¿Puede la cultura del auto ceder a la cultura de la bicicleta? Coral Gables quiere intentarlo
La propuesta para los carriles experimentales para bicicletas en Coral Gables ha recibido opiniones variadas de residentes y dueños de negocios, todo ello en momentos en que la ciudad continúa con su plan Gables Greenways.
Tramos de cuatro calles se han preparado con barreras y pinturas en el pavimento, de modo que la ciudad pueda evaluar la logística y los diseños que se contemplan. Si el programa piloto demuestra ser efectivo, parachoques permanentes como separadores de vías y árboles podrían sustituir a los jardines con flores.
Los proponentes de una red interconectada, como Robert Ruano, director ejecutivo y fundador de Bike Walk Coral Gables, han dicho que la ciudad tiene que seguir adelante con sus inversiones en el plan y debe anticiparse a que habrá más tráfico y más problemas de estacionamiento.
“Se dice que Miami tiene una cultura de automóvil y que nadie va a dejar sus carros, pero la realidad es que una cultura de automóvil puede cambiar, como ha ocurrido en ciudades como Portland, Chicago, Long Beach, y hasta Nueva York”, dijo. “Muchas ciudades europeas como Amsterdam estuvieron cerca de enfocarse en las grandes autopistas en vez carriles para bicicletas. Se trata de educar a la población, poner en vigor los planes, construir instalaciones y añadir conexiones”.
Sin embargo, los comerciantes, que ya están preocupados por los engorrosos proyectos de construcción que afectan al downtown y que se han demorado más de lo planeado, han dicho que no pueden afrontar la pérdida potencial de espacios para estacionar y darles prioridad a los carriles para bicicletas.
“Hemos creado un distrito financiero donde antes no había ninguno”, dijo Michael Belaustegui, dueño de Vicky Bakery, ubicada en el 245 University Drive. “El proyecto tiene un impacto negativo en los pequeños negocios. El domingo es es el único día que veo clientes en bicicletas”.
Lord Touissant tiene propiedades en University Drive que se dedican a oficinas médicas.
“¿Cómo un anciano de 82 años va a ir en bicicleta al médico o alguien va a comprar losas en Palermo o hacer negocios en Salzedo en una bicicleta?”, dijo Toussaint. “El estacionamiento es nuestro mayor problema, y no podemos perder esos espacios de la misma forma que la ciudad los ha reducido en Miracle Mile”.
“No estamos preparados para esta utopía de una sociedad en bicicleta porque vivimos en el área más peligrosa del país para los ciclistas. Estamos rodeados de choferes que son unos idiotas. Es como una carrera de demolición”.
Sin embargo, Jessica Keller, asistente del director de Obras Públicas de la ciudad, quien ha estado trabajando estrechamente con el Toole Design Group, dijo que los carriles para bicicletas han demostrado tener éxito en otras ciudades.
“Los negocios prosperan cuando se crea una infraestructura para bicicletas”, dijo. “Nos hemos comprometido a trabajar con estos negocios”.
El alcalde Raúl Valdés-Fauli dijo que para poner en marcha el plan de 2014 para ciclistas y peatones hará falta “equilibrar los intereses”, ya que “nuestro downtown es muy vibrante e importante y nos proporciona el 45 por ciento de las ganancias fiscales”.
Esta historia fue publicada originalmente el 13 de enero de 2018, 11:17 a. m. with the headline "¿Puede la cultura del auto ceder a la cultura de la bicicleta? Coral Gables quiere intentarlo."