Dice que tiene el COVID y que nunca ha estado en Haití. Pero el ICE quiere deportarlo allí

Un detenido que ha dado positivo dos veces al coronavirus y todavía tiene síntomas está entre 100 individuos que se espera sean deportados a Haití este lunes por la Policía de Inmigración y Aduanas (ICE).

Stephane Etienne, de 26 años, dijo que sabe de al menos otros cuatro detenidos en el centro de detención Pine Prairie en Louisiana, donde está desde el 7 de abril, estaban en a lista de un vuelo de deportación del ICE este lunes. Al igual que él, ellos también están enfermos con el COVID-19.

“Eso muestra lo irresponsable que es el ICE en deportar a alguien que está enfermo”, dijo Etienne, quien en una entrevista telefónica con el Miami Herald desde el centro de detención fijo que sigue tosiendo. “Claramente no tiene ningún sentido [deportarnos] a Haití, un país con muy pocos recursos”.

El viernes, la agencia de noticias The Associated Press informó que el gobierno de Guatemala dijo que un guatemalteco deportado de Estados Unidos había dado positivo al coronavirus a pesar de tener documentos de las autoridades de inmigración estadounidenses que indicaban que lo habían sometido a la prueba y era negativo. El guatemalteco estaba entre las 74 personas enviadas por avión el lunes a Guatemala, que había suspendido dos veces los vuelos de deportación desde Estados Unidos hasta que se pudiera verificar que los habían sometido a la prueba antes de deportarlos.

El gobierno de Guatemala ha dicho que más de 70 deportados desde Estados Unidos dieron positivo en el virus después de llegar al país centroamericano en las últimas semanas. Haití ha reportado tres infecciones hasta ahora entre los deportados, uno de los cuales escapó de la cuarentena después que le informaron de su estado.

El Ministerio de Salud de Haití anunció el viernes que los 123 detenidos que llegaron al país el 23 de abril en un vuelo de deportados han dado negativo al virus y han sido liberados de la cuarentena para reunirse con sus familiares.

Etienne dijo que inicialmente dio positivo al virus el 17 de abril después de tener fiebre alta exigirle al centro de detención que le hiciera la prueba. Luego, el 28 de abril, mientras todavía tenía fiebre, le volvieron a hacer la prueba y volvió a dar positivo. No le han vuelto a hacer la pruebas desde entonces, dijo Etienne, aunque e enteró a través de su esposa, Melissa Furtado, que lo iban a deportar a Haití el lunes.

“El ICE nunca se ha comunicado conmigo”, dijo.

Cuando se comunicó con la agencia a través de una tableta para preguntar sobre la perspectiva de ser deportado después de dar positivo al coronavirus, “la respuesta fue el vuelo se programará a principios de mayo. Ese fue el único contacto. Nadie ha venido a mí directamente y me ha dicho que me van a deportar “, dijo Etienne.

El Miami Herald, que obtuvo una copia del manifiesto de vuelo, ha confirmado que el nombre de Etienne está en la lista, así como otros cuatro detenidos que los abogados de inmigración y Etienne dijeron que también han dado positivo. También estaba en la lista el líder del escuadrón de la muerte de Haití Emmanuel “Toto” Constant, cuya deportación ha sido.

Condenado por un tribunal haitiano en ausencia por la masacre de 1994 en la ciudad haitiana de Raboteau, Constant fue liberado recientemente de una prisión del estado de Nueva York, donde cumplió 12 años por fraude hipotecario y robo.

La administración de Trump ha sido acusada de exportar COVID-19 a países vulnerables como Haití, donde un sistema de salud débil apenas puede manejar enfermedades regulares, mucho menos una pandemia global. En varios casos, los deportados que llegan han dado positivo al virus, lo que se suma al desafío de tratar de controlar la propagación.

El vuelo de deportación del lunes a Haití debía ser el tercero en las últimas semanas. A diferencia de los dos vuelos anteriores, que consistían en detenidos sin cargos penales que fueron puestos en cuarentena en un hotel por el gobierno, el vuelo en cuestión incluye a unos 50 detenidos con antecedentes penales que van desde el tráfico de cocaína y agresión sexual hasta el robo.

Hasta ahora, la atención se ha centrado en la deportación de extranjeros de centros de detención federales donde casi no se han hecho pruebas del virus, a pesar de que un número cada vez mayor de detenidos y empleados han dado positivo. Pero el caso de Etienne añade una nueva arista al debate, dado que ha dado positivo, así como el de otros detenidos que pueden exponer a detenidos sanos en el vuelo a Haití o a su llegada al país.

Funcionarios del ICE le dijeron al Miami Herald el mes pasado que la agencia adquiriría aproximadamente 2,000 pruebas al mes del Departamento de Salud y Servicios Humanos para los detenidos con órdenes definitivas de deportación que tiene bajo su custodia.

Pero dada la escasez nacional de kits de prueba, “la agencia probablemente no tendrá suficiente para probar a todos los extranjeros que deben ser deportados a corto plazo, y priorizará las pruebas sobre la base de consideraciones operativas en evolución”, indicó el ICE.

Etienne dijo que le informaron que lo hará una tercera prueba.

El Departamento de Seguridad Nacional, del que depende el ICE, no respondió a preguntas del Miami Herald sobre qué procedimiento de prueba planea usar en los detenidos antes de enviarlos a Haití, donde la cantidad de casos aumenta rápidamente.

Haití tiene hasta la fecha 146 casos confirmados de COVID-19, pero las 12 muertes registradas hasta el momento significan una de las tasas de mortalidad más altas del Caribe hasta el momento. Los expertos en salud han advertido que un aumento en la cantidad de casos pudiera agravar la ya complicada situación en el país y desencadenar inestabilidad social y una hambruna.

“Esto es un claro desprecio por la vida humana”, dijo la activista Guerline Jozef, de organización Haitian Bridge Alliance, quien está familiarizada con el caso de Etienne y el de otros detenidos que deben ser deportados el lunes. “El número de casos de COVID-19 ha subido de 50 a 129 en dos semanas en Haití, con poco más de mil casos sospechosos. Mi temor es que Haití se convierta en el próximo centro de contagios “.

Etienne dijo que en el dormitorio donde está recluido en el centro de detención de Louisiana, hay 11 detenidos con COVID-19. Al menos cinco son haitianos y debían ser deportados el lunes. También hay otra sección donde están recluidas otras personas con COVID-19, dijo. Los registros del ICE muestran que actualmente hay 26 detenidos con COVID-19 en el centro de detención.

“En estas condiciones, por supuesto, es estresante”, dijo Etienne.

Etienne, que vivía en Everett, Massachusetts, dijo que fue detenido por el ICE dos años después de cumplir una sentencia de cinco años por un robo que cometió cuando tenía 18 años. Se presentaron en su trabajo en la mañana del 4 de noviembre de 2019 y “no dijeron nada. Me agarraron”. Dos meses más tarde, el 8 de enero, se ordenó su deportación a Haití.

Desde entonces, él y Furtado, junto con su abogado, han estado luchando casi infructuosamente contra su deportación. La pareja dijo que Etienne nació en su casa en Florida con su madre y su abuela como testigos. Su madre era indocumentada en ese momento y estaba escondida. Ella nunca lo inscribió, por lo que no tiene certificado de nacimiento. Cuando Etienne era niño, su madre adquirió una tarjeta verde falsa para él, dijo Furtado.

Sin embargo, el ICE, que una vez trasladó a Etienne a su oficina de Burlington, Massachusetts, y le hizo jurar que no era de nacionalidad haitiana, sigue insistiendo en que es haitiano. Incluso rechazaron una declaración jurada de su abuela, dijo su esposa.

Tanto él como sus abogados dijeron que han estado esperando tres meses a que la embajada de Haití en Washington validara una carta notariada del Archivo Nacional de Haití, que lleva el registro de los nacimientos, indicando que Etienne no es ciudadano haitiano y por lo tanto no tiene lugar en el país.

“Sería útil demostrar que Haití no me reconoce como ciudadano; se ve mejor para mi caso”, dijo Etienne. “La embajada de Haití no está haciendo nada”.

Un empleado de la embajada contactado por Etienne no respondió al Miami Herald sobre el estado de la solicitud.

Furtado dijo que su marido nunca ha pisado Haití, ni siquiera como visitante.

“Mi casa está vacía. Mi corazón está vacío”, dijo. “Lo peor es que el gobierno lo está deportando de su casa a un lugar en el que ni siquiera ha estado”.

Dijo que el ICE intentó deportar a su esposo en abril, pero “legisladores detuvieron el avión, supuestamente porque el primer ministro de Haití declaró que no recogerían a los que tienen antecedentes penales”.

Etienne, que estaba en la cárcel de Alexandria, fue trasladado a Pine Prairie porque les dijeron que las instalaciones de Alexandria estaban cerradas debido al COVID-19.

Hace cuatro meses, Furtado dio a luz a la hija de la pareja. Etienne estaba en la cárcel de inmigración, dijo.

“Su nombre es Lila y nunca ha conocido a su padre”.

Esta historia fue publicada originalmente el 18 de mayo de 2020 a las 4:52 p. m. con el titular "Dice que tiene el COVID y que nunca ha estado en Haití. Pero el ICE quiere deportarlo allí."