Washington extiende fondos a hospitales de Florida
La administración del presidente Obama ofreció el jueves extender los fondos de los hospitales de Florida por dos años más, sólo con aproximadamente la mitad de la suma que el estado recibió el año pasado –un acuerdo que podría ayudar a cubrir un déficit de $1,000 millones en el presupuesto del estado y también resolver una situación de estancamiento legislativo.
La propuesta aún está sujeta a una evaluación formal pero los funcionarios federales dijeron que querían colaborar con el estado de buena fe, y reconocen que la Legislatura necesita aprobar el presupuesto, a más tardar, el 30 de junio.
La propuesta pone a los estados con grandes números de residentes sin seguro como Florida y Texas –que se han negado a expandir Medicaid– en preaviso de que la administración del presidente Obama no usará “los fondos para pagar por gastos que estarían cubiertos por la expansión de Medicaid”, según consta en una carta de los funcionarios federales de salud.
Pero también reconocieron que perder ese dinero destinado para un fondo para personas con bajos ingresos puede ser difícil para el estado. Actualmente, los fondos para los hospitales de la Florida son de $2,100 millones, y el gobierno federal paga 60 por ciento mientras que el estado de Florida contribuye con el 40 por ciento restante. La oferta preliminar de la administración ofrecer reducir ese monto a $1,000 millones para el año fiscal 2015-2016. Los funcionarios de la administración de Obama dijeron en la carta que estiman que la suma correcta debería ser $600 millones y que el año siguiente cortarán los fondos al estado hasta esa suma.
Los fondos, que son parte de un programa federal que cubre los gastos de hospital de los pacientes sin seguro o con Medicaid, debían eliminarse este año con el crecimiento del programa de salud pública del presidente Barack Obama. Los pacientes cubiertos por el fondo para pacientes de bajos ingresos debían estar cubiertos por Medicaid, pero la Cámara de Florida y el gobernador Scott rechazaron la expansión.
El amargo estancamiento entre el gobernador republicano y la administración de Obama desgarró la sesión legislativa del estado, y la Cámara finalizó la sesión abruptamente tres días antes de lo previsto el mes pasado. Scott demandó a la administración de Obama y comparó a los funcionarios federales con los gánsteres del programa de TV Los Sopranos, acusándolos de retener los fondos para los hospitales debido a que el estado no expandiría el Medicaid.
Los legisladores de Florida tendrán que decidir, cuando regresen para una sesión especial el 1 de junio, si quieren tomar del presupuesto del estado para llenar ese vacío. Si no, los hospitales del estado recibirán menos dinero el año que viene.
Scott abogó por la extensión por meses e incluso visitó Washington dos veces y culpó a la administración del presidente Obama por arruinar su presupuesto e ignorar su cronología aunque ha sabido por más de un año que los fondos se acabarían. Esperó hasta mediados de abril para entregar una propuesta aunque el período para comentarios públicos que dura meses hizo que fuera imposible obtener una respuesta antes de que la Legislatura llegara a su clausura el mes pasado.
La administración de Obama y los hospitales quieren que el gobernador expanda el Medicaid a más de 800,000 residentes de bajos ingresos de Florida.
Pero Scott y los líderes republicanos de la Cámara rehúsan aceptar dinero asociado al llamado Obamacare – lo que incluye la expansión de Medicaid. Inclusive rechazaron una propuesta del Senado que eventualmente habría tomado miles de millones de dólares del gobierno federal y que habría permitido a quienes recibieran la expansión de Medicaid que adquirieran un seguro médico privado – la cual había sido una solución por la que Scott había abogado en el pasado.
El gobernador dijo el jueves que aún estaba evaluando la carta y no quiso decir si retiraría su demanda o si vetaría una propuesta para la expansión de Medicaid.
“Es bueno que esto esté ocurriendo ahora, antes de la sesión especial. Voy a trabajar con la Cámara y el Senado para asegurarme de que todos los ciudadanos obtengan cuidado de salud de calidad pero a un precio que puedan pagar” dijo el gobernador.
El presidente del Senado, Andy Gardiner hizo un llamado para encontrar una solución a largo plazo que utilice los fondos federales en lugar de depender del dinero del estado para cubrir déficits.
“Estoy de acuerdo en que la cobertura, en comparación con los pagos suplementales de reembolso, es una mejor inversión para nuestros contribuyentes, dijo Gardiner en una declaración escrita.
Esta historia fue publicada originalmente el 21 de mayo de 2015, 10:34 p. m. with the headline "Washington extiende fondos a hospitales de Florida."