Salsa y jazz este fin de semana en el Hialeah Park

Con la presentación el viernes 30 del dúo Hansel y Raúl y de Willy Chirino el sábado 31 en el Hialeah Park Casino, se abre una nueva opción de entretenimiento para los residentes y visitantes del sur de La Florida.

Con la lengua afuera, Kukucha-Kucha, María Teresa y Danilo, Dime, Mentira, Ella, La china habanera y otros temas de la Charanga 76, se escucharán el viernes en el escenario del lugar, que ha marcado gran parte de la historia de la ciudad de Hialeah durante los últimos 90 años.

“¿Qué cubano de Hialeah no tiene algún recuerdo o no ha visitado el parque alguna vez en su vida?”, dijo Hansel Martínez, quien tiene fresco en su memoria el día que un tío suyo lo llevó por primera vez a ver una carrera de caballos, cuando solo tenía 7 años. “Fue emocionante, era el año 1961 o 1962, estaba recién llegado, esa fue una de las experiencias de mi niñez que no voy a olvidar jamás”.

Ambos conciertos dan inicio a una temporada de espectáculos con entrada gratis, que se realizarán cada viernes desde las 9:00 p.m. hasta la 1:00 a.m., y que sus organizadores han preparado bajo el nombre de Salsa Under Stars ( Salsa bajo las estrellas).

La presentación de varios ganadores a los premios Grammy es una alternativa de entretenimiento a los ya anunciados juegos de azar como los slots (maquinitas), las mesas de póker y dominó, o a los de plataforma electrónica como el blackjack, o la ruleta Vegas Star Live.

En la página web del casino se anuncian para septiembre los grupos Timbalive, Celia Cruz All Stars, Tito Puente Jr. y su orquesta, y Albita Rodríguez. En octubre estarán Avana, Roberto Torres, Carlos Oliva y los Sobrinos del Juez, y la Cachao’s Mambo All Stars. Para noviembre serán Leyla Blue, Marlow Rosado y La Riqueña, Los 3 de La Habana y Manolín, El Médico de la Salsa.

Este domingo a las 2:00 p.m. se presenta el saxofonista Joe Donato para iniciar lo que se serán las sesiones de Jazz In The Park, que tendrán su espacio cada fin de semana. Compositor y arreglista, Donato ha compartido escenarios con Dizzy Gillespie, Carmen McRae, Nina Simone, Jack Jones y Arturo Sandoval.

A estas sesiones de Jazz In The Park estarán también invitados en los próximos meses “Marlow y Harlow”, en el que colaboran juntos los salseros Marlow Rosado y Larry Harlow; Negroni’s Trio, Luis Disla, Kiki Sánchez y el grupo del saxofonista Ed Calle. Calle ha acompañado en grabaciones y presentaciones en vivo a Frank Sinatra, Vicky Carr, Arturo Sandoval, John Secada, Gloria Estefan, Julio Iglesias, Michael Bolton, Rihanna, Extreme, y Vanessa Williams.

El Hialeah Park abrió por primera vez en 1921 por iniciativa del pionero de la aviación naval norteamericana Glenn Curtis, quien inauguró la pista de carreras el 25 de enero de 1925.

La estructura más antigua que se conserva fue idea del inversionista Joseph E. Widener, un criador de caballos de Filadelfia que adquirió el parque en 1930 y contrató al arquitecto Lester Geisler para que diseñara una nueva tribuna y la casa club de estilo renacentista. En el lago que está rodeado por la pista existe aun una colonia de flamencos rosados, descendientes de un grupo de 20 que trajeron de Cuba a principios del siglo pasado, y está reconocida actualmente por la Audubon Society como un importante santuario de estas aves.

El Hialeah Park es además conocido porque allí se realizaron las escenas más importantes de la película Let It Ride (1989), protagonizada por Richard Dreyfus, y Teri Garr. El lugar también tiene una referencia en Public Enemies (2009), con Christian Bale y Johnny Depp. Escenas de The Champ (1979), con John Voight y Faye Dunaway en sus papeles principales, se rodaron aquí.

El parque fue incluido en 1979 en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos. En sus épocas de gloria, cuando su pista era considerada como la mejor del país, era visitado por mandatarios como Winston Churchill, Harry Truman, John F. Kennedy y Richard Nixon. Desde sus terrazas otras personalidades como la aviadora Amelia Earhart, el actor Will Rogers, la bailarina Gilda Grey y el boxeador Gene Tunney presenciaron alguna vez las carreras. Se cuenta que Frank Sinatra, Bing Crosby, Al Johnson y Jimmy Durante frecuentaban el lugar.

Para su reapertura funcionan cuatro restaurantes y cafeterías que ofrecen servicios de varias especialidades culinarias. Para finales de noviembre, al reiniciarse las carreras de caballos, la casa club anuncia la apertura de otros cuatro salones. Willy Chirino, cuya imagen ha sido la protagonista de la campaña publicitaria del lugar, dijo sentirse muy feliz con los resultados. “Ha sido muy efectiva, fíjate si es así, que desde que abrieron, han roto todos los récords de asistencia. Siempre fue uno de los hipódromos más importantes de Estados Unidos, y ahora con su reapertura estoy seguro de que volverá a serlo”, expresó el cantante.

El autor de Soy, Lo que está pa’ ti y Ya viene llegando dice que el parque ha sido muy importante en muchos aspectos. “Nunca olvidaré que siendo un adolescente aun vivía en Hialeah y al pasar por allí vi entrar a “Count” Basie, que era uno de mis ídolos musicales”. Y agrega “luego, en la década de los 80 me presentaba en los Hialeah Spring Festivals, a los que asistían entre 40,000 y 50,000 personas”.

¿Qué vas a tocar este sábado?

“Soy un artista complaciente”, dijo sonriendo, “toco lo que la gente me pida, lo que a la gente le guste: Medias negras, Oxígeno, Soy guajiro y otros temas que he cantado en mis presentaciones en República Dominicana”.

“Para mí”, concluyó, “este sitio viene a ser ahora como la historia de ‘La Bella Durmiente’, que ha despertado después de tantos años de reposo. Porque el casino es solo el comienzo, esto promete convertirse en algo extraordinario”.

Hansel y Raúl, viernes 30, 9:00 p.m., Willy Chirino, sábado 31, 9:00 p.m., Hialeah Park, 2200 East 4 Ave., (305) -885-8000. www.hialeahpark casino.com.

Esta historia fue publicada originalmente el 30 de agosto de 2013, 0:02 a. m. with the headline "Salsa y jazz este fin de semana en el Hialeah Park."