Esta temporada de influenza es la más grave en casi 10 años... y está empeorando
Uno de los mayores debates en las redes sociales en estos días -quizá incluso mayor que los comentarios sobre el primer discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Donald Trump- es si debemos o no vacunarnos contra la influenza.
Las disputas han sido alimentadas por sitios web inescrupulosos y oscuros que hacen afirmaciones extrañas e infundadas de que la vacuna contra la influenza no es segura porque ha matado a los pacientes de un “médico de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés)”.
El sitio de verificación de sucesos Snopes recientemente desacreditó esa versión. “Las vacunas contra la influenza pueden no ser tan efectivas como se esperaba este año, pero no han empeorado las cosas”, dijo Snopes, citando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Sabemos lo siguiente: la temporada de influenza de este año es ahora más intensa que cualquier otra desde la pandemia de la gripe porcina en el 2009 y está empeorando, dijeron funcionarios federales de salud a principios de este mes, informó The New York Times.
En todo el país, 37 niños han muerto de influenza hasta el 20 de enero, según el Informe semanal de vigilancia de la influenza de en EEUU, de los CDC. La muerte el 23 de enero pasado de Dylan Winnik , un estudiante de 12 años de séptimo grado en West Palm Beach, se incluirá en el próximo informe de ese centro. Las pruebas preliminares muestran que Dylan, que no se vacunó contra la influenza esta temporada, murió de influenza B después de padecer los síntomas por solo dos días.
El distrito escolar de la Costa del Golfo en el Panhandle de Florida cerró sus escuelas al conocerse la semana pasada que el 20 por ciento de sus estudiantes estaban enfermos con influenza y los maestros, sustitutos y conductores de autobuses estaban también enfermos.
Esto es lo que usted necesita saber:
▪ ¿Puedo contraer la influenza si me vacuno?
No. Una idea errónea común es que la vacuna puede causar la influenza, pero eso no es cierto, no se puede contraer partir de una vacuna, dice el CDC. Según la agencia, las vacunas contra la influenza se fabrican de dos maneras: vacuna contra la influenza con virus que han sido ‘desactivados’ para que no sean infecciosos, o vacuna sin virus, como es el caso de la vacuna recombinante contra la influenza.
▪ La vacuna contra la influenza es solo un 10 por ciento efectiva este año, entonces, ¿de qué vale vacunarse?
Eso no es del todo cierto. En Australia, las pruebas de laboratorio han sido desalentadoras, demostrando que la inyección es solo un 10 por ciento efectiva contra el pertinaz virus H3N2, que comenzó a circular hace 50 años como la “Gripe de Hong Kong”, en 1968. Pero en Estados Unidos es 34 por ciento efectiva, según los CDC. Nadie está completamente claro por qué existe tal discrepancia en las cifras. Pero eso no significa que usted no debería protegerse.
Y el H3N2 no es la única forma de influenza. La vacunación puede reducir el riesgo de enfermedad entre un 40 y un 60 por ciento entre la población general durante las temporadas en que la mayoría de los virus de la influenza son compatibles con la vacuna, según los CDC. En general, las actuales vacunas contra la influenza tienden a funcionar mejor contra los virus de la influenza B e influenza A (H1N1) y ofrecen una menor protección contra los virus de influenza A (H3N2).
▪ No necesito una vacuna contra la gripe. Me vacuné el año pasado.
Lo felicitamos por su decisión del año pasado. Hágalo de nuevo este año. Las cepas incluidas en la vacuna contra la influenza cambian de un año a otro, según las conclusiones semestrales de la Organización Mundial de la Salud sobre las cepas con mayor probabilidad de circulación.
▪ ¿Me enfermará la vacuna contra la influenza?
Tal vez. Aunque no le dará influenza, puede sentir algo de dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección. También puede tener un poco de fiebre y sentir algunos dolores. Pero los síntomas son de corta duración. Algunas personas no deben vacunarse contra la influenza. Los niños menores de 6 meses son demasiado jóvenes. Las personas con alergias graves y potencialmente mortales a la vacuna contra la influenza o cualquier ingrediente de la vacuna —que puede incluir huevos, gelatina o antibióticos— no deben vacunarse.
Si usted es alérgico a los huevos, o alguna vez ha tenido el Síndrome de Guillain-Barré (una enfermedad paralizante grave) o si ya no se siente bien, debe hablar con su médico antes de vacunarse.
▪ Estoy embarazada, así que no puedo vacunarme contra la influenza, y no quiero que aumente el riesgo de un aborto espontáneo.
Está equivocada en ambos aspectos. Los CDC dicen que las mujeres embarazadas deben vacunarse contra la influenza y que incluso puede reducir su riesgo de aborto espontáneo, según el New England Journal of Medicine.
▪ La vacuna contra la influenza aumenta mi riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
Nuevamente incorrecto. La Asociación del Alzheimer dice que no existe un vínculo entre la vacuna contra la influenza y la enfermedad. La vacuna tampoco aumentará su riesgo de sufrir un infarto o accidente cerebrovascular.
▪ Ya llevo todo este tiempo de la temporada sin vacunarme, ¿todavía necesito hacerlo?
Sí.
▪ Nunca me enfermo o me da gripe, ¿por qué necesito inyectarme ahora?
¿Puede adivinar los números ganadores de la lotería? El punto es que no se puede predecir si contraerá la influenza o no. ¿Usted usa un cinturón de seguridad para reducir el riesgo de lesiones en un accidente automovilístico, no?
En cuanto a contraer un resfriado o la influenza cuando va al consultorio del médico o al centro de urgencias, bueno, tal vez eso sea posible, pero no puede vivir su vida incomunicado o con una escafandra.
Lávese las manos y si tiene alguna duda, llame a su médico.
Esta historia fue publicada originalmente el 31 de enero de 2018, 6:21 p. m. with the headline "Esta temporada de influenza es la más grave en casi 10 años... y está empeorando."