La campaña perpetua del gobernador Rick Scott

Para el gobernador Rick Scott, la campaña es algo que nunca se acaba.

El no puede postularse de nuevo para gobernador, pero sigue recaudando donaciones de campaña de seis cifras de parte de grupos de intereses especiales que tienen una participación directa en el tema de legislaciones que él aprobará o vetará. El dinero compra anuncios televisivos en los que sale Scott, que todavía se presenta y habla como un candidato, caminando por una gran maqueta verde de la Florida, “donde los sueños se hacen realidad”.

Scott viaja por todas partes, en busca de empleos, y a su lado va el videógrafo Nathan Edwards, captándolo todo para enseñarlo al público en las próximas reuniones del Gabinete. Scott es el primer gobernador de la Florida con un videógrafo pagado por los contribuyentes para producir videos de estilo de campaña, como en su reciente visita a una tienda Wawa en Fort Myers.

Scott tiene en su oficina un programa de creación de redes llamado Proactive Outreach en el cual empleados estatales revisan minuciosamente periódicos y revistas de negocios en busca de personas cuyos logros merezcan cartas de felicitaciones, desde empresarios hasta Eagle Scouts. Después de un párrafo de fórmulas hechas en papel con el timbre oficial del estado, Scott pasa a su modalidad de campaña y comienza a alardear de “nuestras estrategias de impuestos bajos en pro del crecimiento”.

“Tenemos que seguir propagando nuestro mensaje y asegurar que continuamos promoviendo nuestro estado”, dijo Scott de su estilo de vendedor. “Creo que es importante seguir hablando acerca de lo que es importante para nuestro estado: fondos para la educación, asegurar que seguimos rebajando impuestos y que seguimos desarrollando empleos”.

Scott no siempre es consistente en lo que se refiere al contenido. No hay más que ver los fondos para la educación o la expansión del Medicaid, por ejemplo. Pero lo es en cuestiones de estilo.

La estrategia que lo ayudó a ganar dos elecciones es la esencia de su método de gobierno: repetir un mensaje simple una y otra vez, recaudar montones de dinero y usar la televisión para hablar a la gente en comerciales de 30 segundos, evitando el filtro de los noticieros.

“El cree en la comunicación directa con los votantes, y para hacer eso él necesita tener fondos para comprar anuncios pagados”, dijo Mark Delegal, abogado y cabildero de Tallahassee que generalmente apoya las propuestas de Scott. “Piense en cómo él consiguió ser elegido la primera vez. El tuvo que pagar para conseguir que se reconociera su nombre. Creo que él simplemente recurre a métodos confiables cuando necesita comunicarse con los votantes.

“Pero eso es algo nuevo para la Florida”, afirmó.

Scott es el primer gobernador de la Florida que sigue buscando altas donaciones de campaña, aun cuando las elecciones terminaron hace seis meses y él no se ha postulado oficialmente para otro cargo. Las contribuciones siguen lloviendo a su comité político Let’s Get to Work (A Trabajar) para financiar anuncios de televisión sobre su mensaje de desarrollar empleos, gastar más en escuelas y puertos, y la necesidad de rebajar impuestos, este último dedicado a sus colegas republicanos en la Legislatura.

Durante la temporada regular de sesiones de la Legislatura en marzo y abril, a los legisladores no les está permitido pedir donaciones de campaña, para evitar las evidentes apariencias de que están favoreciendo a nadie a cambio de las mismas. Pero el gobernador no tiene semejantes restricciones.

Solamente en abril, Let’s Get to Work recaudó $677,000, incluyendo $150,000 de Associated Industries of Florida (Industrias Asociadas de la Florida, AIF), $100,000 de un comité político relacionado con AIF, y otros $100,000 de Jeffrey Vinik, dueño de Tampa Bay Lightning.

También en abril, el comité de Scott gastó $657,000 en anuncios televisivos y sus costos de producción, usando la misma firma que produjo sus anuncios de campaña el año pasado.

El estilo de campaña perpetua de Scott refleja sus particulares circunstancias políticas, las cuales son únicas en la historia de la Florida.

El se abrió camino a la fama literalmente a base de dinero en el 2010, cuando gastó $70 millones de su fortuna ganada en la industria de los hospitales en anuncios televisivos.

Ganó la campaña de elección del 2010 y la de reelección del 2014 por un pelo, y sin recibir una mayoría de votos ninguna de las dos veces. Las encuestas han mostrado consistentemente que no es popular como persona, aun cuando la economía del estado ha mejorado consistentemente durante los ya más de cuatro años que lleva en el cargo.

“Lo único en lo que Rick Scott ha tenido éxito es en ganar dos veces elecciones reñidas”, afirmó Darryl Paulson, profesor emérito de ciencias políticas de la Universidad del Sur de la Florida en St. Petersburg y fuerte crítico de Scott.

Paulson, quien es republicano, dijo que a Scott lo afectan negativamente su equipo de asesores sin experiencia, su falta de familiaridad con el proceso político y su incapacidad de interactuar con los legisladores, lo cual se hace evidente en momentos como este, durante un tenso impasse en las conversaciones sobre leyes relacionadas con la atención médica.

Como ex ejecutivo multimillonario de hospitales que salió de la nada y aspiró como independiente en el 2010, Scott tuvo que fabricarse a sí mismo una red de partidarios locales. Una red semejante no existía, ya que nadie lo conocía, y la gran mayoría de los votantes aún no lo conocen.

Sin embargo, como político disciplinado que es, Scott también se está encargando de eso. Escribe sin descanso cartas a personas que ganan premios, obtienen licencias estatales, se retiran de puestos en el gobierno o se convierten en ciudadanos de Estados Unidos.

Políticos de todas las tendencias frecuentemente le envían cartas de felicitación a los constituyentes, pero Scott ha llevado esa práctica a un nuevo nivel, y en el 2014 le escribió cartas a 594,710 personas que obtuvieron licencias como barberos, agentes de bienes raíces o docenas de otras profesiones.

Envió otras 121,000 cartas a personas que ganaron la lotería.

Los totales son computados por su personal en reportes semanales donde se señalan las cartas a graduados universitarios, campeones deportivos de secundaria y voluntarios comunitarios.

“Felicitaciones a la Compañía Cervecera Yuengling de Tampa que recientemente ha sido incluída en la lista de las primeras cervecerías en el Semanario de Negocios de Tampa Bay”, le escribió Scott al director de operaciones de la firma, Jim Helmke. “Lo elogiamos por crear una compañía que ha triunfado dentro de la comunidad”.

Helmke dijo que no recordaba haber recibido la carta de Scott en diciembre, y que no estaba autorizado para hablar a nombre de la compañía.

A menudo Scott les recuerda a los miembros de su gabinete que lo mantengan al día sobre citas, reuniones o preguntas sobre cómo funcionan las cosas. Su personal mantiene una agenda actualizada de las peticiones de Scott.

“Por favor, llamar a Eric Silagy por la cita judicial”, le dijo Scott a su asesor jurídico el pasado 2 de abril. Silagy es el principal ejecutivo de Florida Power & Light (FPL), la empresa eléctrica más grande y poderosa del estado.

La oficina de Scott no quiso especificar en qué tipo de cita estaba interesado Silagy, y dijo que el gobernador recibe miles de solicitudes semejantes.

En febrero, Scott le ordenó a un asistente concertar una reunión con el Departamento de Transporte “para que explicara cómo utiliza en el terreno a arquitectos e ingenieros”.

A nivel personal, Scott todavía tiene dificultad para establecer una conexión con los floridanos de a pie. De cualquier modo, sigue trabajando en ello, contándole al público anécdotas sobre sus nietos, y sin importar quién es el gobernador, esto es algo importante cuando está rodeado por cámaras.

Un sonriente Scott visitó el miércoles una escuela primaria en Tallahassee para estudiantes con necesidades especiales. Llegó lleno de muchas medallas de oro conocidas como los Premios Sobresalientes del Gobernador, que se les otorga a los maestros que se destacan, y le colgó una medalla en el cuello a Pam Jameson, maestra de la escuela primaria Gretchen Everhart desde hace 31 años a quien acababa de conocer.

“Probablemente soy uno de los pocos maestros que votaron por él”, dijo Jameson. “No me preocupan algunas de sus reglamentos educacionales”.

Scott conversó brevemente con los estudiantes, posó para fotografías y le dijo a Jameson que su hija tuvo una vez unos shorts idénticos a los que ese día usaba la maestra.

“Él es alguien que tiene que perseverar”, dijo el senador Don Gaetz, republicano por Niceville. “No es Jeb Bush. No ha amasado un capital político. Rick Scott apenas ha tenido dinero para ganar las dos últimas elecciones”.

Gaetz dijo estar convencido de que Scott está creando las condiciones para aspirar otra vez a un cargo, muy probablemente en el 2018 al escaño en el Senado de EEUU que ocupa en la actualidad el demócrata Bill Nelson.

“Me sorprendería si Rick Scott no aspira de nuevo a un cargo. Está manteniendo bien engrasada su artillería”, dijo Gaetz.

Scott descartó ligeramente la idea después de su recorrido por la escuela.

“Tengo todavía tres años más en mi cargo, y voy a continuar haciendo mi trabajo lo mejor que pueda”, dijo Scott. “Me preocuparé más adelante. Aún hay mucho camino por recorrer”.

Esta historia fue publicada originalmente el 23 de mayo de 2015, 7:44 p. m. with the headline "La campaña perpetua del gobernador Rick Scott."