Otorgan exenciones a Florida para que siga alimentando a niños tras cierre de escuelas
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Después del cierre de las escuelas de Florida ante la propagación del nuevo coronavirus, la comisionada estatal de Agricultura, Nikki Fried, anunció que el Departamento de Agricultura de EE.UU. otorgó exenciones para que se sigan suministrando desayunos y almuerzos gratis o a menos costo a más de dos millones de niños de escasos recursos.
Fried dijo el sábado en una teleconferencia que es importante que el programa continúe mientras las escuelas están cerradas porque “para muchos [niños], estas comidas son las únicas comidas con las que pueden contar. Queremos asegurarnos de que ningún niño pase hambre mientras no hay escuela”.
Las exenciones fueron otorgadas al Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida (FDACS, por sus siglas en inglés) y le permite dar autoridad a los distritos escolares locales para que implementen métodos alternativos para entregar comidas nutritivas, como comidas para llevar, comidas disponibles en los círculos de recogida de la escuela, comidas múltiples (como desayuno y almuerzo), y otros métodos para promover el distanciamiento social recomendado por los Centros de Control y Prevención de Enfermerdades (CDC, por sus siglas en inglés).
FDACS también aprovechará sus socios comunitarios y sin fines de lucro Summer BreakSpot y Seamless Summer Option, para garantizar que los estudiantes de Florida estén alimentados.
Las 4,500 escuelas públicas de Florida permanecerán cerradas al menos hasta el 30 de marzo, luego de que el Departamento estatal de Salud ha detectado 70 casos de COVID-19 y tres personas han muerto hasta el sábado en la madrugada.
La División de Alimentos, Nutrición y Bienestar del FDACS organizará llamadas de conferencia para proporcionar a los distritos escolares información sobre métodos alternativos para proporcionar comidas escolares a los estudiantes durante el cierre de escuelas.
El FDACS informó que trabajaba con los distritos escolares y buscaba las exenciones del Departamento de Agricultura de EEUU para tener flexibilidad que permita a las escuelas, instituciones de cuidado infantil y organizaciones comunitarias proporcionar comidas a niños de bajos ingresos a través de el Programa de Servicio de Alimentos de Verano (SFSP, por sus siglas en inglés) o la Opción de Verano (SSO, por sus siglas en inglés) del Programa Nacional de Almuerzos.
FDACS es la agencia estatal que financia el programa de almuerzos escolares de Florida, a través de $1,300 millones en fondos federales.
Debido a las recomendaciones de que las personas no se congreguen en grupos grandes, algunos distritos pueden optar por dejar que los niños recojan sus comidas en la escuela y llevarlas a casa o incluso pueden dejar las comidas cerca de sus hogares usando los autobuses.
Y los distritos podrían dar a los estudiantes hasta una semana de comida a la vez para minimizar el contacto.
La decisión de servir comidas durante el cierre de escuelas recae en los distritos escolares, pero Fried dijo que los está alentando a que continúen brindando las comidas durante el cierre y dice que los padres y las familias deben comunicarse con los funcionarios escolares locales para ver si se proporcionarán comidas y dónde.
Según datos del Departamento de la Comisión de Agricultura de Florida, en el curso escolar 2018-19 las escuelas sirvieron 286,734,316 almuerzos escolares, de los cuales 245,782,422 fueron gratis o de precios reducidos.
Sonia Osorio: 305-376-2219, @soniaosoriog
Esta historia fue publicada originalmente el 14 de marzo de 2020, 0:58 p. m. with the headline "Otorgan exenciones a Florida para que siga alimentando a niños tras cierre de escuelas."
