicó Henenfeld. “Este es un centro comercial que cambia con los tiempos. Los consumidores de hoy buscan experiencias, porque si quieres comprar una camisa eso lo puedes hacer en internet. Para que la gente salga de casa para ir de compras, los centros comerciales tienen que ofrecer algo único. Eso es exactamente lo que hace Aventura”.

Según del Departamento de Comercio de Estados Unidos, las ventas en las tiendas por departamentos se han desplomado 40 por ciento desde el 2000, de $100,000 millones a $60,000 millones. Cadenas nacionales como Sears, Kmart, Radio Shack, Payless Shoes y HH Gregg han cerrado tiendas o sencillamente ya no estén en el mercado.

Pero las ventas minoristas generales en Estados Unidos en noviembre (incluidas las de comercio electrónico) aumentaron 4.7 por ciento año sobre año, y las ventas en las tiendas físicas también crecieron 4 por ciento en el mismo período, el mayor aumento desde el 2014.

Y los centros comerciales ubicados en mercados de alta densidad y turísticos, como el del sur de la Florida, están boyantes. En una clasificación del 2016 de los principales 10 centros comerciales de Estados Unidos, realizada para CNBC por la firma de investigaciones Green Street Advisors, Bal Harbour Shops ocupó el primer lugar con ventas de $3,185 por pie cuadrado, y Aventura Mall quedó en sexto lugar, empatado con el Pheasant Lane Mall en Nashua, Nueva Hampshire, con ventas de $1,595 por pie cuadrado.

En un informe de septiembre del 2017 titulado Los centros comerciales tienen que transformarse, Deborah Weinswig, directora gerente de Fung Global Retail & Technology, afirma que los centros comerciales están cambiando de centrarse en venta de ropa a un énfasis en las experiencias. El informe indica que los inquilinos no relacionados con las ventas minoristas ni los restaurantes ocupan hoy el 13.3 por ciento del espacio en los centros comerciales, un aumento en comparación con 10.5 por ciento en el 2012.

“A pesar de la opinión de los pesimistas, creemos que los centros comerciales todavía son relevantes y pueden seguir prosperando”, escribió Weinswig.

El enorme Aventura Mall, ubicado en 19501 Biscayne Blvd, ha crecido de 1.2 millones de pies cuadrados originales cuando se inauguró en 1983, a 2.7 millones de pies cuadrados en la actualidad, que lo convierte en el tercero mayor en Estados Unidos. (Sawgrass Mills es el 10mo en el país, con 2.4 millones de pies cuadrados). A lo largo de los años, tiendas como Kaybee Toys han sido reemplazadas por inquilinos de más categoría como Gucci y Louis Vuitton, y cadenas de moda como Apple, H&M y Anthropologie.

La nueva expansión del Aventura Mall agrega más arte y esculturas a la combinación de ofertas, además de otras cosas. En el tobogán, que es gratis, puede montar cualquier persona que mida por lo menos 44 pulgadas de estatura (3 pies 6 pulgadas) y está abierto de 10 a.m. a 5 p.m. (Posteriormente habrá un horario nocturno.) Una escalera lleva a la parte superior, equivalente a un noveno piso. Una vez allí, uno se acuesta boca arriba sobre una manta deslizadora para el descenso de 15 segundos a toda velocidad. Cuatro empleados del centro comercial, dos en la parte superior y dos en la parte inferior, aseguran que todo marche sin percances.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de diciembre de 2017, 4:05 p. m. with the headline "Aventura Mall tiene un nuevo tobogán de 92 pies de altura."