Philippe Cousteau Jr: dio charla a estudiantes de Miami para conservar el planeta

No todos los estudiantes pueden ir a bucear al mar para estudiar los corales en su estado natural, pero Juan Carrascal, maestro de ciencias de Rockway Middle School, al suroeste de Miami, tuvo la idea traerlos al salón de clase.

“Siempre sentí gran interés por el oceáno y se me ocurrió este proyecto de cultivar un acuario con corales staghorn, aquellos de colores, que se mueven y así tienen más atractivo para los niños’’, dijo Carrascal del proyecto que forma parte del programa de conservación de corales, para los grados quinto y séptimo, que inició gracias a una subvención de EarthEcho International.

Esta semana, precisamente, Philippe Cousteau Jr., creador de EarthEcho, tocó a la puerta de su aula con su equipo de filmación y de expertos para tener una charla científica con los niños.

Después de su característico saludo: “Están listos para el desafío de la tierra”, Cousteau desarrolló una agradable clase interactiva con los niños y juntos midieron la acidez y la temperatura del agua en el acuario, dos factores que inciden en la conservación de los corales.

“Es importante conocer cómo funciona el ecosistema para así saber cómo reparar sus problemas’’, destacó Cousteau, de 33 años, hijo de Jan y Philippe Cousteau Sr., y nieto del capitán Jacques-Yves Cousteau, pionero de la exploración marina.

A Claudia Salarichs, de 13 años, alumna de octavo grado, al igual que a sus compañeros, la clase le enseñó cosas nuevas.

“Aparte de que un arrecife de coral promueve la proliferación de las especies marinas y hace más saludable el ambiente, hoy aprendí sobre las propiedades medicinales y antibióticas de los corales y cómo pueden proteger las costas de los tsunamis’’, resumió la niña, que en el futuro quiere ser veterinaria o bióloga marina.

La visita del equipo a Rockway Middle School formó parte de la agenda de EarthEcho Expeditions, un programa anual lanzado en el 2013 por Cousteau, que recorre el mundo para motivar a los jóvenes a participar en un viaje de descubrimiento. El programa dio inicio con la expedición Into the Dead Zone, la cual exploró una de las más vastas zonas muertas del mundo, localizada en la bahía Chesapeake, un estuario cerca de los estados de Maryland y Virginia.

Este año, el equipo realiza su segunda expedición. Al día siguiente de su visita a la escuela, Cousteau buceó en el área de Fowey Rocks Experimental Site, en Crandon Park, para observar cómo los científicos del USGS (U.S. Geological Survey), encabezados por la bióloga Isa Kuffner, monitorean el resurgimiento del coral en áreas impactadas por las altas temperaturas y la calidad del agua.

En su recorrido, Cousteau llegó hasta la zona agrícola del centro del estado y posteriormente se desplazó a West Palm Beach, al Everglades Youth Conservation Camp, donde tuvo un encuentro con cinco estudiantes provenientes de Colombia, Ecuador y Perú, que participan del Programa de Liderazgo Juvenil, patrocinado y financiado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Estados Unidos, entre otras entidades.

El equipo de Cousteau se unió a otras organizaciones locales para reintroducir especies de plantas originarias de la región en áreas de alto riesgo.

“Es la aventura lo que nos hace llevar una vida completa’’, destacó Cousteau de la motivación que lo mueva cada día. A los 16 años realizó su primera expedición en Papua, Nueva Guinea, y entre sus aventuras recuerda el haber bajado al fondo del mar con su equipo para filmar las consecuencias reales de lo que significa un derrame de petróleo, no importa las sustancias que se utilicen superficialmente para limpiarlo.

“Aprendí a bucear tan chico que ya no recuerdo cuándo’’, dijo Cousteau, quien nació seis meses después de la muerte de su padre, en Santa Mónica, California y creció entre Francia y Estados Unidos.

Aparte de bucear, sus aventuras lo han llevado a escalar montañas y rocas y a la práctica de deportes extremos, como el snowboarding.

Cousteau se graduó en St. Andrews University, en el Reino Unido, donde obtuvo una maestría en historia. Ha participado en conferencias sobre temas ambientales en Naciones Unidas y pertenece a las juntas directivas de entidades como Ocean Conservancy, National Environmental Education Foundation y Marine Conservation Biology Institute.

Este mes, Cousteau estrena su programa para Fox Televisión, Xploration Awesome Planet, en el que el tema principal es la ciencia y la tecnología, en conjunto con el grupo de materias STEM (Science, Technology, Engineering y Math/ Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), un movimiento en la educación en Estados Unidos para incrementar la competitividad en estos campos.

Cousteau no es ajeno a la producción de televisión. Ha sido corresponsal especial para CNN International y para series de la cadena como Expedition Sumatra y Going Green.

“Philippe nació para un show como Xploration Awesome Planet”, destacó en un comunicado de prensa su productor ejecutivo Steve Rotfeld.

Entre sus principales misiones, Cousteau destaca el hacer a la gente consciente de su poder de cambiar el mundo

“Se puede encontrar aventura hasta en el propio patio de la casa y desde allí se tiene el poder de cambiar el mundo”, dijo.

De la Florida, dice, es un “microcosmos’’, y su ejemplo en la restauración de los Everglades lo espera el mundo.

“Es la principal fuente de agua, un espacio que se ha reducido a la tercera parte de la original por factores como la construcción y el desarrollo de la agricultura’’, destacó.

“No estoy en contra del desarrollo, ni de la agricultura, sólo que debe hacerse en forma controlada”, concluyó. • 

Esta historia fue publicada originalmente el 20 de septiembre de 2014, 8:00 a. m. with the headline "Philippe Cousteau Jr: dio charla a estudiantes de Miami para conservar el planeta."