El alcalde de Miami que tiene el COVID-19, pero casi no padece síntomas, aconseja mantener una distancia social
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El alcalde de Miami Francis Suárez tiene el COVID-19, pero nadie lo diría aunque estuviera sentado a su lado.
Los miamenses, desde luego, no verán a Suárez por la calle, ya que está aislado en su casa de Coconut Grove tras conocer que un funcionario del gobierno brasileño que estuvo cerca de él la semana pasada dio positivo por el coronavirus. El jueves, el Departamento de Salud de la Florida en el Condado Miami-Dade examinó a Suárez antes de que el él mismo decidiera someterse a una cuarentena voluntaria. El viernes, Suárez declaró públicamente que estaba infectado con el virus. Es el primer alcalde de Estados Unidos en arrojar positivo, y el segundo caso confirmado en Miami-Dade.
Hasta ahora, el alcalde ha dicho que se siente bien.
“En estos momentos, a veces tengo síntomas leves y otras, casi ningún síntoma”, dijo Suárez en un video que el domingo por la mañana colgó en las redes sociales. Suárez ha estado compartiendo su estado, la temperatura que tiene y sus pensamientos diariamente a través de videos. De igual modo, ha estado actualizando los reportes del departamento de salud, que le sigue de cerca síntomas día tras día, todo ello, en medio de cientos de mensajes de texto y exámenes de profesionales de la salud pública.
Por el momento, el COVID-19 ha sido una enfermedad leve para Suárez , de 42 años, que goza de buena salud, y tiene un sistema inmunológico típico. El sábado, tomó algunas pastillas de Tylenol para dolores leves. Y no tiene fiebre, según las lecturas de los dos termómetros que usa, solo un poco de moqueo nasal.
“Tengo suerte de que por el momento, estoy en esa categoría de los 80 por ciento que padecen síntomas leves, o ningún síntoma”, dijo.
Suárez no se encuentra en el grupo de personas que corren más riesgo de padecer efectos severos de COVID-19, como es el caso de las personas mayores, los ancianos y aquellos con un sistema inmunológico delicado. El alcalde y su falta de síntomas podría verse como un sólido argumento para el tipo de distancia social —estar a por lo menos seis pies de distancia de otras personas y evitar grandes concentraciones de personas—, algo que recomiendan constantemente las autoridades de salud para evitar que el virus se propague. La idea, ampliamente divulgada en los últimos días desde Washington, D.C. hasta el Ayuntamiento, busca que la población evite convertirse en portador de un virus que puede provocarle graves trastornos a las personas más vulnerables.
El gobernador de la Florida Ron DeSantis habló sobre el asunto el fin de semana cuando reconoció que la Florida está experimentando la “propagación en la comunidad” del coronavirus, o transmitiendo el virus entre personas que no están seguras de cómo llegaron a infectarse. Hasta el domingo por la tarde, los casos confirmados en el estado alcanzaban los 100, con tres muertes. Un cuarto floridano murió a causa del COVID-19, pero cuando estaba en California.
Aunque Suárez tiene el virus y podría propagarlo a través del contacto social, no lo hubiese sabido si no se hubiera reportado públicamente que Fabio Wajngarten, secretario de prensa del presidente brasileño Jair Boslonaro dio positivo al examen que se le hizo. Wajngarten y Suárez estuvieron juntos en la misma habitación en dos ocasiones el pasado 9 de marzo.
“Sospecho que muchas personas tienen el virus y no lo saben”, le dijo Suárez al Miami Herald.
Varios otros funcionarios del gobierno local que estuvieron cerca de Suárez han dado negativo, entre ellos cinco comisionados que la semana pasada participaron en una reunión de la Comisión de Miami el jueves. Todos están en cuarentena como una medida de precaución en caso de que presenten síntomas en los próximos días.
DESDE ‘LAVARSE LAS MANOS’ HASTA MANTENER UNA DISTANCIA SOCIAL
Hasta hace más o menos una semana, los mensajes de varios gobiernos municipales eran diferentes. Algunos eventos grandes se cancelaron pero no todos. Cuando Suárez y el comisionado de Miami Joe Carollo anunciaron las cancelaciones del Festival de Música Ultra y del Festival de la Calle Ocho, el alcalde del Condado Miami-Dade Carlos Giménez dijo que la Feria de la Juventud debería celebrarse. Por su parte, los líderes de Miami Beach dijeron que el famoso destino turístico permanecería funcionando de forma habitual durante las Vacaciones de Primavera.
Se hablaba poco de mantener una distancia social. Sin casos locales de COVID-19, los líderes del condado tenían cierta inconsistencia con respecto a permitir o no grandes aglomeraciones de personas. Sin embargo, sí había una advertencia constante: mitigar cualquier amenaza potencial a los ancianos, que se encuentran entre los más vulnerables ante los peores efectos del virus.
La situación cambió rápidamente después que se emitieron declaraciones de emergencia a nivel estatal y condal, lo que desató una serie de cancelaciones y aumentó las preocupaciones por la propagación del virus. Poco después, a las instrucciones de lavarse las manos y de limpiar con frecuencia se les agregó la advertencia de mantener una distancia de seis pies y mantenerse alejado de las muchedumbres.
El domingo, cuando las autoridades de salud confirmaron más casos en el sur de la Florida, los mensajes de varios gobiernos locales se acercaron más. Miami Beach y Fort Lauderdale usaron sus poderes de emergencia para restringir el acceso a las playas y limitar las horas en que los distintos negocios podían estar abiertos con el fin de evitar que las Vacaciones de Primavera se conviertan en un “caldo de cultivo para un virus muy peligroso”, según palabras del alcalde de Miami Beach Dan Gelber.
Entretanto, las autoridades de salud han solicitado la entrega de más equipos para hacer las pruebas diagnósticas con el objetivo de satisfacer la demanda, lo que ayudaría al estado a comprender con una mayor efectividad cuántos floridanos están infectados.
Entre el grupo de personas que recientemente se han sometido a exámenes está el alcalde Giménez, quien le estrechó las manos a miembros de la delegación brasileña. La semana pasada, Giménez dio negativo, pero, al igual que varios funcionarios de Miami que estuvieron en contacto directo con Suárez y dieron negativo, Giménez permanece en cuarentena como medida de precaución.
El domingo, en entrevistas con el canal WPLG Local 10 vía Skype desde su casa, el alcalde compartió un nuevo consejo, un comienzo escueto con relación a declaraciones anteriores: actuar como si todo el mundo tuviera la infección. La responsabilidad personal, dijo, puede evitar que se propague el COVID-19.
Suárez , hablando por teléfono desde su casa, secundó lo que dijo Giménez. Declaró que si no le hubiesen hecho la prueba, no habría sabido que tenía el virus.
“No me habría enterado que estaba enfermo”, dijo Suárez.
En cuarentena, el alcalde se ha mantenido pegado al teléfono, al habla con el administrador de la ciudad Art Noriega, con su esposa, los medios de prensa y con muchas otras personas que quieren saber cómo está. Sus dos hijos pequeños, que están con su madre y con otros familiares, hablan con Suárez a través de FaceTime.
El alcalde dijo que está enfocado en monitorear su estado y trabajar con el departamento de salud para saber cuándo puede salir de la cuarentena. Los médicos le han dicho que debe ser examinado de nuevo otras dos veces después de no presentar ningún síntoma por lo menos durante un día.
“Me han dicho que tengo que dar negativo dos veces en un lapso de entre 24 y 48 horas”, dijo.
Una vez hecho esto, el político podría pensar en regresar a sus funciones como alcalde de la ciudad en un panorama que podría estar alterado por una cantidad de tiempo que se desconoce, sin reuniones comunitarias ni visitas a centros de ancianos, así como tampoco sesiones de fotografías con las manos en los hombros y pocos eventos públicos. Durante algún tiempo, Suárez, tendrá que ajustarse —como la inmensa mayoría de la población— a los protocolos sociales.
“Hasta ahora, no he pensado mucho en todo eso”, dijo. “En muchos sentidos, estamos en medio de un nuevo mundo”.
Esta historia fue publicada originalmente el 16 de marzo de 2020, 9:11 a. m. with the headline "El alcalde de Miami que tiene el COVID-19, pero casi no padece síntomas, aconseja mantener una distancia social."
