Encausado federalmente sargento de la Policía de Hialeah acusado de agresión sexual por menores
Agentes del FBI entraron el viernes por la mañana a la sede de la Policía de Hialeah y arrestaron al sargento Jesús Menocal Jr., quien durante los últimos cuatro años ha enfrentado alegaciones de que agredió y acosó sexualmente a cuatro mujeres y niñas.
Este viernes por la tarde, fiscales federales encausaron a Menocal por violación de los derechos civiles de dos mujeres y una menor al detenerlas ilegalmente y presionarlas para que tuvieran relaciones sexuales con él mientras estaba de servicio. En una nota de prensa, la Fiscalía Federal de Miami expresó que Menocal había ordenado a la menor que se quitara la ropa “para su propia satisfacción sexual”. A
Más tarde el mismo viernes, el jefe de la Policía de Hialeah, Sergio Velázquez, convocó a una conferencia de prensa para anunciar que Menocal será despedido “inmediatamente”.
Maley Dacosta, la menor que se menciona en el encausamiento, tiene ahora 22 años. Acosta demandó Menocal y a la Ciudad de Hialeah anteriormente este año y en noviembre dio una entrevista al Miami Herald, y autorizó a los periodistas a publicar su nombre.
“No podemos darle otra oportunidad. Tiene que pagar por lo que hizo, no solamente a mí, sino a todas”, dijo Dacosta en ese momento. “Yo tenía 17 años. Toda mi perspectiva de adolescente se vino abajo por un policía”.
Los fiscales dijeron que Menocal le mostró sus genitales a la segunda víctima y “toqueteó”. También estaba de servicio en ese momento.
“El encausamiento alega además que el delito incluyó secuestro y el uso y amenaza de uso de un arma peligrosa”, dijeron los fiscales.
El encausamiento de dos cargos significa un máximo de cadena perpetua, debido al factor del secuestro, en el primer cargo y un máximo de 10 años por el segundo.
Después de una audiencia en el tribunal federal, a Menocal, de 32 años, le otorgaron una fianza de $250,000, firmada por su esposa y su padre, ex jefe de la Policía de Sweetwater. Menocal debe ser instruido de cargos el miércoles y debe entregar sus armas de fuego y permiso de porte oculto de armas.
Michael Grieco, el abogado defensor de Menocal, dijo al Herald en un texto: “Hoy es el primer día. Sencillamente estoy contento de que pudimos asegurar su liberación hoy mismo. A los ojos de la ley, Menocal sigue siendo inocente y esperamos conocer más sobre el caso del gobierno en las próximas semanas”
Menocal Jr. había sobrevivido a una investigación de la Fiscalía Estatal de Miami-Dade en 2016, cuando los fiscales declinaron acusarlo de agresión sexual y aprisionamiento falso. Pero el FBI tomó el caso y se centró en si Menocal Jr. usó su autoridad como agente de la ley para presionar a las mujeres y niñas a tener relaciones sexuales.
Las alegaciones contra Menocal recibieron nueva atención en noviembre cuando el Miami Herald publicó un reportaje investigativo sobre cómo el jefe de la Policía de Hialeah, Sergio Velázquez, y los fiscales estatales manejaron el caso. La investigación del Herald también determinó que la Fiscalía Estatal no entrevistó a tres de las cuatro denunciantes y también perdió el expediente del caso. También se determinó que el jefe Velázquez colocó de nuevo a Menocal en servicio activo antes de ser exonerado oficialmente y no lo disciplinó a pesar de apoyar una queja de Asuntos Internos.
Eddie Rodríguez, portavoz de la Policía de Hialeah, dijo en un breve comunicado que el departamento “ha estado trabajando de cerca y cooperando con la Oficina Federal de la Investigaciones, lo que llevó al arresto [de Menocal]”.
En 2015, cuatro mujeres y niñas acusaron a Menocal de abuso sexual, entre ellas una adolescente quien dijo que Menocal la obligó a practicarle sexo oral cuando ella tenía 14 años “Él era policía y yo no quería meterme en problemas”, dijo llorando la jovencita a investigadores de Asuntos Internos de Hialeah durante una entrevista.
Otras dos supuestas víctimas, una de ellas de 17 años, dijeron que Menocal las presionó para tener relaciones sexuales. Otra mujer dijo que Menocal la esposó y la agredió sexualmente mientras él se masturbaba en su vehículo policial, según cientos de páginas de registros policiales obtenidos por el Miami Herald. La mujer en cuestión, Suzy Betancourt, falleció dos meses después de contar a las autoridades que Menocal la había agredido sexualmente. Detectives de la Policía de Miami-Dade dijeron que la mujer, quien estaba ebria, saltó de un vehículo en marcha.
Brion Ross y Anthony Narula, abogados que representan a la familia de Betancourt, dijeron que sus clientes habían recibido con agrado la noticia del arresto.
“Este es el primer paso en el proceso de sanación de la familia, que trágicamente perdió la vida de su hija”, dijeron en un comunicado. “Esta familia solo quiere justicia para su hija y las otras jóvenes afectadas. La familia espera que la comunidad policial trabaje para abordar este problema, que se acaben los días de dos sistemas de justicia y que se aborde el hecho de que la Fiscalía Estatal de Miami-Dade no investigó completamente este caso”.
Carlos Hernández, el alcalde de Hialeah, no respondió de inmediato a una solicitud de declaración.
Menocal había sido relevado de servicio en 2015 mientras la división de Asuntos Internos de la Policía de Hialeah investigaba las alegaciones y la fiscalía estatal estudiaba la posibilidad de encausarlo. Los detectives de Asuntos Internos descubrieron que Menocal había llevado a otras ocho mujeres a la estación sin presentar después el informe reglamentario, lo que es una infracción de las normas.
Al final, los fiscales estatales declinaron presentarle cargos, diciendo que las víctimas no serían testigos creíbles en un tribunal y que no había pruebas que corroboraran las alegaciones. Pero incluso antes que los fiscales decidieran oficialmente no presentar cargos, Velázquez autorizó a Menocal a volver a patrullar las calles y le dio un aumento de sueldo.
Menocal fue relevado de servicio nuevamente hace unos meses y asignado a trabajar en una oficina mientras el FBI realizaba su pesquisa.
Barbara Dacosta, la madre de Maley Dacosta, dijo a WFOR-CBS4, aliado noticioso del Miami Herald, que estaba “muy contenta” de que Menocal fuera arrestado por las cosas “terribles” que le hizo a su hija.
“Usó su uniforme para aprovecharse de estas niñas”, dijo. “Pero ahora, como está arrestado, no puede hacer lo mismo a otras menores”.
Tanto la Fiscalía Estatal como Velázquez defendiendo su proceder.
“Quiero que el público sepa que no tiene por qué preocuparse. No ocultamos lo que hacen nuestros agentes”, dijo el jefe policial en una conferencia de prensa convocada al día siguiente que se publicó en Internet el primer reportaje del Herald sobre el caso de Menocal.
La Fiscalía Estatal emitió un comunicado por escrito que expresa en parte: “Cuando evaluamos lo ocurrido, era un asunto muy complicado. En ese momento no teníamos pruebas suficientes para presentar éticamente cargos estatales de agresión sexual. Pero no nos dimos por vencidos. Al reconocer que se pudieran presentar cargos federales por violación de los derechos civiles, referimos el caso al Departamento de Justicia para más investigaciones en 2016”.
Menocal viene de una influyente familia de la comunidad policial en Miami-Dade. Su padre, Jesús Menocal Sr., fue jefe de la Policía de Sweetwater. El padre y el hijo también dirigen un centro de capacitación táctica con armas de fuego.
Esta historia fue publicada originalmente el 13 de diciembre de 2019, 1:34 p. m. with the headline "Encausado federalmente sargento de la Policía de Hialeah acusado de agresión sexual por menores."