The Village, un punto de sabores en downtown Miami
The Village Restaurants and Shops, una esquina del downtown de Miami que alberga diferentes locales comerciales, resurge como un destino gastronómico que atrae a la hora del almuerzo a quienes trabajan o transitan por el área.
Allí, rodeado de restaurantes vecinos, como Vero Italian y Ceviche Piano, el brasileño Jaciel Santos empezó la realización de su sueño americano, como propietario y gerente de Steak Brasil Churrascaría. A pocos pasos, también, la arquitecta venezolana Daniela Gómez se reencontró con su fascinación por los postres en Kimy Desserts.
Antes de ubicarse en esta transitada esquina, Santos, propietario y gerente de Steak Brasil, tuvo que trabajar en todos los aspectos del negocio de los restaurantes, desde que llegó a Miami, hace 15 años, con la idea de un futuro mejor y poder comprarle a su madre una casa en su país.
De vendedor en una tienda que era, Santos empezó lavando platos y limpiando pisos en Porcao, entonces una las más famosas churrascarías de Miami.
“Yo llegaba más temprano y trabajaba gratis varias horas para asistir a los cocineros, pero esa era mi clase de cocina’’, destaca Santos, de 43 años, que fue poco después fue ascendido para supervisar la sección de ensaladas.
En el restaurante Texas de Brasil, posteriormente, aprendió el oficio de parrillero y pasador de carnes y en Ceviche 105 de la logística de los restaurantes. Así llegó hasta el local que hoy ocupa su restaurante estilio rodizio, de mesas con manteles blancos, un bar y una gran barra de ensaladas, donde el atractivo son los más de 7 tipos de carnes, desde la picanha, hasta las costillas de res cocinadas a fuego lento por más de seis horas. Su idea es ofrecer calidad a precios razonables.
En el comienzo, más de una docena de sus compañeros de trabajo de Porcao, vinieron a apoyar a Santos en la apertura del restaurante.
“Vinieron porque creían en la idea, sin importar lo que les pudiera pagar. Igual pasó con el equipo de obra que remodeló completamente el lugar, me dieron plazos ’’, recordó.
Sin hacer publicidad, el 26 marzo del 2014, abrió a la hora del almuerzo. “Fue una sorpresa, yo no paraba de preparar ensaladas y la gente no paraba de llegar, atendimos cerca de 184 personas’’, agregó.
Santos se siente agradecido con el éxito de su restaurante, la gente sigue llegando y él recibe a las familias, ejecutivos, abogados o estudiantes con un “Bom Dia!”.
Su próximo proyecto es educativo y está enfocado el maridaje entre vino y comida. La primera sesión será el 1 de junio, con el reconocido sommelier cubano, Yamir Pellegrino Rodríguez, quien educará al público acerca de los vinos apropiados para los diferentes cortes de carne.
“Miami es muy cosmopolita, pero creo que hace falta cultura en materia de vinos’’, dijo.
Un Dulce Reencuentro
A pocos pasos de Steak Brasil, en Kimy Desserts, Daniela Gómez, de 43 años, se reencontró con sus recuerdos de la infancia para darle un nuevo giro a su vida como empresaria. Como arquitecta trabajó para Behar Font & Partners y tuvo su propia empresa de rediseño de cocinas, pero la recesión acabó con su negocio en el 2008.
“Siempre quise ser chef de pastelería. Cocinaba con mi abuela y heredé su pasión, así que decidí, de otra manera, volver a la cocina’’, dijo.
Se dedicó a la investigación de los postres típicos de diferentes países y a recopilar y probar recetas.
“Miami es una ciudad multicultural y eso me inspiró a hacer una selección con las delicias de cada lugar. Aparte, la mayoría de postres tienen la misma base y sus variantes las ponen cada cultura y los ingredientes que abundan en cada lugar’’, explicó.
Hace dos años, empezó el negocio con 10 postres, que inicialmente distribuía por pedido especial a restaurantes peruanos, italianos, colombianos y a uno tailandes.
“La gente nos tocaba a la puerta y decidimos abrir al público’’, contó.
En Kimy, ella tiene lista para llevar una selección que ha ampliado a 25 minipostres identificados con las respectivas banderas de su lugar de procedencia. En la lista figuran, entre otros, el Suspiro de limeña, la Marquesa de chocolate, el Mojito y el Guava Delight, el Merengon, Bienmesabe, Caribean Cake, Key Lime, Tequila Sunrise y el Arroz con leche. Su precio por unidad es de $2.
En la trastienda, sus empleadas a diario preparan de manera artesanal los postres, las bolitas de chocolate y nuez y algunas tortas especiales, como la de zanahoria, pina y coco.
Su esposo, Aldrey Gómez, de 47 años, quien es entrenador personal, la ayuda en la parte administrativa del negocio. También, fue quien la motivó a preparar los mini postres, la mayoría de 120 calorías, a fin de evitar ese “sentimiento de culpa’’ que produce a algunos el comer postre.
Uno de los mayores orgullos de la pareja es el haber sido elegidos para representar el distrito que comprende el Downtown, Brickell y Key Biscayne durante la celebración del Food Network & Cooking Channel South Beach Wine & Food Festival (SOBE 2015).
Su creación para la ocasión fue el Quinoa Explosion, un postre que aparte de quinoa tiene maracuyá como ingrediente principal.
“Tuvimos preparar 3,000 postres de Quinoa para el festival. Fue todo un reto’’, dijo Aldrey. Ahora están preparados para muchos más.
Steak Brasil Churrascaria, 190 Southeast 1st Avenue, Miami Fl 33131
Kimy Desserts, 146 SE 1st Ave, Miami, FL 33131
Esta historia fue publicada originalmente el 16 de mayo de 2015, 10:33 p. m. with the headline "The Village, un punto de sabores en downtown Miami."