Miami Beach deja de recaudar millones en parqueos
En Miami Beach, una ciudad conocida por su escasez de estacionamiento, los empleados de la Ciudad no han podido recaudar casi $19 millones de los constructores, tarifas que se suponía se usaran para mejorar las instalaciones de parqueo de la ciudad.
Los administradores de Miami Beach destaparon el problema, que data de 25 años atrás, por medio de una revisión interna de ocho meses, los resultados de la cual se dieron a conocer el martes. Los administradores presentarán el miércoles por la tarde sus conclusiones de la investigación interna a la Comisión de la Ciudad.
Desde enero, el Departamento de Planeación de la Ciudad ha revisado procesos y procedimientos en el programa “tarifas en lugar de estacionamiento”, que existe desde 1989. El programa permite a los urbanizadores que no suministran suficientes estacionamientos para los nuevos negocios pagar una tarifa de una sola ocasión por cada espacio de estacionamiento que no suministran.
La tarifa, actualmente de $35,000 por espacio, se supone que iría a mejorar las instalaciones de estacionamiento de la ciudad. También se carga una tarifa anual si un cambio a una propiedad existente requiere más estacionamientos, como por ejemplo, si un restaurante agrega más mesas. La tarifa es de $700 anuales por el tiempo en que se mantenga el uso.
De acuerdo con un memorando enviado el martes por la tarde a la Comisión de la Ciudad, la revisión descubrió problemas con la facturación, contabilidad e inspección de propiedades en el programa, que llevaron a la ciudad a dejar de ganar $18.9 millones en el curso de los pasados 20 años. Se comenzó a comienzos de este año con la revisión de una muestra de 25 cuentas en el programa. Pero se amplió a 180 cuentas después de que los empleados hallaron más problemas.
Las noticias llegaron hace una semana, después de que el Miami Herald informó que los administradores anteriores de Miami Beach no recaudaron $2.7 millones en tarifas por conexiones de agua y alcantarillado de varios hoteles y condominios.
Los funcionarios que revisaron el programa de tarifas de estacionamiento también encontraron que la ciudad hizo poco o nada después de que tres auditorías internas revelaron algunos de los problemas administrativos en 1997, el 2003 y el 2010.
“Las respuestas administrativas para una acción correctiva no tenían fecha de terminación y no había pruebas de que se hubieran ejecutado pasos significativos por alguno de los departamentos involucrados con el objetivo de establecer las revisiones y balances apropiados para prevenir la recurrencia o iniciar la facturación de tarifas en aras de prevenir más pérdidas”, se lee en el memorando, preparado por Carmen Sánchez, subdirectora de Planeamiento; y Joe Jiménez, asistente del Administrador de la Ciudad.
La tarifa de una sola ocasión ha crecido con los años. En muchos casos, los registros muestran que los funcionarios anteriores de planeamiento acordaron cobrar tasas bajas a los dueños de propiedades sin alguna explicación. En otros casos, no se cobraba nada a los dueños de propiedades.
Los cheques que rebotaban no se reemplazaban. No se realizaban inspecciones para revisar alguno de los cambios que pudieran llevar a un aumento en las tarifas anuales. Los ingresos no se entraban de forma adecuada en el sistema financiero de la ciudad.
“El personal ha llevado a cabo una amplia investigación y ha tenido que reconstruir la historia para la mayor parte de las cuentas evaluadas”, se lee en el memorado. “Mientras nuevos detalles surgen a la luz y se recibe información adicional, la cantidad estimada por captar puede cambiar para incluir otros proyectos que se identifiquen en una fecha futura”.
La historia de mala administración fue conocida este año por los funcionarios de la Ciudad, cuando Sánchez, contratada a finales del 2013; y Jiménez, quien se unió a la Ciudad en mayo del 2013, iniciaron una revisión del programa. La actual administración ya ha puesto en su lugar algunos cheques y balances para arreglar los problemas.
De acuerdo con el memorando, el Departamento de Planeación ha facturado 34 cuentas recurrentes para el actual año fiscal, y comenzará a facturar a todas las cuentas activas para el próximo año fiscal, que comienza el 1ro de octubre. La Ciudad ha actualizado su software de permisos para mantener los registros de lo que se carga y lo que se debe, ha contratado personal para manejar las cuentas de ingresos especiales, como el programa de impacto de tarifas de estacionamiento y, desde ahora, los permisos de construcción o certificados de uso no se emitirán hasta que se paguen esas tarifas.
Los funcionarios de la Ciudad no quisieron hacer comentarios antes de presentar sus conclusiones a la Comisión de la Ciudad. Los administradores le pedirán a la Comisión de la Ciudad directivas sobre cómo proceder con el dinero no recaudado de los actuales negocios que tuvieron que cerrar, pero aún tienen balances pendientes.
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Esta historia fue publicada originalmente el 16 de septiembre de 2014, 11:39 p. m. with the headline "Miami Beach deja de recaudar millones en parqueos."