Autoridades de Miami deben esperar días para conocer los resultados de posibles casos de coronavirus
El alcalde del Condado Miami-Dade Carlos Giménez dijo el jueves que las autoridades locales deberán esperar días para conocer los resultados sobre posibles nuevos casos de coronavirus, ya que los gobiernos federales no han establecido un laboratorio estatal en Miami para examinar los materiales, algo que podría reducir todo el proceso a unas pocas horas.
Giménez celebró su segunda reunión en dos semanas sobre el virus que está afectando los mercados de valores de todo el mundo, y obligando a tomar drásticas medidas en un sinfín de países, entre otras cosas el cierre del sistema escolar de Japón. Hasta el jueves no se había confirmado ningún caso en la Florida, pero Giménez dijo que el gobierno del condado está tratando el virus como una emergencia potencial antes del inicio de algunos de los más grandes eventos en el calendario de Miami-Dade, como por ejemplo, el Festival de Música Ultra y el receso de primavera.
“Comparo esta situación con una amenaza de huracán”, dijo el alcalde en una conferencia de prensa que se celebró afuera de sus oficinas en el piso 29 del Ayuntamiento. El señalamiento tiene lugar después de la primera reunión del alcalde con una serie de agencias del condado y otras entidades del gobierno, entre otras el sistema escolar, el Puerto de Miami y el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA) para hablar del coronavirus. Giménez dijo que la semana pasada se reunió con funcionarios estatales de salud para discutir el virus.
Giménez dijo que no se debería reaccionar de forma exagerada sobre un virus que continúa siendo una amenaza potencial para Miami-Dade, en lugar de una real. Giménez le pidió a los residentes que sigan los protocolos básicos que se toman durante una gripe de estación, como lavarse las manos con frecuencia, el uso de gels antisépticos y no ir a trabajar si están enfermos.
El alcalde expresó cierta frustración de que los equipos para examinar de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) aún no hayan llegado al laboratorio estatal de Miami. Dijo que la demora obliga a los funcionarios a esperar días por los resultados de un laboratorio que está a cientos de millas de distancia, en vez de las horas que hacen falta para realizar una examen local.
“Se trata del condado más grande del estado de la Florida, con un enorme aeropuerto internacional. Deberíamos tener los equipos para examinar, déjenme decirles”, expresó Giménez, que en la actualidad aspira a un escaño en el Congreso por el Distrito 26 de la Florida en las primarias republicanas. “No me gusta nada que haya que esperar dos días para saber los resultados”.
Hasta su última actualización a principios de este mes, el Departamento de Salud de la Florida dijo que envió espécimenes al laboratorio del CDC en Atlanta y está esperando por los resultados, que pueden tomar entre tres y cinco días. Los funcionarios federales están trabajando para solucionar problemas relacionados con las pruebas, pero en los últimos días no han informado nada nuevo.
Reynauld Jean, director de enfermedades del Departamento de Salud de la Florida en la oficina de Miami-Dade, dijo que el problema es que el laboratorio local tiene los equipos para examinar de coronavirus pero no las sustancias conocidas como “reagentes” que permiten analizar el virus. Jean dijo que los reagentes deberán llegar procedentes del CDC en dos o tres semanas. “Por lo general, llegan juntos”, dijo Jean.
En la reunión a puertas cerradas antes de la conferencia de prensa, Giménez dijo que se discutió cómo el coronavirus, que desde enero ha estado llamando la atención del público como una amenaza de salud, pudiera afectar grandes eventos a celebrarse en el área de Miami en el calendario de marzo. Entre ellos se encuentra el Festival Ultra, que comienza el 20 de marzo en el downtown de Miami, y la Feria de la Juventud del Condado Miami-Dade, en el área de Kendall, que empieza el 12 de marzo. Sin embargo, hasta el momento, el condado no ha decidido qué hacer relacionado con dichos eventos, dijo Giménez.
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“Todavía no tenemos ninguna recomendación específica”, declaró el alcalde. “Estas son cosas que pensamos discutir la semana que viene”.
Ray Martínez, ex jefe de la policía que en la actualidad dirige el Festival Ultra, dijo que el jueves recibió una llamada sobre el coronavirus de Frank Rollason, director de emergencias de Giménez. “Aún no hemos tenido esas conversaciones, las tendremos dentro de poco”, dijo Martínez. “Evidentemente, estamos siguiendo todo muy de cerca. Todo el mundo está haciendo lo mismo”.
En un comunicado, Ultra dijo que tiene planeado instalar estaciones para lavarse las manos en los tres días que durará el evento, y promoverá consejos de salud relacionados con el coronavirus entre los asistentes. “No hay ningún plan para cancelar, posponer o mudar la producción de este año”, dijo el festival. “La salud y la seguridad de los asistentes, artistas y empleados es una preocupación de primer orden para nosotros, y continuaremos siguiendo las recomendaciones de los expertos sobre los problemas de salud pública”.
Los líderes de Miami que han expresado sus preocupaciones acerca de su habilidad para analizar nuevos casos de coronavirus no están solos. Funcionarios de salud del estado y del condado de todo el país dependen en la actualidad del CDC para examinar espécimenes en el laboratorio de la agencia en Atlanta. Según la última actualización de CDC, solo unas 12 jurisdicciones de salud pública estatales y condales tienen la capacidad para realizar las pruebas.
El problema con los equipos para examinar, que se recibieron a inicios de mes en laboratorios del Departamento de Salud de la Florida, se enfocan en torno a un componente que no está funcionando de forma correcta, lo que hace que los exámenes no sean confiables. El CDC dijo que los funcionarios locales de salud han reportado “resultados inconclusos” que no han sido ni positivos ni negativos, cuando han realizado pruebas diagnósticas.
Entretanto, el Departamento de Salud de la Florida hasta el momento no ha querido compartir ningún tipo de información sobre cuántas personas en la Florida se han examinado, ni tampoco sobre cuánto tiempo hay que esperar para conocer los resultados.
En una audiencia del comité del Senado para discutir la amenaza de una pandemia global que tuvo lugar a principios de mes, ex funcionarios federales de salud dijeron estar preocupados sobre el largo tiempo que se demora en analizar los nuevos casos locales de coronavirus, y luego agregaron que los departamentos estatales de salud no deberían depender del envío de espécimenes a laboratorios federales ni esperar días para conocer los resultados.
Lo ideal sería que los funcionarios federales de Salud pudieran enviar equipos para examinar portátiles a hospitales y médicos del país, dijo Scott Gottlieb, que fue comisionado de la la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de 2017 a 2019.
Para el gobierno de Miami-Dade, la amenaza del coronavirus depende varias cosas. En primer lugar, están los puertos administrados por el condado que están llenos de visitantes extranjeros. Alrededor del 52 por ciento de los 26 millones de pasajeros que llegaron el año pasado al MIA, arribaron en vuelos internacionales. El MIA no tiene conexiones directas con Asia, donde comenzó la propagación mundial del coronavirus.
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El PortMiami es también un popular destino para viajeros internacionales que salen en crucero. Un barco al que se le negó la entrada en dos puertos del Caribe por un caso sospechoso de coronavirus regresará a PortMiami el domingo después que se determinó que solo un miembro de la tripulación tenía la gripe, dijo Juan Kuryla, director de PortMiami.
Los rescatistas, el sistema de hospitales y trabajadores de emergencia de Miami-Dade también estarán preparados en caso de que se presente una emergencia de salud pública provocada por el coronavirus. Una situación semejante, podría obligar a poner en práctica medidas de cuarentena y la distribución de suministros, dijo Giménez.
Los 28,000 empleados de Miami-Dade representan la segunda fuerza laboral más grande del condado, solo detrás de la del sistema escolar. Esto hace que el condado sea más vulnerable que otras compañías a la hora de enfrentar un caso de coronavirus dentro de sus empleados.
Durante la conferencia de prensa, Giménez enfatizó la necesidad de que los residentes de Miami-Dade no propaguen la enfermedad en sus trabajos. “Si alguien se enferma, debe quedarse en casa”, dijo.
Giménez también pidió hacer grandes cambios en la forma en que las personas se saludan en Miami, una ciudad que tiene fama de que los amigos y conocidos se dan calurosos abrazos entre sí.
“Queremos recordarle a las personas que se laven las manos de forma regular. Que usen un gel antiséptico. Que se cubran la cara con el brazo si tosen o estornudan”, dijo Giménez. “Una inclinación de cabeza es mejor que un estrechón de manos o un beso”.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de febrero de 2020, 9:13 a. m. with the headline "Autoridades de Miami deben esperar días para conocer los resultados de posibles casos de coronavirus."
