Médicos del Jackson extirparán enorme tumor en el rostro a niño llegado de Cuba

El tumor que Emanuel Zayas tiene en el rostro empezó como un granito en el lado izquierdo de la nariz hace dos años, cuando el niño estaba llegando a la pubertad.

A los pocos meses, dijo Noel Zayas, el padre de Emanuel, el grano le había crecido hasta convertirse en una masa de tejido del tamaño de una pelota de baloncesto. El tumor es benigno, pero amenaza el cuello del menor y pudiera sofocarlo.

Emanuel, de 14 años, pasa trabajo para respirar porque el tumor de 10 libras le oprime la tráquea, y está mal nutrido porque le dificulta comer y tragar, dijo el Dr. Robert Marx, jefe de cirugía maxilofacial del Sistema de Salud de la Universidad de Miami, llamado UHealth.

“Le amenaza la vida por el peso”, dijo el Dr. Marx el miércoles, mientras Emanuel y sus padres daban una conferencia de prensa en el Hospital Jackson Memorial. Marx y un equipo de cirujanos operar a Emanuel para extirparle el tumor el 12 de enero en el Hospital Infantil Holtz, del Jackson.

“Si no se hace nada”, dijo el cirujano, “le pudiera fracturar el cuello”.

Emanuel y sus padres, Noel Zayas y Melvis Vizaino, llegaron a Miami de su natal Villa Clara, en la región central de Cuba, hace unas tres semanas con una visa por razones médicas. La familia se está quedando en la Ronald McDonald House, cerca del Jackson Memorial, donde Melvis Vizaino dijo que el personal los ha recibido muy bien.

“Los niños siempre tienen actividades allí”, dijo, agregando que a Emanuel le gusta construir juguetes con Legos, armar rompecabezas y mirar animados.

Marx dijo que se enteró del caso de Emanuel en una conferencia médica en que un grupo de misioneros presentaron radiografías y fotos del niño.

“Nadie sabía qué era”, dijo.

Pero Marx sí sabía, porque había operado a pacientes con tumores faciales grandes en el pasado, entre ellos a Marlie Casseus, una mujer haitiana a quien le extirpó un tumor de 16 libras del rostro en el Jackson hace más de 10 años.

Emanuel nació en Cuba con una enfermedad poco común llamada displasia fibrosa poliostótica, que hace que el cuerpo desarrolle tejidos parecidos a cicatrices en vez de hueso. La enfermedad causa fracturas y deformidades en los brazos, las piernas y el cráneo.

Noel Zayas dijo que a Emanuel le diagnosticaron la enfermedad cuando tenía 2 años, cuando el hueso de la cadera comenzó a fragmentarse, lo que le provocó una deformidad en la pierna izquierda al crecer. Dijo que los médicos en Cuba no se arriesgaron a operarle el tumor en el rostro.

“Toqué la puerta en muchos hospitales”, dijo. “Gracias a Dios estamos aquí y que este país y el Jackson Memorial nos dan la bienvenida. ...Ver a nuestro hijo deformarse y no poder hacer nada es muy difícil”.

La familia de Emanuel, incluida su hermana menor, Elizabeth, de 8 años, vive en Villa Clara, donde sus padres son pastores de una iglesia evangélica llamada Pacto con Dios, dijo Noel Zayas.

Agregó que un misionero estadounidense que había conocido a Emanuel en Cuba pidió permiso a los padres para ayudar.

A final de cuentas, los misioneros presentaron el caso de Emanuel a Marx, quien dijo que él y un grupo de cirujanos han estado planeando la operación desde hace unas dos semanas.

El procedimiento demorá una 12 horas, e incluirá la extirpación del tumor, para entonces reconstruirle la nariz para que pueda respirar bien. El equipo debe tener cuidado en extirpar todo el tumor, para que no le vuelva a crecer, dijo Marx.

Después de la operación, Emanuel necesitará más operaciones para reconstruirle las mejillas y otras partes del rostro, y para implantarle dientes.

Marx dijo que los médicos donarán su tiempo y experiencia. “Hacemos esto porque no es posible que no ayudemos a este jovencito”, dijo el viernes.

Varios benefactores están recaudando dinero para cubrir la hospitalización y otros costos, como los medicamentos y suministros que necesita durante la recuperación. Marx estimó que el costo pudiera ser de $200,000 o more.

IKF Wonderfund, un programa de la Fundación Jackson Health que ayuda a niños de otros países con enfermedades graves, tomó el caso de Emanuel y ha lanzado una campaña de recaudación de fondos para cubrir las operaciones en jacksonhealthfoundation.org/emanuel.

Marx dijo que lo primero que Emanuel notará después que le extirpen el tumor es que podrá ver mucho mejor. La vista del niño es buena, dijo Marx, pero el tumor le bloqueaba buena parte del campo de visión.

“También podrá respirar y comer mucho mejor”, dijo Marx.

La madre de Emanuel dijo que la vida de su hijo cambió rápidamente debido al tumor. Está en 9no grado y siguió en la escuela hasta el año pasado, cuando ella lo sacó. Vizaino dijo que Emanuel se lleva bien con sus amigos y que era muy activo antes del tumor. Antes necesitaba muletas para caminar, y ahora usa una silla de ruedas.

“Le gusta socializar”, dijo Vizaino. “Siempre ha estado muy conectado con su comunidad”.

Su esperanza es que Emanuel regrese a una vida normal después de las operaciones.

“Las cosas que Dios está haciendo con Emanuel son grandes”, dijo la madre. “No siempre las entendemos... pero somos creyentes”.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de diciembre de 2017, 5:22 p. m. with the headline "Médicos del Jackson extirparán enorme tumor en el rostro a niño llegado de Cuba."