Oscar López, alta costura ‘made in’ Miami

La vida del diseñador cubano Oscar López ha dado un giro de 180 grados en las últimas semanas. Tanto su itinerario de viaje como ritmo de trabajo no le dan un respiro.

En solo unos días ha viajado a Nueva York, Los Angeles, y de vuelta a Miami, para dar entrevistas, participar en sesiones de fotografía y terminar prendas de vestir para clientes importantes. Ha sido entrevistado en Despierta América de Univision y fue invitado al popular canal de compras Home Shopping Network.

No es para menos. Tras haber ganado la primera entrega del concurso de televisión Project Runway: Under The Gunn, este talentoso diseñador de modas de Miami emerge como una nueva fuerza creativa en el difícil y competitivo mundo de la moda. Es un sueño hecho realidad para este artista que intentó salir de Cuba dos veces, vivió en México por cuatro años, y con mucho esfuerzo logró establecer su estudio en Coral Gables hace unos 10 años desarrollando una fiel clientela.

“No esperaba ganar el show, te soy sincero, jamás”, dijo López. “En cada episodio le decía a Nick (Verreos, su mentor), ‘hasta aquí llegué. Este va a ser el último (desafío)’. Es bien difícil sobrevivir a esa presión, a las críticas”.

López impresionó al jurado tras mostrar un estilo elegante de alta costura y diseñar vestidos que hacían resaltar la figura femenina, dando la impresión de que la modelo lucía más alta y delgada. Se impuso a 11 participantes durante una competencia donde el cubano mostró sus grandes cualidades estilísticas, y su habilidad para diseñar y terminar un vestido en un período corto de tiempo, que en muchos casos eran solo seis horas. Parte del reto del programa era sobrellevar la presión.

“Las circunstancias son bien estresantes, cómo te desenvuelves. Traté de no perder mi identidad, mi punto de vista como diseñador, y eso es lo que traté de hacer”, afirmó López.

Transmitido por el canal de cable Lifetime, Under the Gunn que fue inspirado por Project Runway, un reality show en donde 12 o más diseñadores tienen un día para comprar los materiales y diseñar una prenda de vestir en base al desafío presentado. Desde su estreno hace 10 años, Project Runway ha desarrollado una ferviente fanaticada y ha sido nominado a varios premios Emmy, además de catapultar al estrellato a su presentadora, la súper modelo de origen alemán Heidi Klum, y el mentor de los diseñadores, Tim Gunn, ex director de Parsons The New School for Design en Nueva York.

López nunca recibió entrenamiento formal para el diseño de moda, así que Under the Gunn se convirtió en un intenso taller académico para este creador oriundo de La Habana. Su primer vestido fue criticado por tener demasiados accesorios (la modelo tenía guantes y un pequeño sombrero). Pero a medida que avanzaba en el programa, López fue absorbiendo las críticas y evolucionando como diseñador.

“Me gusta la parte artística del diseño, pero tienes que tener cuidado de no poner mucho arte. Tienes que mostrar tus virtudes, pero cuando tienes que vestir a un cliente eso es otra cosa. Hay que controlar esa tendencia de hacerlo todo, mostrarlo todo”, dijo López.

“El show me ayudó a establecer un balance. Enfocarte hacia qué tipo de cliente estás [trabajando], y cuál es la ocasión en la que el cliente va a usar esa prenda. Eso es muy importante”.

A medida que su nombre crece en reconocimiento, de esa misma manera se expande la lista de personalidades que quieren lucir los diseños de López.

Un ejemplo de esta nueva fama fue su contribución al evento de caridad en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, patrocinado por la editora de la revista Vogue, en donde la famosa diseñadora Rachel Roy lució una de las creaciones de López.

Localmente, López ha vestido a la prima ballerina del Miami City Ballet, Jennifer Kronenberg, y a la cantante cubana Lena Burke, quien estuvo entre las mejores vestidas en los recientes Billboard Latin Music Awards. En la actualidad está preparando un vestido para la boda de la celebridad Kim Kardashian, aunque no pudo dar más detalles por un acuerdo de confidencialidad.

Pasión desde la infancia

Nacido hace 40 años en el vecindario de Rancho Boyeros, en La Habana, López supo desde muy pequeño que su pasión era ser diseñador de moda.

“A mi todo lo que está relacionado con las artes me encanta, pero llega un momento en que no puedes hacerlo todo en esta vida. Tienes que decidirte por lo que sientes más fuerte, por la pasión más grande que tienes. La pasión más grande que siempre tuve fue la moda”, dijo.

López prefería meterse en las casas de las costureras de su barrio para ver y aprender lo que estaban haciendo, en vez de jugar con sus amigos. Más adelante, cuando sus amigas aeromozas regresaban de viajes por el extranjero, corría a sus casas para ver qué nuevas prendas traían de vuelta a la isla y poder estudiarlas con detenimiento.

Antes de dedicarse al trazo y la costura, López comenzó a canalizar su espíritu artístico a través del baile, graduándose de la escuela de danza del legendario cabaret habanero Tropicana, y del canto, donde llegó a formar parte de un grupo musical.

Pero también supo desde temprano que tenía que salir de Cuba y abandonar el asfixiante régimen ideológico del castrismo para poder dar rienda suelta a su creatividad.

“Jamas estuve de acuerdo con el sistema político, me parecía una cosa tan absurda. No tenías oportunidades de desarrollarte ni de evolucionar como profesional”, afirmó.

Intentó salir por primera vez a los 19 años con un grupo de amigos, quienes trataron de partir en un bote hecho de una llanta de tractor, pero fueron detenidos por la guardia costera cubana al poco tiempo de haber salido. Tras pasar más de un año “limpiando” su historial personal, logró reincorporarse a su grupo musical y viajar a México para una gira. Fue durante un segundo viaje a ese país cuando tomó dos decisiones importantes: no regresar a Cuba y dedicar su tiempo y energía al diseño de modas exclusivamente.

Cuatro años después llegó a Estados Unidos, y con mucho esfuerzo y paciencia logró reunir a su familia en su nuevo hogar. Pero fue una ansiada reunión marcada por el dolor. Su padre, a quien no pudo ver por 10 años, moriría de cáncer a los pocos meses de haber llegado a EEUU. “Es como si hubiera venido a despedirse”, dijo López.

“En la vida hay momentos que hay que tomar decisiones y hacer el sacrificio. No todo va a ser como uno quiere que sea, es como te lo pone la vida y tú tienes que decidir”.

Forjando un nombre

Una vez establecido en el sur de la Florida, López empezó a abrirse campo en el mundo local de la moda, enfocándose en la alta costura y diseñando vestidos para clientas que asistían a eventos de caridad de la alta sociedad floridana.

“Estamos hablando de galas importantes, donde todas estas mujeres usan vestidos de Christian Dior, de Chanel, y bueno, había un vestido de Oscar López por ahí, y eso era muy bueno”, dijo el diseñador entre risas.

Haber ganado Under the Gunn también supuso una recompensa económica. Entre los premios que López recibirá se encuentran $100,000 que podrá utilizar para expandir su negocio de alta costura (Ozcar G Couture), un auto último modelo, un viaje a París, y una entrevista y despliegue fotográfico en la revista Marie Claire, que serán publicados en la edición de julio.

López está muy consciente de que no quiere apresurarse y que debe invertir sus ganancias. En el futuro le encantaría establecer una tienda en Nueva York, pero por ahora quiere desarrollar una línea de moda para una tienda importante, lo que representaría una vitrina ideal para seguir expandiendo ese don y pasión que tiene por el diseño de modas.

“Es algo que tienes dentro, y algo que sucede como el amor. No sabes lo que es estar enamorado hasta que estás enamorado. Eso no lo ves venir y no puedes explicarlo. Es algo que sucede, es una energía que existe y no la puedes ver”.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de mayo de 2014, 5:08 a. m. with the headline "Oscar López, alta costura ‘made in’ Miami."