Renovado interés en los viajes a Cuba coincide con propuesta de más vuelos a La Habana

Un renovado interés en los viajes a Cuba por parte de los norteamericanos ha coincidido con la propuesta de más vuelos a La Habana desde Estados Unidos.

El viernes, el Departamento de Transporte federal otorgó tentativamente numerosas rutas aéreas entre Estados Unidos y Cuba a cinco grandes aerolíneas para trayectos desde varias ciudades en Estados Unidos, incluida Miami y Fort Lauderdale. Las rutas propuestas están abiertas a los comentarios del público y probablemente se definan definitivamente en las próximas semanas.

Los nuevos vuelos se otorgaron después que varias aerolíneas redujeron su servicio a la isla el año pasado. Inicialmente, las aerolíneas presionaron duro para conseguir algunos de los 20 vuelos diarios de ida y vuelta a la isla desde Estados Unidos, para encontrarse con una demanda más débil de lo esperado, lo que obligó a algunas a dejar de volar a ciertas ciudades o eliminar el servicio a Cuba.

Los nuevos vuelos, todos a La Habana, indican que la demanda puede estar aumentando nuevamente para los viajes a Cuba, dijo Tom Popper, presidente de Insight Cuba, que desde el 2000 coordina viajes de Estados Unidos a la isla.

“Lo que resulta alentador ahora es que estamos viendo un aumento saludable”, dijo Popper. “Esto comenzó probablemente a mediados de enero o febrero, cuando empezamos a ver un aumento en el tráfico en internet, un aumento en la solicitud de información y reservaciones”.

Popper dijo que una combinación de factores el año pasado afectó la demanda de los viajes a Cuba, como el anuncio de la reducción de algunas regulaciones de la era del presidente Barack Obama por parte del presidente Donald Trump, los supuestos ataques sónicos a diplomáticos estadounidenses en Cuba, que a su vez provocó una advertencia de viajes por parte del Departamento de Estado, y el paso del huracán Irma.

Las nuevas normas del gobierno de Trump, que se inicialmente presentaron como una marcha atrás completa de las regulaciones de viajes de Obama, provocaron confusión entre los viajeros, dijo Popper. Sin embargo, en realidad, aunque las normas de Trump agregaron algunas restricciones nuevas, no modificaron materialmente la naturaleza de los viajes a Cuba implementada por el gobierno anterior.

Los viajeros estadounidenses que visitan la isla todavía tienen que estar entre 12 categorías aprobadas por Washington. Los viajes por motivos puramente turísticos siguen prohibidos, además de las transacciones financieras con las 180 entidades prohibidas, que incluye compañías, hoteles y tiendas controladas por las fuerzas armadas cubanas.

Los nuevos vuelos propuestos incluyen rutas entre La Habana y Miami, Fort Lauderdale, Boston y Houston. Estas rutas son las preferidas de las aerolíneas para el servicio a Cuba, según del Departamento de Transporte federal. Las objeciones a las propuestas deben presentarse para el 16 de abril. Las respuestas a esas objeciones deben darse a conocer para el 23 de abril, antes que el Departamento tome una decisión definitiva.

Los vuelos propuestos son:

▪ Un vuelo diario en American Airlines desde Miami.

▪ Un vuelo diario en Delta Air Lines desde Miami.

▪ Un vuelo diario en Southwest Airlines desde Fort Lauderdale.

▪ Vuelos seis veces a la semana, de domingo a viernes, en JetBlue Airways, desde Fort Lauderdale.

▪ Seis vuelos a la semana, de domingo a viernes, en United Airlines/Mesa Airlines desde Houston.

▪ Un vuelo semanal, los sábados, en JetBlue Airways desde Boston.

Todos los vuelos son a La Habana, explicó Popper, porque Cuba es un nuevo destino para los viajeros estadounidenses.

“Para el 99 por cientos de los estadounidenses, es la primera vez que visitan Cuba”, dijo Popper. “Si uno visita Francia por primera vez, es poco común que no visite París”.

Esta historia fue publicada originalmente el 2 de abril de 2018, 5:18 p. m. with the headline "Renovado interés en los viajes a Cuba coincide con propuesta de más vuelos a La Habana."