Nueva regla exige anuncio de origen de mascotas en Miami-Dade

Al preguntar cuánto cuesta el perrito que está en la vidriera, también se puede preguntar si fue importado de Colombia.

Una nueva ley de Miami-Dade exige a las tiendas de mascotas que anuncien el origen de los perros puestos a la venta, una medida diseñada para detectar a algunos proveedores remotos de los cachorritos que se venden a nivel local.

Debido a que Colombia es la principal exportadora de perros a Estados Unidos, y una usuaria a gran escala de los puertos de Miami, los reguladores locales esperan ver a Bogotá como una fuente de cachorritos en Miami-Dade. Los partidarios de la nueva ordenanza afirman que dará la oportunidad a los potenciales compradores de perros de investigar a los criadores y considerar si tiene sentido comprar o no.

“En el caso de los cachorros provenientes de Missouri, que es una fuente considerable en Miami-Dade, el [Departamento de Agricultura federal] publica sus reportes en internet. De modo que es muy fácil”, dijo Kathy Labrada, directora de operaciones y cumplimiento de Servicios Animales en Miami-Dade. “Para una granja en Colombia, eso puede representar un problema”.

Las reglas de divulgación son parte de un paquete mayor de regulaciones para los vendedores locales de mascotas, y la legislación más reciente que ha venido a añadir leña al fuego de un debate ya candente sobre si está bien comprar un perro en vez de adoptar uno. La ordenanza, aprobada unánimemente a principios del presente mes, afirma que las reglas “animarán a los consumidores en busca de mascotas a adoptar perros y gatos de los refugios”.

Ninguna de las dos partes envueltas en la discusión está de acuerdo con la ley del Condado. Activistas por los derechos de los animales querían que la “Ordenanza de Prevención de Crueldad de Fábricas de Cachorros de Miami-Dade“ prohibiera por completo la venta al por menor de perros como lo han hecho algunas ciudades, mientras que el principal grupo de cría de perros de la nación lo criticó por ignorar la confiabilidad de un cachorro de pura raza.

Una vez que Servicios Animales ponga en vigor por completo la nueva ordenanza en los próximos meses, las tiendas de mascotas estarán obligadas a presentar el nombre y la dirección del criador cerca de la jaula del animal. Las reglas prohíben además amontonar unas sobre otras las jaulas de casi todo tipo, y prohíben los suelos de alambre descubierto que pueden resultar a veces en lesiones a las patas de los animales.

“Esto está haciendo de Miami-Dade un condado más humanitario”, dijo Lynda Bell, comisionada condal que auspició la ordenanza y dueña de tres perros anteriormente callejeros. “Siempre que esas tiendas estén comprando cachorros a vendedores honestos y cumpliendo con las reglas, no tendrán problema alguno”.

En The Puppy Store en el Doral, una tienda pequeña y limpia en un centro comercial junto a NW 52 Street, la dueña María Eugenia Bolívar dijo que las reglas respecto a los papeles no deberían ser ningún problema. Ella sacó una carpeta con cientos de hojas de plástico que contenían certificados de criador por cada cachorro vendido en la tienda. Ella mostró además el árbol genealógico canino suministrado por un criador, el cual contenía cuatro generaciones de padres, abuelos y bisabuelos de un sedoso terrier nacido en julio.

“La mayoría de los clientes quieren un perro de pura raza”, dijo Eugenia Bolívar, quien es propietaria de la tienda conjuntamente con su esposo, Francisco. “Si es una mezcla, uno no sabe cuál es el pedigree”.

La ordenanza de Miami-Dade da por sentado “que todos los criadores son irresponsables e inhumanos”, dijo la rama del American Kennel Club (Club Americano de Perreras) que se dedica al cabildeo en una alerta de urgencia enviada el día antes de la votación de los comisionados el 3 de septiembre que aprobó las nuevas reglas por unanimidad. “La misma afirma que obtener una mascota de un refugio es algo superior a comprar una a un criador responsable sin tener en cuenta que la necesidad fundamental de una familia al adquirir una nueva mascota es conseguir una cuyo temperamento, aseo y necesidades de ejercicio se atengan a su estilo de vida”.

Los partidarios de reglas más estrictas para las tiendas de mascotas dijeron que prohibir la venta de cachorros al por menor era la única manera de prevenir el flujo de animales abusados al condado. “Siempre que se siga permitiendo la venta al por menor de perros en el condado Miami-Dade, se seguirán vendiendo perros salidos de fábricas de cachorros”, dijo Michele Lazarow, comisionada de Hallandale Beach que encabeza los esfuerzos por prohibir la venta de perros en el sur de la Florida, a los comisionados del Condado antes de la votación del 3 de septiembre.

Este mes, Miami votó a favor de explorar la prohibición de la venta al por mayor de perros, y los comisionados dieron su aprobación inicial a una moratoria de seis meses a las nuevas tiendas de mascotas que vendan gatos o perros mientras la Ciudad estudiaba el asunto. De ser aprobada, la ciudad se uniría a unas dos docenas de ciudades en toda la Florida con prohibiciones similares, entre ellas North Miami y Hallandale Beach.

PetSmart y PetCo, las principales cadenas de productos para mascotas de la nación, no venden gatos ni perros, y en lugar de eso animan a los consumidores a adoptar animales de refugios en eventos en sus tiendas y luego venden accesorios y alimentos a los nuevos dueños.

Abogados de Miami-Dade afirmaron que las leyes federales impiden que un Condado prohíba la venta de perros. Es un tema que no está decidido, pues una prohibición similar del Condado Cook, Illinois, está siendo apelada en una demanda ante los tribunales. La Sociedad Estadounidense de Prevención de Crueldad a los Animales sostiene que los condados pueden imponer prohibiciones a la venta de perros, aunque la de Miami-Dade sería la primera en la Florida.

Los vendedores de cachorros al costado de la carretera fueron uno de los blancos principales de la ordenanza, y las regulaciones se proponen enmendar una laguna judicial que permite a las tiendas improvisadas de mascotas evitar toda prohibición alegando que venden menos de 20 perros al año. Las nuevas reglas eliminan ese límite, y sujetan a los vendedores improvisados a requisitos de divulgación y a tener una licencia para cualquier instalación que estén usando para criar los perros. Aunque se sigue permitiendo la venta de mascotas al costado de la carretera, la ordenanza se diseñó para poner de manifiesto las violaciones de zonificación y licencia que se sospecha cometen la mayoría de las operaciones improvisadas.

“Eso hace que estés sujeto a inspecciones”, dijo Alex Muñoz, director de servicios animales de Miami-Dade. “Ahora podemos ir a tu casa”.

Esta historia fue publicada originalmente el 24 de septiembre de 2014, 9:37 p. m. with the headline "Nueva regla exige anuncio de origen de mascotas en Miami-Dade."