Tribunal federal estudia liberar documentos del escándalo sexual de Jeffrey Epstein

Un tribunal federal de apelaciones de Nueva York dio el lunes el primer paso para liberar documentos que pudieran revelar pruebas de una operación internacional de tráfico sexual supuestamente dirigida por el multimillonario Jeffrey Epstein y la británica Ghislaine Maxwell.

El panel de tres jueces del Tribunal Federal de Apelaciones del Segundo Circuito dio a las partes hasta el 19 de marzo para dar una buena justificación de por qué los documentos deben permanecer sellados, y en caso contrario, el fallo y los documentos de apoyo se publicarán.

“Estamos agradecidos de que el tribunal va a acelerar la revelación de los documentos”, dijo Sanford Bohrer, el abogado que representa al Miami Herald, que presentó la moción el año pasado para abrir todo el caso. La apelación del Herald es apoyada por otras 32 compañías de medios, incluidos The New York Times y The Washington Post.

En el expediente del caso, en que se llegó a un acuerdo en el 2017, tiene más de mil documentos, dijeron abogados durante los argumentos orales en Nueva York el miércoles. Maxwell es la única parte que sigue batallando por mantener el caso sellado.

La mayoría de los documentos, como órdenes judiciales y mociones, se presentaron bajo reserva o muchas partes tachadas, algo similar a lo ocurrido en otros casos en Nueva York y Florida que involucraban a Epstein, un gestor de fondos acaudalados y con muchas relaciones políticas. Epstein, de 66 años no estaba acusado en la demanda, que presentó Virginia Roberts Giuffre contra Maxwell en el 2015.

Giuffre alegó en la demanda que fue reclutada por Maxwell en Mar-a-Lago, el resort del presidente Donald Trump en Palm Beach, cuando ella tenía 16 años. Giuffre trabajaba en el spa del lugar cuando Maxwell se le acercó y le preguntó si quería darle masajes a Epstein. Giuffre alega que los masajes eran un invento de Epstein y Maxwell para abusar sexualmente de ella y otras menores de edad, algunas de las cuales fueron ofrecidas a otras personas influyentes entre 1999 y 2002, alegó la mujer en su demanda.

Maxwell llegó a un acuerdo en el caso antes del juicio, lo que llevó a que se pagaran varios millones a Giuffre, han dicho fuentes al Herald. Maxwell, quien ahora es ambientalista, ha negado todas las alegaciones. Martin G. Weinberg, abogado de Epstein, no ha respondido a correos electrónicos ni llamadas del Herald.

Pero en una columna de opinión en The New York Times la semana pasada, Weinberg y otros tres abogados de Epstein’ —entre ellos Kenneth Starr, conocido como fiscal del caso de conducta sexual del entonces presidente Bill Clinton— negaron que Epstein tuviera nada que ver con una operación de tráfico sexual

“La cantidad de jovencitas en la investigación ha sido totalmente exagerada, no hubo ninguna ‘operación internacional de tráfico sexual’ y nunca hubo pruebas de que el Sr. Epstein ‘celebrara fiestas sexuales’ en su casa”, escribieron los abogados.

Abogados de Alan Dershowitz, profesor de Derecho de la Universidad de Harvard, y del bloguero conservador Michael Cernovich, otras dos partes en la apelación, también alegaron a favor de sacar a la luz todos los documentos del caso. El abogado de Dershowitz, Andrew G. Celli Jr., quería que el tribunal liberara tres documentos de inmediato, diciendo que era necesario para exonerar a su cliente, quien ha sido acusado de haber participado en los delitos de Epstein.

Dershowitz fue parte de un grupo de abogados que representó a Epstein cuando fue objeto de una investigación penal en Palm Beach en el 2005. Epstein fue acusado por más de tres docenas de jovencitas, en su mayoría de entre 13 y 6 años, de llevarlas engañadas a su mansión para que le dieran masajes, lo que terminó en actos sexuales. Entonces usó a esas mismas jovencitas para reclutar a otras durante un período de varios años, muestran registros judiciales y policiales.

Giuffre dijo que Epstein le ordenó que se acostara con Dershowitz cuando ella era menor de edad. Dershowitz, profesor emérito de la Universidad de Harvard y experto en derecho constitucional, alega que en el archivo del caso hay documentos que prueban que Giuffre miente.

Pero el abogado de Giuffre, Paul Cassell, dio al tribunal de apelaciones que el archivo del caso establecerá que ella dice la verdad.

En el 2008, Epstein logró una controversial negociación de cargos que le dio inmunidad de encausamiento federal a él y a un número no especificado de personas. El acuerdo, negociado por el entonces fiscal federal de Miami, Alexander Acosta, es ahora el centro de una investigación del Departamento de Justicia.

Acosta, secretario del Departamento del Trabajo, ha dicho que el acuerdo fue aprobado a los niveles más altos del Departamento de Justicia.

Un juez federal falló el 22 de febrero que el acuerdo fue ilegal porque Acosta no lo reveló a las víctimas de Epstein, una infracción de la Ley de Derechos de Víctimas de Delitos, una ley federal que otorga a las víctimas ciertos derechos, como que le informen de negociaciones de cargos y estar presente en la sentencia del acusado.

Una investigación del Miami Herald mostró que Acosta y otros fiscales no informaron deliberadamente a las víctimas de Epstein sobre la negociación de cargos para que no se presentaran en la audiencia de sentencia y posiblemente descarrilaran el acuerdo. Al juez que dictó sentencia también los engañaron sobre el alcance de los delitos de Epstein y de cuántas menores abusó.

A la Fiscalía Federal de Atlanta le han asignado revisar el caso y el acuerdo de negociación de cargos a raíz del fallo de juez. Las víctimas de Epstein quieren que se anule el acuerdo, lo que fijaría un precedente.

Como parte del acuerdo, Epstein se declaró culpable de dos cargos de prostitución en un tribunal estatal.

Los abogados de Epstein indicaron que planean luchar contra cualquier esfuerzo por anular el acuerdo de inmunidad.

“El Sr. Epstein cumplió prisión y ha pagado grandes sumas sobre la base de este acuerdo negociado. El Sr. Epstein tiene derecho a que se respete que el caso está cerrado, como cualquier otro acusado”, dijeron los abogados.

Epstein no fue a prisión, sino que cumplió 13 meses en una sección privada de la cárcel del Condado Palm Beach, donde le permitían salir 12 horas al día para trabajar en su oficina bajo un programa que normalmente no beneficia a culpables de abuso sexual.

Esta historia fue publicada originalmente el 11 de marzo de 2019, 5:53 p. m. with the headline "Tribunal federal estudia liberar documentos del escándalo sexual de Jeffrey Epstein."