El estadio de fútbol de Beckham, un sueño a punto de convertirse en realidad

David Beckham se reunió el jueves y viernes en Kansas City con sus socios comerciales, Jorge y José Mas, y el director ejecutivo de Sprint, Marcelo Claure, mientras el grupo recién formado se prepara para un lanzamiento oficial a fines de enero del tan esperado equipo de Fútbol de las Grandes Ligas (MLS, por su sigla en inglés) de Miami.

El equipo está programado para comenzar a jugar en la temporada del 2020, aunque pudiera tener que jugar en un sitio provisional la primera temporada si el estadio en Overtown no se completa a tiempo.

En sus primeras declaraciones públicas desde que se unió al grupo propietario de Beckham en diciembre, Jorge Mas le dijo al Herald el sábado por la noche: "Tuvimos reuniones súper productivas en Kansas City. Estoy muy emocionado por lo que les podemos traer a los fanáticos del fútbol de Miami, y anunciaremos grandes novedades en Miami en un futuro cercano. Soy oriundo de ahí, soy de Miami 1,000 por ciento, y quiero hacer de este un equipo realmente especial con una experiencia para los fanáticos realmente especial”.

Mas no dijo la fecha exacta de la conferencia de prensa para el lanzamiento del equipo, pero indicó que sería antes de fin de mes. Otras dos fuentes cercanas a las negociaciones dijeron que sería a fines de enero.

El nombre del equipo y los diseños preliminares del uniforme se darían a conocer en ese evento, en el que se espera que participe Beckham, sus socios y el comisionado de la MLS, Don Garber.

Los hermanos Mas, líderes del gigante MasTec de las telecomunicaciones y la construcción con sede en Miami, y filántropos con profundos vínculos con la zona, pasaron el jueves y el viernes revisando con Beckham y Claure la estructura del equipo, la filosofía, la marca y los planes del estadio. Se reunieron con Populous, una firma de arquitectura global con sede en Kansas City que se especializa en el diseño de estadios y campos deportivos.

La firma, que está diseñando el estadio de fútbol en Overtown, es responsable por más de 18 estadios de béisbol de las Grandes Ligas, incluidos el Marlins Park, Oriole Park, en Camden Yards, Baltimore; Coors Field, en Denver y Progressive Field, en Cleveland. También han diseñado recintos de la NFL y NBA, y estadios de fútbol en todo el mundo.

"Analizamos con detalle las necesidades demográficas de los aficionados, el nivel de sonido, los toldos que retienen el sonido, cómo inclinar el estadio, las líneas de visión, todo lo que puedas imaginar", dijo Mas. "Revisamos una gran cantidad de estadios en Europa, estadios de la MLS que funcionan aquí, lo que experimentan los aficionados desde que están fuera del estadio hasta dentro de él.

"Una de las ventajas que tenemos al tener a Marcelo como socio y al [director ejecutivo y presidente] Masayoshi Son como socio es nuestro alcance y acceso a la nueva tecnología que podemos adoptar en el estadio. En el futuro, tendrás cosas como realidad virtual, hologramas, cosas así. Quiero que sea una experiencia divertida, escandalosa y de vanguardia, un reflejo de toda la pasión que nuestra comunidad tiene por el deporte del fútbol”.

El grupo de Beckham también pasó algún tiempo con el equipo de gestión del equipo de la MLS Sporting KC y recorrió sus instalaciones.

"Fueron muy útiles, nos dieron buenos consejos, nos dijeron lo que hacen bien y mal", dijo Mas. "Han tenido 110 éxitos de ventas seguidos y siguen agregando más, por lo que fue súper interesante hablar con ellos".

Mas dijo que hay planes para tener una plaza para los fanáticos fuera del estadio, y un espacio para Marcha al Partido a lo largo del Río Miami, similar a la marcha previa al partido que los fanáticos de los Sounders hacen en Seattle. Dijo que están explorando opciones de estacionamiento y transporte a los partidos.

"Las tres horas en el estadio son muy importantes, pero también queremos que los fanáticos tengan una buena experiencia desde el momento en que salen de sus casas hasta que entran al estadio", dijo Mas. "La gente de Populous es experta en esas áreas, y discutimos muchas ideas diferentes para Miami".

Los hermanos Mas decidieron unir fuerzas con Beckham después de que fracasara su intento de comprar los Marlins. Hablaron con Claure en el otoño. Las cosas no estaban funcionando con Todd Boehly, propietario de Los Angeles Dodgers, quien llegó en abril pasado para ser el socio mayoritario del grupo Beckham, por lo que los hermanos Mas entraron en acción.

Fueron a Nueva York a principios de noviembre para reunirse con Simon Fuller, socio comercial de Claure y Beckham, y el 14 de diciembre el nuevo grupo propietario recibió el sello de aprobación de la Junta Directiva de la MLS.

El liderazgo de la liga deseaba una representación local en el grupo propietario de Beckham, y lo consiguieron con los hermanos Mas, que pertenecen a una de las familias cubanoamericanas más destacadas y ricas de Miami. Su difunto padre, Jorge Mas Canosa, era un prominente líder de la comunidad de exiliados. Claure, nativo de Bolivia, pasó muchos años viviendo en Miami y dirigiendo Brightstar Corp. antes de aceptar el trabajo en Sprint.

Los hermanos Mas y Son fueron bien recibidos por los propietarios de la MLS, varios de los cuales estaban familiarizados con ellos en el mundo de la tecnología y la reciente oferta de la familia Mas de comprar los Marlins. Las apuestas en el nuevo grupo de inversión están divididas más equitativamente de lo que hubiera sido con Boehly, lo cual era importante para algunos propietarios de la MLS que criticaban a Boehly por entrar a la liga aprovechándose de la gran tarifa de descuento de franquicia de $25 millones que tenía Beckham, una de las ventajas del contrato de $250 millones que firmó con la liga hace 10 años.

La tarifa de entrada actual de la liga es de entre $100 y $150 millones.

El nuevo grupo de Beckham no está pagando esa cantidad, pero paga más de $25 millones, según una fuente familiarizada con las negociaciones. Juntos, los hermanos Mas y Claure serán los dueños mayoritarios, con Beckham, Fuller y Son con participaciones minoritarias.

Además del estadio, el grupo Beckham planea construir una academia juvenil de vanguardia para desarrollar jugadores jóvenes. El sitio de esa academia aún no se ha anunciado.

Esta historia fue publicada originalmente el 15 de enero de 2018, 10:07 a. m. with the headline "El estadio de fútbol de Beckham, un sueño a punto de convertirse en realidad."