La salud, el talón de Aquiles de los republicanos. Y los demócratas lo saben

El condado Miami-Dade tiene la mayor concentración de beneficiarios del Obamacare del país, y los demócratas están gastando millones de dólares en anuncios de televisión, seguros de que este año la atención médica es el tema más importante para los votantes.

El intento del Congreso de anular el Obamacare durante los dos primeros años de la presidencia de Donald Trump fue una de las decisiones de mayor envergadura que los representantes republicanos Carlos Curbelo y Mario Díaz-Balart tuvieron que tomar. Ambos votaron a favor de derogar el Obamacare en dos distritos de mayoría latina que tienen casi 200,000 beneficiarios de ese programa de salud.

Ahora los demócratas están convencidos de que recordarles a los votantes los intentos de sus representantes republicanos de rechazar el Obamacare es la manera de cambiar en noviembre hasta tres escaños ocupados por el Partido Republicano, y también mantener al actual senador federal Bill Nelson en el cargo.

Debbie Mucarsel-Powell ha gastado casi $1 millón semanales en anuncios relacionados con la atención médica en su batalla contra Curbelo.

Donna Shalala ha promocionado su experiencia en el Departamento de Salud y Servicios Humanos bajo el presidente Bill Clinton y ha presentado a su oponente republicana, María Elvira Salazar, como una “cheerleader de Trump” y sus preferencias políticas, como la de rechazar el Obamacare. Salazar dijo que votaría en contra de la derogación del Obamacare junto a los demócratas, pero expresó su apoyo por permitir que el seguro de salud se vendiera fuera de los límites estatales, una idea que Shalala dijo que era una tontería.

Y Mary Barzee Flores, una demócrata que se postula contra Díaz-Balart, se centró en la atención médica en su primer anuncio televisivo y señaló que su padre falleció cuando ella era joven.

“Cuando el congresista Díaz-Balart acepta más de cien mil dólares de las compañías farmacéuticas, vota para permitirles aumentar los precios y quitarles la cobertura a las personas con condiciones preexistentes, sé exactamente cómo está afectando a las familias”, dijo Barzee Flores en el anuncio.

La atención médica es vista como el tema electoral más importante para los demócratas en todo el país, y el mensaje a nivel local está diseñado para motivar a los liberales y desvincularse de los votantes cubanoamericanos de mayor edad que dependen de la atención médica subsidiada por el gobierno, y que son tradicionalmente un gran bloque de la base republicana.

Y el cuidado de la salud se ha convertido en un punto importante en el intento de Bill Nelson de mantener su puesto en el Senado. Un súper Comité de Acción Política (PAC) externo que apoya a Nelson invirtió millones en un anuncio que ataca a su oponente Rick Scott por negarse a expandir el Medicaid desde su puesto de gobernador.

“La Ley de Cuidado de Salud Asequible con el Medicaid tendría 2.5 millones de personas en este estado con una atención médica que nunca tuvieron. Él intentaría eliminar la ley y esa es una gran diferencia entre nosotros “, dijo Nelson en un reciente debate con Scott.

Los republicanos han intentado contraatacar, y están publicando varios anuncios que quieren proteger el acceso a la atención médica para las personas con condiciones preexistentes, uno de los componentes del Obamacare. También argumentan que los demócratas quieren expandir la atención médica administrada por el gobierno a un sistema de “Medicare para todos” propugnado por liberales como Bernie Sanders.

Shalala, Mucarsel-Powell y Barzee Flores apoyan el Medicare para todos, pero dicen que si las eligen su principal prioridad es proteger y reparar la ley existente, y Shalala esquivó a una gran cantidad de retadores que traen un mensaje más liberal sobre la salud. Nelson ha dicho con frecuencia que está enfocado en tratar de salvar el Obamacare y no ha pensado en un Medicare para todos.

En la campaña por la gobernación, el demócrata Andrew Gillum se ha comprometido a ampliar el Medicaid si es elegido, aunque la idea quedará en suspenso en una Legislatura controlada por el Partido Republicano, mientras que el republicano Ron DeSantis aún no ha divulgado un plan de salud.

Una encuesta realizada a principios de este mes por un grupo que quiere mantener el Obamacare y expandir el Medicaid en Florida encontró que el 60 por ciento de los floridanos piensan que la atención médica es el tema más importante o un tema muy importante en los comicios de este año.

“Una de cada ocho familias en nuestro distrito depende del Mercado [de salud, Obamacare] para su atención médica y más de 300,000 personas aquí tienen una condición preexistente como diabetes, asma o cáncer”, dijo Mucarsel-Powell en un comunicado. “A diferencia del congresista Curbelo, yo nunca votaría para eliminar su acceso a una atención de calidad o para poner fin a las protecciones que tienen contra las compañías de seguros que les negarían la cobertura por sus condiciones preexistentes”.

Partes del Obamacare han sido revocadas por el Congreso en los últimos dos años como parte de la ley de impuestos del Partido Republicano, pero la ley se mantuvo cuando el fallecido senador John McCain votó en contra de su partido y eliminó la ley por la que votaron Curbelo y Díaz-Balart en el Congreso.

Los republicanos están tratando de usar la ley de impuestos y una baja tasa de desempleo como un gancho para votantes potenciales. Una reciente encuesta independiente del distrito de Shalala mostró que la atención médica se clasificó como el tercer tema más importante para los posibles votantes, después de la economía y la inmigración, aunque los votantes hispanos califican la salud como más importante que la inmigración.

Shalala ha promocionado su experiencia en el gobierno sobre temas de salud, argumentando que esta lista para ayudar a redactar medidas y atraer más atención que un congresista promedio durante su primer año si los demócratas obtienen la mayoría en noviembre.

“Llevo mucho tiempo trabajando en el sector de la salud y durante 30 años enseñé sobre políticas y economía en el campo de la salud”, dijo Shalala durante su campaña en las primarias. “Así que se me considera un experta en temas de políticas”.

Alex Daugherty, @alextdaugherty, 202-383-6049

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de octubre de 2018, 4:50 p. m. with the headline "La salud, el talón de Aquiles de los republicanos. Y los demócratas lo saben."