Correos electrónicos sugieren que Joe García pudo saber de candidato ‘fantasma’
Durante casi cinco años, el ex representante demócrata de Miami Joe García ha estado negando haber sabido que su entonces gerente de campaña había reclutado a un candidato “fantasma” del movimiento Tea Party para que se postulara en las elecciones congresuales del 2010 en contra del rival republicano de García, David Rivera.
Pero un acta judicial federal dada a conocer el jueves sugiere que el ex gerente de campaña de García, Jeffrey García, se comunicó con él por correo electrónico en febrero del 2010 con respecto a su estrategia ilícita de campaña.
“Si yo meto un candidato del Tea Party en las elecciones, eso hará que tengas más posibilidades”, escribió en un correo electrónico Jeffrey García a Joe García, identificado como “Candidato A” en el acta judicial.
Una semana más tarde, el entonces gerente de campaña envió a Joe García otro correo electrónico titulado: “TU VAS A GANAR SI”, seguido por un inciso que decía: “El candidato Tea Party (es seguro)”.
En abril de ese año, Jeffrey García escribió al candidato fantasma, José Rolando “Roly” Arrojo, afirmando que “el Plan Roli sigue en efecto. Estoy tratando de conseguir fondos. Tengo hasta mediados de la semana que viene para hacerlo”.
Joe García, quien perdió su escaño congresual el año pasado, ha negado durante mucho tiempo haber estado involucrado de manera alguna en la violación de leyes de las elecciones federales por parte de su ex gerente de campaña. No ha sido encausado en el caso presentado por el FBI en contra de Jeffrey García y Arrojo.
“Gracias al cielo que por fin se dieron a conocer los correos electrónicos”, dijo el jueves al Miami Herald el abogado defensor de Joe García, David O. Markus. “Una revisión de todos los correos electrónicos prueba que Joe no tenía conocimiento alguno de actividades ilegales de ningún tipo. Como hemos dicho desde el mismo principio, Joe no ha hecho nada indebido”.
Los correos electrónicos fueron dados a conocer el jueves cuando Jeffrey García se declaró culpable en el tribunal federal de Miami de financiar al candidato Tea Party en un intento de quitar votos a Rivera en las elecciones congresuales del 2010. En abril, Jeffrey García –quien no está emparentado con Joe García– fue encausado por un cargo de menor cuantía de conspirar para dar una contribución de campaña de menos de $25,000 al candidato fantasma.
La fiscalía afirmó que Jeffrey García pagó subrepticiamente la tarifa de calificación de $10,440 de Arrojo para que este se hiciera pasar como retador republicano de Rivera en las elecciones generales del 2010. Arrojo fue asimismo acusado del mismo delito de menor cuantía y se declaró culpable el jueves.
El juez de distrito federal José Martínez fijó la audiencia de sentencia de ambos para el 27 de agosto. El delito de menor cuantía lleva consigo una sentencia de hasta un año de cárcel, pero, tras sus declaraciones de culpabilidad, García, de 42 años, y Arrojo, de 41, podrían recibir un castigo menor, incluyendo el de libertad condicional.
El abogado defensor de Jeffrey García, Henry Bell, planea pedir prisión domiciliaria. “Jeffrey se declaró culpable voluntariamente”, dijo Bell después de la audiencia del jueves. “El acepta su responsabilidad y se arrepiente. El quiere salir adelante con su vida”.
Robert M. Pérez, abogado defensor de Arrojo, planea pedir libertad condicional. “Este es el cierre de un capítulo deplorable en la vida de mi cliente”.
Joe García perdió la campaña congresual del 2010 ante Rivera. Se sospecha que Rivera llevó a cabo un juego semejante dos años más tarde para enfrentar un falso candidato demócrata contra Joe García, quien derrotó al titular republicano en el 2012. Rivera no ha sido encausado, aun cuando otras dos personas involucradas en el caso –el falso candidato y la ex novia de Rivera– fueron hallados culpables y cumplieron breves condenas de cárcel.
Jeffrey García, quien fungía como jefe de despacho congresual de Joe García, ya contaba con un expediente criminal: él cumplió una condena de 65 días en la cárcel del Condado Miami-Dade en el 2013 tras declararse culpable de cargos estatales de haber presentado solicitudes ilícitas de boletas de votación en ausencia a nombre de votantes incautos en la elección congresual del 2012. Ninguna de las boletas fue enviada, de modo que no hubo votos robados.
Tras aceptar la responsabilidad en ese caso, Jeffrey García se acercó a la fiscalía federal para admitir el papel jugado en la campaña del 2010, dijo Bell.
El abogado defensor de Arrojo dijo que su cliente era un viejo amigo de Jeffrey García antes de que el consultor político se le acercara para proponerle que sirviera de candidato fantasma.
Según la fiscalía federal y el FBI, el financiamiento ilegal de campaña comenzó el 27 de abril del 2010, cuando Jeffrey García escribió dos cheques –por $5,500 y $5,000, respectivamente– de la cuenta de banco de su firma de consultoría, Palm Media. El los hizo pagables en “efectivo”.
Al día siguiente, Arrojo depositó ambos cheques en su cuenta personal de banco. Luego escribió ese mismo día un cheque para sí mismo de $10,500, pagable a “Roly Arrojo al Congreso”, de su cuenta personal para pagar la tarifa de calificación de $10,440 a la División Electoral de la Florida.
Jeffrey García “participó” entonces en la creación de volantes para Arrojo en octubre del 2010, de acuerdo con los cargos presentados por la fiscal Kimberly Selmore. Cuando la Comisión Federal de Elecciones (FEC) empezó a hacer indagaciones en noviembre y diciembre del 2010, García “dio falso testimonio a la FEC con relación a su identidad y las contribuciones al Comité Roly Arrojo al Congreso”.
El dinero provenia de $12,000 que Jeffrey García, a través de Palm Media, extrajo de la cuenta de campaña congresual de Joe García.
Esta historia fue publicada originalmente el 11 de junio de 2015, 9:58 p. m. with the headline "Correos electrónicos sugieren que Joe García pudo saber de candidato ‘fantasma’."