Asesores de Trump dan paso atrás en propuesta para reducir fuerza laboral extranjera

Bajo una intensa presión por parte de la comunidad empresarial y tecnológica, todo indica que el gobierno del presidente Donald Trump está reconsiderando un cambio de política sobre una medida que podría obligar a los trabajadores especializados extranjeros a abandonar el país.

El lunes, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), que pertenece al Departamento de Seguridad Nacional (DHS), dijo que aún se estaban revisando minuciosamente los programas de visa de los trabajadores tecnológicos extranjeros. Sin embargo, luego que McClatchy reportó durante el fin de semana de Año Nuevo que la agencia contemplaba un cambio específico de política que podría evitar que los empleados extranjeros de la industria tecnológica conserven las visas solo seis años, la agencia cambió el camino de dicha propuesta.

“La agencia considera hacer diversos cambios regulatorios para poner en vigor la Orden Ejecutiva “Comprar Productos Americanos, Contratar a Americanos”, que propuso el Presidente, así como realizar una exhaustiva revisión de los empleos según los programas de visas”, dijo Jonathan Withington, jefe de relaciones públicas del USCIS.

Withington dijo que el USCIS nunca entró a considerar semejante cambio de política y que “cualquier sugerencia de que cambiamos nuestra postura debido a presiones es absolutamente falsa”.

Sin embargo, varias fuentes que conocen de forma directa las conversaciones dentro del departamento dijeron que no era cierto, y que el gobierno cambió de parecer en las dos últimas semanas como respuesta a la enérgica reacción de la comunidad empresarial.

La semana pasada, la industria tecnológica y algunos legisladores dijeron estar sorprendidos tras saber que la administración Trump estaba considerando implementar una medida que le prohibiría a cientos de miles de trabajadores tecnológicos extranjeros conservar sus visas H-1B visas mientras siguen pendientes sus solicitudes para la residencia legal. El posible cambio, parte de la iniciativa “Comprar Productos Americanos, Contratar a Americanos”, que el presidente Trump prometió durante la campaña electoral del 2016, podría reinterpretar cierta discreción dada al gobierno bajo la Ley de Competitividad Americana en el Siglo XXI.

Los representantes Kevin Yoder, republicano de Kansas, y Tulsi Gabbard, demócrata de Hawai, le enviaron una carta —que pudo obtener McClatchy—a Trump, donde le pedían “que no deportara a los que tienen visas H-1B y que esperan por su residencia permanente”.

“Creemos firmemente que una decisión de este tipo resultaría dañina para la economía nacional, así como para credibilidad, y las relaciones con la India y la comunidad India-Americana”, escribieron Yoder y Gabbard el viernes. Ambos pertenecen al Caucus del Congreso sobre Indios e Indioamericanos.

La Cámara de Comercio de EEUU advirtió que sería una “política tremendamente errónea” decirle a personas altamente calificadas que no son bienvenidas de permanecer en el país.

La industria tecnológica india, respaldada por gobierno de este país, comenzó rápidamente a movilizarse. Diferentes grupos que representan a compañías y empleados indios empezaron a enviar a cabilderos y a otros representantes en torno a Pennsylvania Avenue para discutir sobre posibles cambios regulatorios que limitarían a seis años las visas de los trabajadores extranjeros, de acuerdo con fuentes norteamericanas y de industrias con sede en la India que están familiarizadas con los planes.

“Nadie está contento con lo que está ocurriendo”, dijo una fuente de la industria. “Todo el mundo está tratando de saber exactamente qué pasa”.

Una fuente que conoce las discusiones dijo que el DHS habló con sus abogados para verificar las alegaciones hechas por abogados de inmigración acerca de la ilegalidad del cambio propuesto y se les dijo que aunque el gobierno tiene razón, es probable que otra cláusula le permita a los los trabajadores extranjeros conservar las visas en incrementos de un año.

La decisión del gobierno de entrar a considerar el cambio de política fue recibida con entusiasmo por representantes de los trabajadores extranjeros.

El programa H-1B, que se creó amparado por la Ley de Inmigración de 1990, busca que compañías norteamericanas contraten a trabajadores extranjeros con destrezas especializadas que las firmas no pueden encontrar en el país. Gigantes de la tecnología como Facebook y Microsoft llevan largo tiempo argumentando que el límite anual de 85,000 visas es demasiado pequeño y que necesitan traer más trabajadores tecnológicos extranjeros, ya que no logran hallar suficientes estadounidenses calificados.

El programa, sin embargo, ha suscitado varias polémicas, toda vez que compañías como Disney, Southern California Edison y la Universidad de California, San Francisco han acusado de utilizar el programa como pretexto para despedir a trabajadores calificados norteamericanos.

Más de la mitad de las visas se les han dado a empleados nacidos en la India, según el Pew Research Center. Esto quiere decir que cualquier cambio semejante tendría un impacto particular en la fuerza laboral extranjera.

Stephen Miller, asesor de Trump, y L. Francis Cissna, director del USCIS, llevan tiempo queriendo acabar con el programa. Antes de trabajar en la Casa Blanca, Miller trabajó para el entonces senador Jeff Sessions, republicano de Alabama quien durante la campaña presidencial del 2016 propuso la idea de terminar el programa con H-1B. En la actualidad, Sessions es secretario de Justicia del gobierno de Trump.

Cissna trabajó con anterioridad con el senador Charles Grassley, republicano por Iowa, quien presentó varios proyectos de ley bipartidistas para pair down el programa. En una conferencia que se celebró en el 2015 y que organizó el Centro de Estudios de Inmigración, Cissna dijo que la legislación de Grassley podría “solucionar de una vez esta pesadilla”.

Lindsay Wise contribuyó a esta historia.

Email: fordonez@mcclatchydc.com; Twitter: @francoordonez.

Esta historia fue publicada originalmente el 9 de enero de 2018, 9:51 a. m. with the headline "Asesores de Trump dan paso atrás en propuesta para reducir fuerza laboral extranjera."