Lanzan campaña pidiendo se les expidan licencias de conducir a los indocumentados

María Bilbao y Amrry González son inmigrantes indocumentados que necesitan licencias de conducir, no sólo para manejar un auto, sino también para viajar en avión, alquilar o comprar una casa, abrir una cuenta bancaria o resolver toda una serie de otros asuntos con los que residentes legales nunca tienen que lidiar.

“Es realmente estresante no tener una licencia de conducir”, dijo Bilbao, de Argentina. “Es un temor constante de ser detenida y llevada detenida y luego deportada”.

González, nicaragüense, dijo que ha perdido trabajos debido a que no tiene licencia de conducir.

“Sin licencia, he perdido ingresos”, dijo González. “Cuando yo tenía una licencia de conducir tenía mejores trabajos. Cuando expiró en el 2007 perdí trabajos. Mi vida cambió”.

Es para ayudar a personas como Bilbao y González, dos de los cientos de miles de inmigrantes indocumentados que viven en la Florida, que activistas que defienden los derechos de los inmigrantes han puesto en marcha una nueva campaña destinada a convencer a la legislatura estatal aprobar una ley que permita a los extranjeros sin estatus migratorio solicitar licencias de conducir.

Los activistas dicen que el problema es aún más relevante en la actualidad a la luz de la decisión del presidente Barack Obama de retrasar hasta después de las elecciones de noviembre su plan de conceder estatus migratorio a muchos inmigrantes indocumentados a través de decretos presidenciales.

“Las licencias de conducir son muy importantes”, dijo María Rodríguez, directora ejecutiva de la Coalición de Inmigrantes de la Florida (FLIC). “Las familias inmigrantes se enfrentan al temor a la deportación por estar en las carreteras y en caso tras caso tras caso que vemos de deportaciones es por conducir sin una licencia”, dice Rodríguez.

A menudo, agentes de la policía que detienen a un inmigrante sin licencia lo fichan y es en ese proceso que las autoridades de inmigración se enteran del caso y ponen al extranjero en proceso de deportación.

FLIC, en coordinación con otras 70 organizaciones, lidera la campaña a favor de la licencias de conductor para así lograr las siguientes metas:

• Recoger 10,000 firmas entre el público a favor las licencias de conducir estatales para los indocumentados.

• Tocar a las puertas de 20,000 votantes en todo el estado instandoles a votar por candidatos que apoyen las licencias.

• Persuadir a destacadas personalidades como al gobernador republicano Rick Scott, su rival demócrata Charlie Crist y otros políticos para apoyar el esfuerzo por las licencias.

• Convencer al público que es beneficioso permitir que los inmigrantes indocumentados obtengan licencias de conducir, ya que se podrá verificar si saben manejar y serán capaces de comprar pólizas de seguro para el vehiculo.

Los activistas están tratando de convertir a la Florida en el estado número 12 en la nación en permitir que los inmigrantes indocumentados puedan solicitar licencias de conducir.

El titulo de la campaña en inglés es Drive Safe Sunshine State o Maneje Seguro, Estado del Sol, dijo Rodríguez, la directora ejecutiva de FLIC.

“La campaña básicamente busca hacer lo que los otros 11 estados ya han hecho que es proporcionar la capacidad para que los que sepan cómo manejar, tengan seguro de automóvil, independientemente de su estatus migratorio, puedan tener licencia”, dijo Rodríguez.

Además de recoger firmas y acercarse a los votantes, los activistas también se han puesto en contacto con los candidatos para la gobernación de la Florida, el republicano Scott y retador demócrata Crist, para que respalden la campaña, dijo Rodríguez.

Crist ha indicado indirectamente su apoyo al aceptar posar junto a Bilbao que llevaba una copia gigante de una licencia de conducir durante un reciente evento en Miami Gardens. Bilbao también se presentó la noche del miércoles en Hialeah cuando Crist abrió una oficina de campaña allí. Esta vez Bilbao le gritó a Crist que respaldara las licencias para indocumentados, pero el candidato no respondió durante su discurso. Bilbao y otros activistas dijeron que la compañera de fórmula de Crist, Annette Taddeo-Goldstein, ha añadido su nombre a la petición de 10,000 firmas. En una foto tomada por una de las activistas Taddeo se muestra firmando y luego posando con la copia de la licencia de conducir, poniendo su cara directamente en el hueco donde va la fotografía del conductor.

“Le pregunté a Crist si respaldaba las licencias de conducir para personas sin estatus migratorio legal en la Florida y respondió ‘Por supuesto que sí’ “, recordó Bilbao en una entrevista reciente. Dijo además que Taddeo fue más contundente en su apoyo, porque firmó la petición.

No hubo respuesta de la campaña de Crist y Taddeo sobre si ambos aprueban la idea de dejar que los indocumentados puedan solicitar licencias de conducir.

Rodríguez dijo que los voluntarios de la campaña también se han acercado a Scott, pero que hasta el momento el gobernador no ha manifestado claramente su posición sobre el tema.

La campaña de Scott no respondió a una solicitud de comentario por parte de el Nuevo Herald.

"Queremos que los dos candidatos apoyen las licencias de conducir para que este no se convierta en un tema de campaña”, dijo Rodríguez. “Estamos seguros de que podemos convencer a ambos para apoyar el tema”.

Los activistas creen que el problema se puede resolver de la misma forma en que se resolvió la cuestión de permitir que los estudiantes indocumentados paguen colegiaturas más bajas en las universidades en el estado. En su momento, Scott se opuso a la matrícula estatal para estudiantes extranjeros indocumentados, pero en última instancia apoyó el proyecto de ley este año. Firmó la legislación, convirtiéndola en ley.

En 2013, Scott vetó un proyecto de ley que habría permitido a ciertos inmigrantes indocumentados obtener licencias de conducir. El proyecto de ley hubiera beneficiado a jóvenes inmigrantes con indultos contra la deportación bajo el programa del presidente Barack Obama para extranjeros que fueron traídos a los Estados Unidos por sus padres cuando eran niños.

Los activistas también esperan que el senador estatal de Hialeah René García presente una vez más su proyecto de ley que permitiría que los indocumentados obtengan licencia de conducir. La Legislatura estatal empieza a reunirse cada año en marzo. Un ayudante de Garcia dijo que el senador esta revisando el asunto.

Once estados ya permiten a los inmigrantes indocumentados soliciten licencias de conducir. Después del 2001, la Florida y otros estados endurecieron los requisitos para solicitar licencia de conducir por lo que en la actualidad es imposible para los que no tienen estatus migratorio solicitarla aquí.

Entre los grupos que apoyan la campaña con FLIC están United Families, Moms Dreamers ' , Estudiantes Trabajando por la Igualdad de Derechos, One Miami , la ACLU y WeCount!.

Esta historia fue publicada originalmente el 13 de septiembre de 2014, 10:57 p. m. with the headline "Lanzan campaña pidiendo se les expidan licencias de conducir a los indocumentados."