¿Otro lugar para el estadio de Beckham? Miami ahora está pensando en un campo de golf

El principal administrador de Miami se reunió esta semana con el socio de David Beckham, Jorge Mas, para tratar el tema de la construcción de un estadio de Fútbol de las Grandes Ligas (MLS) en el campo de golf Melreese, planteando así una alternativa de 180 acres cerca del Aeropuerto Internacional de Miami. Mas está creando dudas sobre los planes a largo plazo para la construcción del estadio en un área de nueve acres en Overtown.

Mas y su hermano José se reunieron el lunes por la tarde con el administrador de Miami Emilio González y discutieron cómo el parque Melreese podría combinar con las ambiciones de Mas para un complejo de fútbol, con espacio para una academia juvenil, restaurante y tiendas, así como un complejo de oficinas “tecnológico” contiguo, dijo González.

“Sugerí que tal vez Melreese podría ser un lugar interesante a considerar por lo que ofrece”, dijo González. “Mostraron interés. Ambos acordamos continuar el diálogo”.

El cuidadoso lenguaje del nuevo administrador de la Ciudad insinúa el delicado camino a seguir en los próximos días, ya que González deja abierta la posibilidad de alquilar al menos una porción considerable del parque más grande de Miami y un campo de golf público de 18 hoyos para un estadio de fútbol con fines de lucro y un complejo comercial. Si los comisionados de la Ciudad lo aceptan y el alcalde Francis Suárez lo defiende, Melreese podría ofrecerle al grupo Beckham una ruta de salida del plan en Overtown que heredaron los hermanos Mas cuando se unieron a la asociación a fines del año pasado.

Suárez, que nombró a González en enero y asistió al menos a una parte de la reunión del lunes, dijo el martes que Melreese podría ser un reemplazo prometedor para Overtown que, según el alcalde, parece problemático para un estadio dada la oposición de algunos en el vecindario y en Spring Garden.

“He expresado mucha preocupación en los últimos meses sobre el sitio de Overtown, en base a las preocupaciones de los residentes en Spring Garden y Overtown”, dijo Suárez.

Suárez también almorzó con Jorge Mas y Beckham la semana pasada, y dijo que la asociación se basa en un plan del estadio que ya ha superado la ubicación de Overtown. “Creo que la visión que han demostrado también es mayor y más grande que la capacidad de ese sitio”, dijo.

El alquiler de Melreese como sede del estadio puede depender de los votantes, con un posible referéndum en agosto o noviembre, dijeron fuentes familiarizadas con las conversaciones. Suárez dijo que sospechaba que se convocaría un referéndum antes de entregar el terreno público a la empresa de Beckham. El plan sería arrendar una porción de Melreese al grupo Beckham, aunque quedarían algunas áreas del parque como ofertas. Eso podría incluir un área de golf reducida como un campo de nueve hoyos a poca distancia.

El comisionado de Miami, Joe Carollo, dijo que lanzó a Melreese como una opción durante una conversación telefónica con José Mas días antes del evento del 29 de enero en el Adrienne Arsht Center en el downtown de Miami, donde el comisionado de la MLS, Don Garber, dio oficialmente la bienvenida a la franquicia Beckham en Miami.

A pesar de que apoya el concepto, Carollo dijo que le preocupa que Miami le conceda a Beckham un acuerdo demasiado bueno en Melreese a expensas de los contribuyentes.

“No voy a regalar la tierra”, dijo. Citó terrenos públicos y dinero para otros campos deportivos de Miami —Marlins Park y AmericanAirlines Arena — que Carollo calificó de ofertas “amorosas”. “No voy a ir por el número tres”, dijo.

Si Miami decide negociar con el grupo Beckham sobre Melreese, la empresa de fútbol podría encontrar una fuerte competencia ansiosa por ganar algo de dinero con el terreno público. Carollo dijo que quiere ver a Melreese abierto al desarrollo comercial, con la posibilidad de un centro comercial, un hotel y viviendas para los trabajadores.

“El verdadero negocio no es el estadio”, dijo. “Serán las otras urbanizaciones en el lugar”.

Aunque aparece como un parque de la ciudad, Melreese es administrado por una empresa privada y comercializado como Melreese Country Club. Los miembros pueden jugar en el campo de 18 hoyos en 1802 NW 37 Ave. por $49 durante el invierno, mientras que los residentes de Miami pagan $79. El Parque Acuático Grapeland se encuentra al lado, pero no se sabe si esa propiedad o los campos de béisbol contiguos son parte de la posible propuesta de Beckham.

Los hermanos Mas —líderes de MasTec, el gigante de infraestructura con sede en Miami— y los primeros socios locales de Beckham en su búsqueda por un estadio que ha durado cinco años, han estado discutiendo sitios alternativos en reuniones privadas. La semana pasada, Jorge Mas confirmó públicamente reuniones sobre otros sitios al mencionar los desafíos con el sitio de Overtown.

En entrevistas posteriores, Mas dijo que el sitio en el vecindario Overtown de Miami no es lo suficientemente grande como para adaptarse a su visión de lo que debería ser un estadio de fútbol, ​​y que está en conversaciones con el condado Miami-Dade sobre cómo la vivienda pública circundante complejos podrían ser reconstruidos en un esfuerzo por crear una “experiencia de vecindario” ideal para residentes y espectadores. La organización Mas también ha estado interrogando a los votantes de Miami sobre el tema del estadio, con una pregunta que prueba la posibilidad de que Melreese sea utilizada para algo más que golf, dijo Carollo.

Los comentarios de Mas y las encuestas, combinadas con lo que González dijo que fue una reunión de una hora sobre Melreese en el Ayuntamiento, magnifican la incertidumbre sobre los planes de Beckham en Miami semanas después de la celebración triunfal en el downtown de Miami. Los propietarios de la MLS aprobaron su franquicia de expansión.

La aprobación se vio frenada por las disputas de la liga sobre la participación en la inversión entre los socios de Beckham, y la entrada de los hermanos Mas supuestamente ayudó a allanar el camino hacia un acuerdo final. Mas es presidente de MasTec y José es el CEO. Ahora están lanzando un plan para el estadio mucho más grande que el anunciado por sus socios después de comprar un área cerca del río Miami en Overtown en el 2016.

El plan anunciado era un estadio al aire libre de 25,000 asientos en nueve acres, sin espacio para garajes de estacionamiento, restaurantes y otros espacios comerciales no relacionados con el fútbol. Mas ha prometido públicamente reinventar la experiencia de los estadios en Miami y utilizar el fútbol para alimentar otros usos. También ha expresado en privado su escepticismo de que un estadio en Overtown pueda prosperar sin estacionamiento. Mas no estaba disponible para una entrevista.

Suárez ofreció alguna información sobre el enfoque de Mas para viviendas asequibles en Overtown. La asociación de Beckham solo posee seis acres de los nueve acres que necesita para el estadio, con la compra de tres acres adicionales de Miami-Dade que se concretará en junio. Si el grupo Beckham se va para otro lado con el estadio, Mas ha hablado de usar los seis acres que posee la sociedad en un proyecto de viviendas públicas, dijo Suárez.

“Están hablando de la posibilidad, si se van del sitio de Overtown, de poder contribuir, junto con el Condado, con más viviendas para los trabajadores y viviendas asequibles”, dijo Suárez.

Los socios anteriores, liderados por el magnate de los deportes Tim Leiweke, que dejó el grupo casi al mismo tiempo que entraron los hermanos Mas, promocionaron planes en Overtown para transbordadores en el río, tráfico peatonal desde la cercana estación Culmer del Metrorail y la tradición del fútbol de “marchar al partido” para defender así la existencia de un estadio sin garajes.

Con un área mucho mayor en Melreese, el grupo de Beckham tendría suficiente espacio para estacionamientos, campos de fútbol y posiblemente un estadio lo suficientemente grande como para albergar a la Universidad de Miami, un posible socio inicial en la sociedad de Beckham antes de que esa empresa de fútbol abandonara sus ofertas para sitios más espaciosos en el litoral de Miami y al lado del estadio de los Marlins.

La entrada al campo de golf de Melreese se encuentra a unos 10 minutos a pie al sur del Miami Intermodal Center, un centro de transporte público que alberga las estaciones de Metrorail y Tri-Rail que dan servicio al Aeropuerto Internacional de Miami. El terreno público se encuentra a minutos de la salida de la 37 Avenida del Dolphin Expressway, lo que conecta esa zona con una de las carreteras más transitadas de Miami.

Una pelea por el estadio en Melreese también podría enfrentar a Beckham con los activistas de los espacios abiertos y otros que ayudaron a eliminar un breve plan para colocar el estadio de la MLS en el Museum Park de Miami después de que la oferta inicial del astro del fútbol por un sitio en PortMiami fracasara en el 2014. Suárez dijo que los hermanos Mas desean construir algún tipo de parque que rodee su estadio, como un “parque central” que tendría Miami fuera de los límites de la ciudad.

Suárez dijo que, aunque le interesa conversar sobre Melreese, es realista sobre los desafíos políticos que ese plan podría enfrentar.

“Está en un punto preliminar en estos momentos”, dijo.

Esta historia fue publicada originalmente el 6 de marzo de 2018, 5:31 p. m. with the headline "¿Otro lugar para el estadio de Beckham? Miami ahora está pensando en un campo de golf."