Liberan hombre que pasó 44 años en prisión, tras determinar que fallo era ilegal
Un hombre de Miami, encarcelado por 44 años tras ser hallado culpable del asesinato de la esposa de un vendedor de helado, fue liberado el viernes por un juez, después de que el fiscal estatal y el defensor público coincidieran en que su cadena perpetua, fallada cuando era menor de edad, era ilegal.
Prince Johnson, de 60 años, lloró mientras sus familiares se regocijaron por la decisión del juez Richard Hersch de Circuito de Miami-Dade de liberarlo. La orden del juez se basó en resoluciones históricas en cortes federales y del Supremo de Florida que requerían nuevas audiencias de sentencia para adolescentes que previamente habían recibido sentencias de cadena perpetua.
Las partes estuvieron de acuerdo en que Johnson, un menor que fue juzgado como un adulto, debió ser sentenciado a 50 años en prisión, lo que permitió su liberación la tarde del viernes, con base en la pena que ya ha purgado.
“Tomó mucho tiempo, desde 1971. Mi hermano fue a prisión cuando tenía 16 años. Y uno de estos días vamos a ir a corte a probar su inocencia y exonerar su nombre completamente”, dijo Olive Coley, hermana de Johnson.
“Él extraña a toda su familia. Tenía sólo 16 años”, agregó.
A finales de 1971, Johnson fue procesado, hallado culpable y sentenciado como un adulto, porque la oficina del fiscal estatal determinó que había participado o sido el principal culpable en un asalto que terminó en el tiroteo en el que falleció Marta Román, de 47 años, en el camión de helados de su esposo, según Ed Griffith, vocero de la oficina del fiscal.
Según Griffith, las oficinas del fiscal y del defensor público coincidieron en que Johnson no fue la persona que le disparó a Román, en Coconut Grove. Otro acusado convicto involucrado en el robo jaló el gatillo.
Gale Lewis, supervisor de la oficina del defensor público del condado Miami-Dade, quien representó a Johnson, dijo que su caso fue llevado con prisa por el sistema judicial en menos de un mes. La abogada tomó la defensa de Johnson después de que él solicitara una petición de habeas corpus el año pasado.
“No sé qué había ocurrido antes. Todo lo que sabía era que debíamos enmendarlo. Esto es lo que significa ser un defensor público. Esto significa redención y una segunda oportunidad”, dijo Lewis tras la liberación de Johnson.
Esta historia fue publicada originalmente el 23 de mayo de 2015, 8:56 p. m. with the headline "Liberan hombre que pasó 44 años en prisión, tras determinar que fallo era ilegal."