Dos nombres conocidos en la política de Miami se enfrentan ahora por un puesto en el Condado

La carrera para reemplazar a Bruno Barreiro como comisionado de Miami-Dade podría tomar menos de 60 días, con una elección especial convocada para el 22 de mayo y dos nombres familiares en la política local que están listos para competir por el escaño abierto.

Zoraida Barreiro, esposa del ex comisionado, y Alex Díaz de la Portilla, ex senador estatal y miembro de una conocida familia política, dijeron esta semana que están interesados en postularse por el puesto del Distrito 5, en el que Bruno Barreiro estuvo durante 20 años antes de renunciar el sábado para dedicarse a tiempo completo al reemplazo de la congresista republicana de Miami, Ileana Ros-Lehtinen.

“Estoy interesado en postularme. Nací y crecí en ese distrito”, dijo el miércoles Díaz de la Portilla, un ex líder de la mayoría republicana en Tallahassee, después de asistir a la reunión de la Comisión que autorizó las elecciones especiales. “Podría comenzar desde el primer día”.

Zoraida Barreiro también asistió a la reunión. “Planeo postularme para el puesto”, dijo unas horas después de la reunión.

Bruno Barreiro no necesitaba abandonar su puesto tan rápido, y su partida abrupta requirió que los 12 comisionados restantes nombraran temporalmente a alguien hasta las elecciones programadas el 28 de agosto o que gastaran hasta $1 millón en una elección especial. Con un No, los comisionados votaron por la segunda opción y aceptaron la solicitud del Departamento de Elecciones de mantener una votación en un cronograma acelerado para evitar la superposición logística con las primarias de agosto.

“La democracia nunca es barata”, dijo el comisionado Javier Souto después de proponer la legislación necesaria para celebrar las elecciones especiales.

Miami-Dade puede gastar solo $500,000 en la contienda del Distrito 5 si un candidato se lleva más del 50 por ciento de los votos el 22 de mayo y evita una segunda vuelta. El costo de $1 millón es relativamente pequeño en el contexto del presupuesto de Miami-Dade de $7,400 millones. El Condado también planea gastar $1 millón este año para subsidiar los preparativos de Miami-Dade para el Super Bowl del 2020, y su plan total de gastos electorales para el 2018 es de $22 millones.

Pero el costo potencial de $1 millón generó críticas de los que se oponen a una elección especial rápida, al argumentar que la prisa por ocupar el escaño era innecesariamente cara teniendo en cuenta que una elección condal ya está en el presupuesto.

“Cuando tomamos estas decisiones, debemos considerar el dinero de nuestros contribuyentes”, dijo la comisionada Audrey Edmonson, quien fue nombrada para ocupar su asiento a fines del 2005 hasta que pueda enfrentar una elección regular en todo el condado el próximo verano. “Si convocamos una elección especial, tendríamos que pagar por esa elección y luego regresar en agosto y pagar por otra elección”.

Finalmente, Edmonson votó con los otros comisionados para celebrar una elección especial en lugar de designar a alguien para ocupar el escaño hasta que se celebren elecciones regulares, un proceso que podría haber dejado a la persona designada hasta el 6 de noviembre si la contienda del 28 de agosto necesitara una segunda vuelta. El único voto negativo fue el de Daniella Levine-Cava, quien criticó el proceso de demasiado apresurado como para dar a los candidatos la oportunidad de considerar la requerida postulación debido a la abrupta renuncia de Barreiro.

“Esto perjudica a los votantes del Distrito 5”, dijo.

Con Zoraida Barreiro —una republicana y ejecutiva de la compañía de atención médica familiar Barreiro, que perdió una batalla por la Comisión de la Ciudad de Miami el año pasado — y Díaz de la Portilla, un consultor político que perdió una competencia senatorial estatal el año pasado, probablemente la contienda para el Distrito 5 ofrecerá un caso de estudio sobre las complejas conexiones familiares que a veces definen la política de Miami.

Díaz de la Portilla trabajó en la reciente campaña del ex alcalde de Miami, Joe Carollo, para comisionado de Miami, al igual que Tania Cruz Giménez, la yerna del alcalde de Miami-Dade, Carlos Giménez. Carollo venció a Zoraida Barreiro en esa elección para ganar el escaño que dejó vacante su hermano, Frank Carollo. Frank Carollo no ha dicho públicamente si quiere postularse para el antiguo asiento de Barreiro. Uno de los hermanos de Díaz de la Portilla, Miguel, sirvió en la Comisión del Condado en la década de los años 1990.

Los candidatos tienen hasta el 14 de abril para presentar su candidatura por el Distrito 5, que cubre partes del centro de Miami, South Beach y partes de la zona costera en Miami Beach. Si se necesitara una segunda vuelta, se llevaría a cabo el 19 de junio.

Christina White, la directora de elecciones del condado, instó a los comisionados a no realizar las primeras elecciones en junio o julio, como lo habría permitido el estatuto del condado. Como su agencia se verá obligada a enviar boletas de votación ausente desde julio hasta finales de agosto para las primarias, White dijo que manejar al mismo tiempo una contienda en el Distrito 5 causaría demasiadas complicaciones.

“Se adentraría en un territorio muy complicado”, dijo.

La recién promulgada ley de “renuncia a la candidatura” de la Florida requirió que Barreiro presentara su renuncia en algún momento de este mes con el fin de seguir siendo un candidato para la 27ª. elección del Distrito Congresional. Pero la ley, que obliga a los funcionarios electos a renunciar a sus oficinas actuales antes de postularse a las nuevas, también le permitió a Barreiro retrasar la fecha efectiva de la renuncia hasta el otoño.

Travis Huston, el senador de Florida que patrocinó la legislación estatal, dijo que estaba desconcertado de que Barreiro renunciara solo un día después de que el gobernador de Florida, Rick Scott, firmara la ley el 30 de marzo.

“La intención y el diseño de la ley que se aprobó fue evitar” las elecciones especiales y dar a los candidatos la “capacidad de cumplir con sus términos”, dijo.

Barreiro respondió a las críticas sobre su fecha de partida cuando se dirigió a sus antiguos colegas durante la reunión de emergencia del miércoles. Se acercó a uno de los dos micrófonos reservados para el público y dijo que era la primera vez que hablaba desde allí desde que se incorporó a la junta de 13 miembros en 1998.

Negó renunciar abruptamente para darle a su esposa una breve campaña en la que los candidatos con apellidos menos conocidos no tendrían mucho tiempo para obtener apoyo. En cambio, Barreiro dijo que su contienda por la nominación republicana al Congreso debía ser prioridad sobre sus deberes como comisionado saliente del Condado.

“Me estaría perjudicando a mí mismo al postularme para un cargo. Y perjudicando a los constituyentes del Distrito 5 si no abandonara el puesto y les dejara tener la oportunidad de elegir a su representante”, dijo. “Realísticamente, habría perdido una gran cantidad de votos, simple y llanamente”.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de abril de 2018, 5:19 p. m. with the headline "Dos nombres conocidos en la política de Miami se enfrentan ahora por un puesto en el Condado."