Mario Díaz-Balart tiene que vérselas con las posturas de Trump de cara a la reeleción por el Distrito 25
Este maestro de la negociación en la Florida tiene 30 años de experiencia legislativ a, pero la inclinación del presidente Donald Trump a gobernar a través de tuits le dificulta el futuro a Mario Díaz-Balart.
El republicano por Miami, de 56 años, se enorgullece de ser el miembro de más rango en la poderosa comisión de la Cámara federal que supervisa el gasto federal y de ser una voz crucial en el tema de la inmigración en Washington. A diferencia de sus contrapartes floridanos Carlos Curbelo e Ileana Ros-Lehtinen, Díaz-Balart no atrae la atención por expresar desacuerdos con el presidente y es el único representante federal de Miami-Dade que votó por Trump en el 2016.
Pero los mensajes de la Casa Blanca son difíciles de ignorar en momentos que Díaz-Balart va a la reelección por el Distrito 25.
Mientras Díaz-Balart se sentaba recientemente con un café, el presidente tuiteó, sin pruebas, que el conteo de 2,975 muertes en Puerto Rico debido al paso del huracán María era un plan demócrata para hacerle daño.
Díaz-Balart dijo que no había visto el tuit.
“Yo no leo tuits. No veo los programas de participación con expertos, yo veo los noticieros”, dijo Díaz-Balart. “Si usted me pregunta la última vez que vi o escuché un programa de discusión de expertos, que desafortunadamente ahora son la regla, no pudiera decirle. Yo tengo un trabajo que hacer, que es solucionar asuntos”.
Pasar por alto a Trump y el flujo constante de noticias que el presidente genera le da Díaz-Balart la habilidad de no prestar atención a las críticas al presidente, pero mantener la boca cerrada lo ha expuesto a críticas de que no defiende a sus electores, en su mayoría hispanos.
Díaz-Balart no respondió a la mayoría de las alegaciones de Trump sobre Puerto Rico, excepto cuando el presidente dijo que estaba “recaudando miles de millones para ayudar a reconstruir Puerto Rico”, una declaración directamente crítica de legisladores como Díaz-Balart, quien pasó semanas formulando enormes paquetes de asistencia a Puerto Rico y la Florida el año pasado.
Si Díaz-Balart gana las elecciones en noviembre, se convertirá en el republicano floridano que más tiempo lleve en el Congreso, y el representante más poderoso del estado en la Cámara si los republicanos mantienen su mayoría.
Díaz-Balart rara vez se presenta en la televisión por cable y prefiere hablar en detalle con los reporteros que cubren el proceso de gastos federales y las negociaciones sobre la inmigración.
Pero el camino tradicional a la reelección de este poderoso titular está en peligro a causa de un presidente que frustra negociaciones de temas delicados —como encontrar una solución para los llamados dreamers— enviando constantemente mensajes contradictorios a miembros de su propio partido, lo que reduce el incentivo para que cualquier demócrata ceda. Díaz-Balart no logró encontrar suficientes votos para un acuerdo de inmigración a principios de este año, aunque rechazó la postura del liderazgo de su partido al firmar una petición que habría forzado una serie de votaciones sobre inmigración con la bendición de demócratas. Ahora se enfrenta a la ex jueza Mary Barzee Flores en noviembre, su oponente de más fuerza en una década.
El apellido Díaz-Balart es muy conocido en la política del sur de la Florida y en las relaciones entre Cuba y Estados Unidos. Su padre, ya fallecido, Rafael Díaz-Balart, fundó el grupo anticastrista La Rosa Blanca y su hermano Lincoln Díaz-Balart fue legislador entre 1993 y el 2011. Su hermano, José Díaz-Balart fue el primer periodista en trabajar diariamente como presentador de dos cadenas nacionales de televisión en inglés y español
La política ha sido el destino de Mario Díaz-Balart desde que abandonó los estudios en la Universidad del Sur de la Florida para hacer campaña para el entonces alcalde de Miami, Xavier Suárez, en 1982. Lo eligieron inicialmente a la Legislatura de la Florida seis años más tarde, a los 27 años, y se convirtió en el senador estatal más joven de la Florida a los 31 años, y nunca ha perdido una elección en 30 años.
Díaz-Balart dijo que su “mayor decepción” ha sido su incapacidad de encontrar una solución a la inmigración en el Congreso, aunque culpó al entonces presidente Barack Obama y a la entonces presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, por matar un acuerdo bipartidista de inmigración redactado a puertas cerradas por 10 demócratas y 10 republicanos en el 2009.
El presidente George W. Bush “trató de conseguirlo. Obama lo mató dos veces”, dijo Díaz-Balart. “Yo participé en el proceso y los republicanos también lo han matado”.
Díaz-Balart y el senador Marco Rubio trabajaron juntos para redactar una marcha atrás parcial de la política de Obama hacia Cuba en el 2017 y los legisladores cubanoamericanos ayudaron a Trump a tomar una postura más dura sobre el comercio y los viajes a la isla por encima de los deseos de algunos de los asesores del presidente. La decisión de Rubio y Díaz-Balart de no criticar al presidente en público cuando no concuerdan han ayudado a los dos a influir sobre el enfoque del gobierno sobre América Latina, especialmente la crisis venezolana. El distrito congresual de Díaz-Balart incluye a Doral, la ciudad con mayor concentración de venezolanos en todo el país.
“Es un legislador experimentado, tuvo muchos éxitos en Tallahassee y creo que eso lo ha ayudado en el Congreso”, dijo Rubio. Ahora está en un cargo de liderazgo y creo que ha sido muy efectivo”.
Díaz-Balart presentó sus logros en una entrevista reciente, como ayudar al Miami-Dade County Homeless Trust a conseguir $6 millones cuando perdieron fondos, asegurar una partida de $1,100 millones para acelerar la construcción en el Everglades Agricultural Area Reservoir Project, y hacer que el gobierno federal gastara dinero en iniciativas de transporte público alrededor del Aeropuerto Internacional de Miami. Díaz-Balart es al presidente de la Subcomisión de Transporte, Vivienda y Desarrollo Urbano de la Comisión de Asignaciones de la Cámara.
“No recuerdo ningún momento que le haya pedido ayuda que no me la haya dado”, dijo el representante Mike Quigley, de Illinois, la contraparte demócrata de Díaz-Balart en asuntos de gastos en el transporte público. “Yo sé que debemos ser partidistas y afirman que ninguno sirve para nada, pero en la subcomisión Díaz-Balart ha ayudado mucho”.
Díaz-Balart alega que su distrito perderá poder en temas de gastos federales si eligen a Barzee Flores.
“Si uno es muy partidista no puede lograr muchas cosas”, dijo.
Díaz-Balart es el legislador federal más conservador del sur de la Florida y representa al distrito más conservador de Miami, que incluye al noroeste de de Dade, partes de Naples y zonas rurales en la región sur-centro del estado. Su distrito votó por Trump en el 2016, pero ganó por menos de dos puntos porcentuales, después que Obama perdió el distrito por más de 9 puntos porcentuales en el 2012. Según varios expertos, Díaz-Balart es la apuesta más segura a la reelección entre los tres distritos controlados por los demócratas en Miami-Dade, aunque Barzee Flores tiene los recursos para montar un reto serio.
Los dos candidatos se han presentado en la televisión en inglés y español y ambos tienen los recursos para librar una campaña seria. Díaz-Balart tenía $1.5 millones hasta el mes pasado, en comparación con $570,000 en el caso de Barzee Flores.
Alex Daugherty, @alextdaugherty, 202-383-6049
Esta historia fue publicada originalmente el 1 de octubre de 2018, 4:37 p. m. with the headline "Mario Díaz-Balart tiene que vérselas con las posturas de Trump de cara a la reeleción por el Distrito 25."