Conflicto con Uber provoca amenaza de huelga de taxistas

La pelea que sostiene la industria de los autos de alquiler con Uber amenazó con llevar a una huelga de taxistas el viernes, en tanto el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA) preparó autobuses adicionales en caso que necesitara enfrentarse a una alarmante ausencia de taxis.

Los líderes de dos grupos de taxis dijeron que no creían que en realidad sucedería un gran trastorno, toda vez que la huelga planeada parece haberse calmado el jueves. La especulación se confirmó el viernes por la mañana, y el MIA dijo que hasta el momento no había ninguna alteración.

“No habrá ningún problema mañana con los servicios de taxis”, dijo Raymond Francois, director del grupo de taxistas New Vision, que representa a unos 1,200 choferes de todo el condado. “No habrá ninguna huelga”.

Diego Feliciano, director de un grupo que representa a propietarios de autos de alquiler, dijo: “El respaldo a una posible huelga parece ser tan débil que no creo que sea muy efectivo”.

Por su parte, Greg Chin, portavoz de MIA, dijo el viernes por la mañana: “Tenemos hasta ahora operaciones normales de taxis y no hay ningún indicio de que vaya a desatarse una huelga”.

Sin embargo, el jueves, una huelga parecía tan inevitable que el grupo de Francois distribuyó más de 1,000 volantes a los taxistas de MIA y otras piqueras con titulares en creole, español e inglés que decían: “Esté informado: no habrá huelga el viernes”.

Los volantes culpaban a las compañías de taxis por la protesta, y les pedía a los conductores que no pararan de trabajar para ayudar a los propietarios en la batalla que libran contra Uber y Lyft, su rival más pequeño.

“Uber y Lyft surgieron por la ambición de las compañías de taxis”, decía el volante. “Dejen que sean ellas las que se enfrenten al monstruo que crearon”.

Rumores sobre la huelga se propagaron por toda la industria turística el jueves, y los funcionarios del MIA trataban de calcular cuánta alteración debían estar listos para manejar. “Hemos escuchado que algunos taxistas podrían irse a la huelga mañana en el aeropuerto”, dijo Chin. “Ya le notificamos a Super Shuttle que podríamos necesitar algunos autobuses extras”.

Tanto Uber como Lyft operan de forma ilegal en el MIA, de modo que podrían dar algún alivio en caso de que los taxistas vayan a la huelga como protesta por el servicio que brindan Uber y Lyft.

Las dos compañías le permiten a los usuarios solicitar los servicios de autos exclusivamente a través de aplicaciones de teléfonos celulares, y los pasajeros pagan las tarifas mediante los celulares.

Los choferes de Uber y Lyft no tienen licencias de Miami-Dade, y con frecuencia son multados por reguladores del condado. Sin embargo están prosperando muchísimo en todo el condado, y la flota de choferes independientes es mayor que la de taxis y a menudo ofrecen tarifas más baratas. Uber, la más grande de las dos compañías, reporta tener más de 10,000 conductores en Miami-Dade, muchos más en comparación con los 5,000 taxistas con licencia que hay en el condado.

Los funcionarios condales se han dividido en el debate sobre la regulación, que en la actualidad tiene lugar por toda la Florida. Recientemente el Condado Broward tomó medidas contra las dos compañías, en tanto Carlos Giménez, alcalde de Miami-Dade, expresó su apoyo para que se cambien las leyes sobre taxis del condado y así poder acomodar a Uber y a Lyft.

Los líderes de la industria del turismo de Miami-Dade también quieren que Uber y Lyft sean legalizadas, y declararon que las compañías ofrecen un mejor servicio que los taxis y están en demanda por los visitantes que usan los servicios en otras ciudades del país.

En medio de la preocupación por una huelga de taxistas, el jueves Uber anunció una nueva promoción que brinda viajes gratis a diversos suburbios de Miami. “Esta semana iremos a Kendall para disfrutar las vistas, los sabores y los sonidos”, dice el correo electrónico especial que envió Uber. “Entérese cómo puede gozar esta aventura”.

Juan C. Zapata, comisionado del condado que representa a Kendall, elogió la promoción en su cuenta de Twitter. “Es el triunfo del sentido común”, escribió Zapata sobre la desobediencia de Uber de las reglas del condado. “#FreeUber.”

Esta historia fue publicada originalmente el 12 de junio de 2015, 0:34 p. m. with the headline "Conflicto con Uber provoca amenaza de huelga de taxistas."