‘A lo mejor aguanto un mes’: Los hispanos temen la crisis económica del COVID-19

En estos tiempos de distanciamiento social obligatorio, Joseph Palma se ha visto obligado a hacer filas junto a cientos de personas en Hialeah para solicitar prestaciones por desempleo. Después que lo despidieron y perdió sus beneficios como empleado del Aeropuerto Internacional de Miami el 18 de marzo, se mudó con sus padres y una hermana para ahorrar en el alquiler. También ha solicitado cupones de alimentos.

Pero incluso así, calcula que solo puede sobrevivir un mes más con sus ahorros.

“La situación no nos es favorable. A lo mejor aguanto un mes”, dijo Palma, un nicaragüense de 41 años que trabajaba para Eulen America, una compañía española que recluta a empleados por contrata para aerolíneas y aeropuertos. “Estoy muy asustado... No tengo nada. Mi compañía no me dio beneficios ni nada”.

Palma, al igual que muchos hispanos que trabajan en el sector de los servicios en todo el país, teme ser afectado desproporcionadamente por la crisis del coronavirus. Aunque el desempleo entre los hispanos estuvo en niveles bajo casi récord en 2019, dos nuevos estudios indican que los hispanos en Estados Unidos están más pesimistas que la generalidad de la población estadounidense sobre impacto futuro del COVID-19 sobre su salud y finanzas.

Según una encuesta reciente entre 8,914 hispanos realizada por el Pew Research Center, 50% dijo que consideran el brote una gran amenaza a su situación financiera, en comparación con 34% entre la generalidad del país. Y en materia de salud, 65% de los hispanos dijo que cree que el coronavirus es una gran amenaza, en comparación con 47% en la generalidad de la población.

Los hispanos tienen una gran participación en empleos en hospitales y los sectores de ocio y servicios, que según los expertos están entre los más afectados por la pandemia en términos de empleo, sin un fin claro a la vista.

Una nueva encuesta de la Universidad Florida Atlantic mostró una fuerte baja en el Índice de Confianza del Consumidor entre los hispanos, en comparación con el último trimestre de 2019, lo que significa que tienen mucha menos confianza en la situación económica del país.

Aunque 65% de los entrevistados dijeron al final de 2019 que pensaban que la economía se mantendría fuerte el año siguiente, solamente 34% dijo lo mismo en los primeros tres meses de 2020. Y aunque 73% de los encuestados dijo a finales de 2019 que si situación financiera mejoraría en 2020, este año solo 58% dijo lo mismo.

“Creo que vemos una baja grande porque nunca hemos tenido el golpe de una pandemia, algo que afecta la salud de los individuos”, dijo Mónica Escalera, profesora de Economía de la FAU. “Incluso si los consumidores quieren comprar, no pueden”.

A pesar de las malas perspectivas, la encuesta de la FAU, que entrevistó a 741 hispanos e todo el país, mostró que el índice de aprobación del presidente Trump entre ese grupo tuvo un ligero aumento de dos puntos en los primeros tres meses de 2020, de 42% a 44%. Aunque la encuesta se hizo durante los primeros meses de la propagación de la pandemia en el país, Escalera dijo que será interesante ver la opinión de los hispanos sobre su papel en la economía.

“El primer estrés fue la salud. Y ahora la gente teme perder sus empleos”, dijo Escalera.

Denia Fernández, de 52 años, es uno de los pocos empleados de aeropuertos que todavía tiene trabajo. la mujer trabaja desde hace 21 años en un Burger King en el Concourse E. Le han reducido las horas a menos de 30 a la semana. Algunos días no trabaja más de cuatro horas.

“Nadie tiene nada ahorrado para el alquiler. En Miami la gente de cheque en cheque. Hay personas que tienen dos empleos y los han perdido los dos”, dijo Fernández. “Aunque sea preparando hamburguesas, nuestro trabajo es importante porque aseguramos que el país siga avanzando”.

Esta historia fue publicada originalmente el 15 de abril de 2020, 3:52 p. m. with the headline "‘A lo mejor aguanto un mes’: Los hispanos temen la crisis económica del COVID-19."