Avanza plan sobre cámaras para policías
El condado Miami-Dade se acercó más a requerir cámaras corporales para sus agentes de policía cuando los comisionados dieron una aprobación temprana a lo que se publicita como una respuesta de alta tecnología a las preocupaciones crónicas sobre la brutalidad policial.
"Esto realmente nos lleva hacia donde va el país", dijo la comisionada Barbara Jordan, quien patrocinó el plan de cámaras, que obtuvo el miércoles la aprobación de un comité con un voto en contra. "Esta es una forma de salvaguardar a nuestro departamento de policía, así como a nuestra comunidad".
La medida enfrenta la resistencia del sindicato de la policía del condado, que califica la presión para gastar $1 millón anuales en cámaras como una medida apresurada en medio de una disminución del presupuesto para el cumplimiento de la ley. El grupo sindical no habló en contra del plan de cámaras corporales durante la reunión del comité de Servicios Metropolitanos de la comisión, pero tomó antes el micrófono para alertar sobre recortes de personal en el Departamento de Policía de Miami-Dade.
"Trabajamos con poco personal", dijo John Rivera, presidente de la Asociación Benevolente de la Policía. "Algunas llamadas toman más tiempo para responderse que nunca antes".
El alcalde Carlos Giménez insertó el verano pasado en el presupuesto del 2015 la cifra de $1 millón para las cámaras corporales, antes de que esto se convirtiera en una causa nacional después de la muerte a balazos por la policía de un adolescente negro desarmado en agosto en Ferguson, Missouri, y convirtió a las cámaras corporales en un tema importante mientras se encamina a la campaña de reelección del 2016.
El tema ha reunido un impulso nacional, con el respaldo de la Casa Blanca a los aparatos y dirigentes de los derechos civiles y otros que solicitan un aumento de la supervisión del cumplimiento de la ley después de la muerte de Freddie Gray, de 25 años, quien perdió la vida cuando se encontraba bajo custodia de la policía de Baltimore luego de su arresto del 12 de abril.
Miami Beach dio el año pasado cámaras corporales a sus inspectores de códigos y agentes de estacionamiento, y este mes comenzó a entregar los aparatos a su fuerza policial. Miami también está en las primeras etapas de implementar una cámara corporal para la policía, como lo está la división de Aduana de Miami, de acuerdo con un informe del condado. Daytona Beach fue una de las primeras ciudades en la Florida en utilizar la tecnología, al comenzar su programa en el 2013.
Los 13 miembros de la Comisión del Condado deben aprobar en última instancia la medida que el comité votó 4 a 1, con José "Pepe" Díaz como el único que disintió. "No he llegado todavía allí", manifestó.
Juan Pérez, subdirector de la policía del condado, dijo que el plan es comprar 1,000 cámaras para un departamento de policía con 4,000 empleados y un presupuesto anual de unos $575 millones. Las especificaciones de la adquisición dicen que Miami-Dade gastará $5 millones durante los próximos cinco años en el programa, lo que incluye la adquisición del equipo así como el coso de almacenar el metraje de video.
Un informe del departamento estima que un agente típico con una cámara generará cada año 750 gigabytes de metraje digitalizado (cinco veces la disponibilidad de almacenamiento del iPhone más sofisticado). Para ahorrar dinero, Miami-Dade planea borrar después de 60 días el metraje no marcado como una prueba.
La medida de la comisión autoriza a Miami-Dade a buscar ofertas para un contrato de $5 millones en cinco años para suministrar las cámaras, que los agentes pueden llevar en espejuelos, camisas y gorras, así como el servicio a éstas.
Una cámara corporal siempre graba audio en un circuito cerrado, pero sólo comienza a capturar video cuando el agente activa el aparato. Entonces salva al menos 39 segundos de audio antes de la activación, y sigue grabando video y sonido completos hasta que el agente la apaga.
El borrador de la política de Miami-Dade requiere que los agentes enciendan las cámaras para todas las paradas de tránsito, "contactos con ciudadanos" relacionados con el cumplimiento de la ley, transportaciones a cárceles y declaraciones hechas por sospechosos, víctimas y testigos.
La Legislatura de la Florida aprobó este año una ley que exime al metraje de las cámaras policiales estatales de la ley de registros públicos estatales si el video es de una residencia privada, una instalación de salud mental u otros lugares donde una "persona razonable" pueda esperar privacidad. Una política propuesta del departamento de policía de Miami-Dade daría a los agentes libertad para apagar una cámara a solicitud de una víctima.
"Los agentes deben balancear la necesidad de capturar datos de valor no probatorio con la dignidad de los individuos que pueden experimentar asuntos de naturaleza personal", manifestó la policía.
"Deseamos agentes que usen su entrenamiento y juicio", dijo el miércoles la vicealcaldesa Russel Benford.
Esta historia fue publicada originalmente el 13 de mayo de 2015, 10:52 p. m. with the headline "Avanza plan sobre cámaras para policías."