Estación de bomberos de Fort Lauderdale es la más activa de la nación
Correr de llamada en llamada es parte de la rutina en la Estación 2 del Departamento de Bomberos de Fort Lauderdale, reconocida recientemente por la revista Firehouse como la estación más activa en toda la nación.
Son las 8:15 PM y los cuatro miembros de la unidad 8 del Departamento de Bomberos de Fort Lauderdale recién llegan a la estación después de asistir a dos llamadas, una detrás de la otra. La primera por causa de un SUV que fue a parar a una tienda y la otra cuando una familia sintió que olía a quemado en el ático.
Cansados y hambrientos, los bomberos entraron directo a la cocina a devorar los tacos de camarones que habían cocinado sus colegas.
Pero, la comida tuvo que esperar.
Sonó el sistema de alarma de la estación. Los miembros del equipo, algunos todavía masticando, dejaron sus platos en la mesa y rápidamente se lanzaron por el poste cercano rumbo al camión.
Aunque la hora de la cena puede parecer un poco caótica, esa es la vida de los bomberos y paramédicos de esta atareada estación.
El año pasado las siete unidades de la Estación 2- que incluyen dos maquinarias, dos camiones de rescate, un camión con escalera y dos vehículos para los jefes, respondieron a más de 25,000 llamadas, superando a Los Angeles y a Baltimore.
“Tienes que estar listo para cualquier cosa”, dijo el teniente Mike Hicks, quien está asignado a la unidad 8, que es la décima más ocupada en la nación. “Llegas a acostumbrarte“.
Hay interrupciones. “Esa es la naturaleza del negocio”, añadió Hicks
Las 24 horas de trabajo comienzan a las 8 de la mañana cuando todos reciben las asignaciones del día. Las bolsas se dejan en el dormitorio en el segundo piso de la Estación 2, localizada en el 528 NW 2nd Street, y ahí comienza la espera.
La estación 2 está ubicada en el centro de Fort Lauderdale, densamente poblado. Las unidades se envían a la escena teniendo en cuenta la ubicación y las circunstancias. El camión con escalera se despacha cuando existe un fuego que toma altura.
“Fort Lauderdale es una ciudad muy activa en general”, comentó Timothy Heiser, el subjefe de Incendios. “Mucha gente viene a la ciudad durante el día.”
El Departamento de Bomberos de Fort Lauderdale tiene 11 estaciones, alrededor de 455 empleados, incluyendo rescate marino, y cuenta con un presupuesto de $78 millones. Unos 15 bomberos y paramédicos son asignados a cada una de las tres jornadas laborales en la estación 2.
La encuesta anual es compilada por la revista Firehouse, con sede en Nueva York. A los departamentos se les pide llenar una planilla con la información de las estaciones más activas. Este año respondieron cerca de 250 departamentos.
“La idea es darle a la gente una mejor perspectiva de dónde están”, explicó Kevin Roche, quien recopiló los resultados. “Es también un poco cuestión de presumir”.
En este día en particular en la Estación 2 hay dos novatos de servicio. Uno está asignado a la unidad 2 y el otro a la unidad 8.
“Tú estás aquí para un día ocupado”, el dijo Hicks a Kris Boszko, quien se unió al departamento después de trabajar en el Departamento de Bomberos de Marathon, en los Cayos. En un día dado puede haber de 30 a 35 llamadas por camión.
No toma mucho tiempo para que aparezca la primera llamada que activa las alarmas y las luces en la estación.
El equipo de la unidad 8 salió a asistir a una persona sin hogar que estaba inconsciente frente a una tienda de venta y alquiler de autos.
“Tenemos este tipo de llamadas todo el tiempo”, explicó el bombero Jeremy Vaughn mientras, al igual que Boszko, se ponía los guantes blancos de médico.
El conductor, Tom Major, mueve fácilmente el camión a través del tráfico, metiéndose por las intersecciones, y en ocasiones tocando la sirena para alertar a los conductores en la hora de mayor tráfico que se aparten de la vía.
Después de un rápido chequeo, los paramédicos llevan al hombre al hospital.
La próxima llamada: Un rollo de papel sanitario en llamas en la Escuela Superior Dillard. Cuando el camión llegó ya se había extinguido el fuego y el carbonizado papel estaba en el pasillo.
Mientras tanto de vuelta a la estación, el plan del menú del día comienza. Cada uno se organiza y el grupo designado va a Publix para hacer la deliciosa compra. Pero, si llega una llamada la compra tiene que esperar.
“La gente tiene la percepción de que esto es todo lo que hacemos, pero no es el caso”, dijo Hicks en referencia a las compras, la cocina y la comida.
Esta historia fue publicada originalmente el 17 de septiembre de 2014, 9:10 p. m. with the headline "Estación de bomberos de Fort Lauderdale es la más activa de la nación."