Olvido empaña proceso de licitación de recogida de basura en Hialeah

Una de las tres empresas que compite en la licitación para privatizar la recogida de basura en Hialeah presentó una propuesta incompleta de tarifas para ofrecer ese servicio, pero a pesar de ello continúa en la carrera para obtener un millonario contrato en esa ciudad.

La compañía Waste Pro, con sede en Pembroke Pines y representada por un cabildero cercano al alcalde Carlos Hernández, obvió presentar las tarifas de la recogida en toda esa ciudad, incluyendo un área anexada al oeste. Sin embargo, en una reacción por lo menos inusual, la autoridad municipal “asumió” que las tarifas olvidadas eran similares a otras de esa misma empresa.

“¡Eso [la licitación] todavía está en proceso!”, dijo de forma airada Hernández a un reportero de el Nuevo Herald, al ser preguntado el jueves por el tema. Hernández rechazó enfáticamente que su administración esté favoreciendo a alguna empresa en esa licitación.

El vicepresidente corporativo de Waste Pro, Ron Pecora, dijo el viernes que no podía ofrecer declaraciones ya que se trataba de “un proceso de selección activo”.

Roberto Blanco, registrado como consultor de Waste Pro en la Ciudad de Hialeah desde febrero del año pasado, no devolvió varias llamadas de el Nuevo Herald. Blanco es hijo de Rolando Blanco, un fallecido empresario considerado un padrino político de varias figuras en Hialeah, entre ellos el alcalde Hernández.

El 28 de abril, tanto Waste Pro como las compañías Progressive Waste Solutions y Waste Management enviaron sus propuestas económicas a la Ciudad de Hialeah.

Una semana después, el 5 de mayo, el comité de selección –integrado por cinco empleados municipales–, se reunió para discutir las propuestas y determinar si la ciudad debía solicitar información adicional.

Los voluminosos expedientes que contienen las propuestas económicas enviadas por cada una de las empresas fueron revisados el viernes por un reportero de el Nuevo Herald.

En el caso de Waste Pro, la empresa no presentó las tarifas de recogida de basura en toda la ciudad, incluyendo el área anexada, que comprende una zona en pleno proceso de urbanización a la altura de la calle 138 y la autopista I-75. Esas tarifas debían ser presentadas en los formularios catalogados con los números 15, 16 y 17, de acuerdo con las normas de la licitación.

Lo que sí presentó Waste Pro fueron otras tarifas que no incluyen el área anexada, contenidas en los formularios 15A, 16A y 17A. Fue entonces cuando la ciudad “asumió” que los precios de Waste Pro eran los mismos para ambos escenarios.

Un representante de la ciudad, cuya identidad aún no ha sido precisada por las autoridades municipales, preguntó por escrito a Waste Pro si la ciudad había asumido de manera correcta el caso.

En una carta enviada el 6 de mayo, el vicepresidente regional de Waste Pro, Rusell Mackie, le respondió al director interino del Departamento de Adquisiciones de Hialeah, Angel Ayala, que la ciudad “había asumido de manera correcta” el tema.

El viernes, Ayala no pudo ser ubicado en su despacho del cuarto piso del edificio municipal en el 501 de Palm Avenue, para comentar por qué la ciudad “había asumido” información sobre precios que no fueron presentados por Waste Pro.

Varias fuentes de el Nuevo Herald, que siguen el proceso de privatización de la basura de Hialeah y que pidieron no ser identificadas, dijeron que se trata de un claro intento de favorecer a una compañía.

El director del Departamento de Obras Públicas de Hialeah, Armando Vidal, declinó comentar sobre el tema. Vidal es el ingeniero que ha liderado el proceso de privatización de la basura pero “lo abandonó temporalmente” entre el 28 de abril y el 12 de mayo para dedicarse exclusivamente a solucionar la controversia desatada por la millonaria Planta de Tratamiento de Agua, que había sido inaugurada a fines del 2013 a pesar de tener numerosos problemas.

El abogado Miguel De Grandy, especializado en licitaciones públicas en el sur de la Florida, dijo que si las bases de la licitación exigían de manera específica presentar toda la información de precios, entonces se podría argumentar que el competidor que incumplió con ese requisito podría ser descalificado.

“Pero la descalificación no es automática”, dijo De Grandy. “Depende de que se determine si la acción de la agencia de gobierno le dio una ventaja indebida a un competidor [...] pero eso se establece tras un análisis, y ante una potencial protesta de otro competidor”.

Al respecto, Arnie Alonso, jefe de despacho del alcalde Hernández, dijo que la ciudad junto con el equipo legal del municipio está “contemplando las revisiones de las presentaciones”.

Alonso indicó que la ciudad prevé realizar una recomendación final al Comité de Selección, a más tardar el próximo viernes 5 de junio. Luego este comité presentará su recomendación al Concejo de Hialeah para su debate el martes 9.

El gobierno municipal de Hialeah busca privatizar la recogida de basura en esa ciudad para, según los funcionarios municipales, frenar mayores pérdidas presupuestales.

Según una evaluación interna, desde octubre del 2004 a septiembre del 2013, las pérdidas operacionales de la recogida de basura en esa ciudad sumaron $16.5 millones. El estudio indica que de no implementarse mayores cambios, las pérdidas municipales para el 2022 excederían los $19 millones.

Esta historia fue publicada originalmente el 30 de mayo de 2015, 10:28 p. m. with the headline "Olvido empaña proceso de licitación de recogida de basura en Hialeah."