Senadora de Florida: Dejen de culparse unos a otros y den con la causa del colapso del puente de FIU

Las declaraciones del Departamento de Transporte de la Florida (FDOT) tras el colapso del puente peatonal de FIU, han generado fuertes críticas en el sur de Florida, incluyendo las de una senadora estatal y un candidato a gobernador que está pidiendo que se investigue a la agencia estatal.

Annette Taddeo, la senadora estatal que representa al Distrito 40 de Miami-Dade, dijo en Twitter que está “sumamente preocupada” por la respuesta de FDOT tras la tragedia.

“El gobierno tiene la responsabilidad de proteger a sus residentes. He estado sumamente preocupada con el hecho de que @MyFDOT se esté distanciando del colapso del puente de FIU desde que sucedió [el incidente]”, escribió Taddeo, quien es demócrata. “En lugar de estar culpándose unos a otros, tenemos que llegar al fondo de lo que pasó para asegurarnos de que nunca vuelva a suceder”.

Por su parte, Philip Levine, ex alcalde de Miami Beach y candidato demócrata a la gobernación de la Florida, pidió a las autoridades federales que excluyan a FDOT de las tareas de investigación sobre el incidente.

“Insto a la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) a que saque inmediatamente a FDOT de la investigación, ya que probablemente son ellos [FDOT] los que deberían ser investigados”, dijo Levine en un comunicado publicado el domingo.

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“Las últimas noticias sobre el colapso del puente de la FIU y los esfuerzos del Departamento de Transporte del Gobernador Rick Scott para distanciarse del proyecto no solo son alarmantes, sino que ameritan una investigación completa e independiente”, declaró Levine. “Después de enviar comunicados de prensa engañosos diciendo que no estaban involucrados en el proyecto del puente, los récords ahora confirman que FDOT estuvo bastante involucrada y es además la agencia estatal que mantiene los registros, como confirmó el senador de Estados Unidos Marco Rubio durante la conferencia de prensa de ayer por la noche”.

Pocas horas después del colapso por el que varias personas perdieron la vida, el FDOT —liderado por una persona nombrada por el gobernador Scott— emitió declaraciones indicando que la responsabilidad del proyecto del puente recae sobre FIU. La universidad respondió que la agencia FDOT ha estado involucrada en “cada paso del proceso”.

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Una revisión de registros públicos realizada por el Miami Herald muestra que el estado jugó un papel clave en el proyecto, que aún estaba en construcción y sería inaugurado a principios del 2019.

En respuesta a las críticas, FDOT dijo en un comunicado enviado a el Nuevo Herald el domingo que están trabajando “codo a codo con la [Junta Nacional de Seguridad del Transporte] y asistiendo en el proceso de investigación para comprender qué causó esta terrible tragedia y hacer que cualquier persona responsable rinda cuentas”.

“FDOT continuará divulgando los hechos relacionados con esta investigación a medida que estén disponibles”, concluyó la agencia.

La junta de NTSB, detectives de homicidio de la Policía de Miami-Dade y fiscales estatales centran sus indagaciones en las agencias gubernamentales y dos contratistas: Munilla Construction Management, a cargo de la construcción del puente, y FIGG Bridge Group, a cargo del diseño y la ingeniería del proyecto.

Las acusaciones entre los participantes del proyecto comenzaron el jueves. El mismo día de la catástrofe, FDOT publicó una “ficha de datos” e insistió en que el papel de la agencia “se limitó” a los permisos de control de tráfico, la administración de fondos y la autorización a FIU “a usar el espacio aéreo sobre la carretera estatal”.

Hace un mes, el gobernador Scott —quien se rumora buscará ser el candidato republicano a un escaño en el Senado de Estados Unidos — exigió la renuncia inmediata del director del FBI, Christopher Wray, cuando salió a la luz que la agencia había recibido información sobre Nikolas Cruz, el autor confeso de la matanza en la escuela de Parkland, y no había actuado al respecto.

Esta vez, tras el derrumbe en el que seis personas perdieron la vida, Scott rápidamente minimizó el rol de su gobierno en el proyecto del puente que debía unir a FIU con la ciudad de Sweetwater.

Scott dijo la misma noche del incidente: “No era un proyecto del FDOT. Era un proyecto de FIU”.

“Claramente habrá una investigación para determinar exactamente qué sucedió y por qué. Vamos a pedir cuentas a cualquiera que haya hecho algo indebido”, añadió.

El viernes por la noche el FDOT sacó a relucir que W. Denny Pate, un ingeniero de FIGG, descubrió una grieta en el extremo norte del puente. Pate dejó un mensaje de voz a un empleado del FDOT dos días antes del colapso. El mensaje no fue escuchado hasta un día después del derrumbe.

“Le echamos un vistazo y, obviamente, habrá que hacer algunas reparaciones, pero desde la perspectiva de la seguridad, no vemos ningún problema, así que no estamos preocupados por eso”, dijo Pate en el mensaje de voz dado a conocer por FDOT.

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FDOT señaló en el comunicado que hubo una reunión entre el equipo de FIU y FDOT horas antes del colapso, pero no mencionó si se discutió la grieta en la parte norte de la estructura de 950 toneladas. Un empleado del FDOT “no fue notificado de ningún problema grave de seguridad, de la necesidad de cierres adicionales de vías o solicitud de otro tipo de asistencia” de la agencia estatal, dijeron.

Pero FIU indicó en un comunicado de respuesta, que el FDOT sí sabía sobre la grieta, porque precisamente esa fue la razón de la reunión, realizada en una oficina rodante en la obra de construcción. En respuesta, el FDOT minimizó el rol de su consultor presente en la reunión, diciendo que éste juega un papel administrativo.

Esta historia fue publicada originalmente el 18 de marzo de 2018, 6:17 p. m. with the headline "Senadora de Florida: Dejen de culparse unos a otros y den con la causa del colapso del puente de FIU ."